「上曰：卿輔弼元臣，忠勤素著，朕所倚任，豈可以微疾輒求休致？宜慎加調護，痊可即出供職。仍遣太醫院官診視，賜豬羊酒饌。」
當親自來李府傳旨的孟沖，宣讀了隆慶皇帝的旨意後，李春芳也就正式變成了前首輔。
「國老快起來，快起來。」胖胖的孟沖慈眉善目，將旨意交給李春芳，又親手把他從地上扶起來道：「明日陛下還有賞賜送到，另外聖上體諒您老身體不好，說前幾日殿試讓國老帶病操勞，已經很對不住了。橫豎病好後還要回來，就不用再進宮謝恩了。」
李春芳聞言神情一滯，雖然三辭三留已經足夠體麵了。但皇帝不見自己最後一麵，顯然是他執意辭職，惹惱了隆慶。他知道在隆慶皇帝的設計中，讓高拱擔任次輔兼天官執掌大權，自己這個人畜無害的首輔略作製衡，應該是比較讓皇帝放心的組合。
現在自己執意撂挑子，皇帝自然不爽。但這種不爽也是好事兒，說明皇帝是真心希望自己還能回來。畢竟像自己這種老實懂事的首輔，打著燈籠都沒處找。
謝恩之後，他在兒子的攙扶下，送走了孟沖。然後吩咐李茂才，去內閣將自己的物品都收拾回來，再請三位大學士今晚來家坐坐。
高張趙三人自然滿口答應，大家共事一場，總要做個告別。
於是李春芳吩咐廚子去購置新鮮的食材，準備張羅一桌地道的淮揚菜，來款待三位大學士。
當天黃昏時分，趙貞吉先到了。
自己的靠山走了，趙閣老的臉色自然不好看，但他看到李春芳穿著醬色的道袍，頭髮隻用木簪紮著，腳上踏了一雙軟底的布鞋，已經是一副退休老幹部打扮了，又能說什麽呢？
「元翁，您這是……」趙貞吉緊緊握著他手，眼圈發紅，把頭偏向一邊道：「唉！」
「大洲公，不必如此，天下無不散的筵席嘛。」李春芳笑著請他入內落座道：「這些年多少人罵我屍位素餐？現在給他們讓出位子來，也能少挨幾句罵。」
「都是高鬍子那幫黨羽，韓楫宋之問之流在鼓搗的！」趙貞吉咬牙切齒道：「他們就是恨不得把咱們都攆走，好讓他座主一統江湖、千秋萬代！」
「消消氣消消氣。」李春芳笑著安慰道，也知道自己這一走，徹底沒趙貞吉替他遮風擋雨了，高黨就可以集中力量收拾他了。「先帝曾在西苑掛過一副字，寫的是老子之言，『吾有三寶，曰慈曰簡曰不敢為天下先』，這是先帝的為君之道。先帝聖明啊，我等臣子望塵莫及，不過老朽也有自己的為官之道。」
「何者？」趙貞吉問道。
「思危思退思變。」李春芳便淡淡道。
「思危思退思變？」趙貞吉輕聲重複一遍，旋即嘆息道：「元翁是在提醒我處境危險，應該也主動求退嗎？」
「還有一個思變。」李春芳淡淡笑道：「退下來清淨了，才好想清楚往後怎麽改，東山再起時就能變得更強大。」
「那元翁，可還存有謝安石之念？」趙貞吉定定看著他問道。
「我連明日是陰是晴都不知道。」李春芳含糊笑道：「又哪能預知將來的事？」
「老夫就知道，明天肯定下雨。」趙貞吉卻斷然道。
「哦？」李春芳一愣。
「因為老夫這裏疼得厲害。」趙貞吉拍了拍自己的腰，嘆息道：「庚戌之變落下的老毛病，一陰天下雨就酸脹難耐。」
李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。
當時嘉靖令百官廷議退敵之策，誰知臨近日中都沒人說話，隻有趙貞吉擼起袖子激昂道：『城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？』
徐階便問他：『君必有良策？』
結果這二愣子說：『為今之計，請至尊速禦正殿，下詔引咎……』
嘉靖皇帝聽完很感動，說真是好臣子啊。便暗示背鍋俠嚴嵩找個藉口彈劾他，然後廷杖四十，謫廣西慶遠荔波典史。
趙貞吉遠謫途中又中瘴，止存皮骨，與妻子相向而泣，以為必死。幸得泰州學派同門援救，得以死裏逃生，但也落下了渾身的毛病。
這也是他去年極力反對俺答封貢的原因……
「老夫今年六十有四，已經沒有捲土重來的機會了。」許是想到自己當年的經歷，趙貞吉臉上的沮喪不見了。他淡然道：「我是挨過廷杖死過一次的人了，如今僥倖位列宰輔，豈能讓後輩說，他趙孟靜年紀越老膽子越小，已經不復年輕時的勇氣了？」
說著趙貞吉眉頭一挑，昂然道：「當年嚴嵩我都不怕，還怕他個高鬍子？老夫不能由著他們胡搞，隻要我在一天就要和姓高的鬥到底。哪怕落個身敗名裂，我也心甘情願！」
「誇張了，不至於。」李春芳臉上一陣火辣，他說一千道一萬，其實還是『急流勇退、明哲保身』的路子……
廳堂中陷入一片安靜，這時門子進來稟報說，高閣老和張閣老聯袂而至了。
李春芳便站起來，對趙貞吉道：「走，去迎一迎，老夫也最後盡力勸一勸吧。」
說完又有些無奈道：「但能不能聽？我看懸。」
「不了，我從後門走。」趙貞吉卻哼一聲道：「我跟他沒什麽好談的。」
說著他歉意的對李春芳道：「隻怕三句話就吵起來，元翁這筵席也要不歡而散。」
當親自來李府傳旨的孟沖，宣讀了隆慶皇帝的旨意後，李春芳也就正式變成了前首輔。
「國老快起來，快起來。」胖胖的孟沖慈眉善目，將旨意交給李春芳，又親手把他從地上扶起來道：「明日陛下還有賞賜送到，另外聖上體諒您老身體不好，說前幾日殿試讓國老帶病操勞，已經很對不住了。橫豎病好後還要回來，就不用再進宮謝恩了。」
李春芳聞言神情一滯，雖然三辭三留已經足夠體麵了。但皇帝不見自己最後一麵，顯然是他執意辭職，惹惱了隆慶。他知道在隆慶皇帝的設計中，讓高拱擔任次輔兼天官執掌大權，自己這個人畜無害的首輔略作製衡，應該是比較讓皇帝放心的組合。
現在自己執意撂挑子，皇帝自然不爽。但這種不爽也是好事兒，說明皇帝是真心希望自己還能回來。畢竟像自己這種老實懂事的首輔，打著燈籠都沒處找。
謝恩之後，他在兒子的攙扶下，送走了孟沖。然後吩咐李茂才，去內閣將自己的物品都收拾回來，再請三位大學士今晚來家坐坐。
高張趙三人自然滿口答應，大家共事一場，總要做個告別。
於是李春芳吩咐廚子去購置新鮮的食材，準備張羅一桌地道的淮揚菜，來款待三位大學士。
當天黃昏時分，趙貞吉先到了。
自己的靠山走了，趙閣老的臉色自然不好看，但他看到李春芳穿著醬色的道袍，頭髮隻用木簪紮著，腳上踏了一雙軟底的布鞋，已經是一副退休老幹部打扮了，又能說什麽呢？
「元翁，您這是……」趙貞吉緊緊握著他手，眼圈發紅，把頭偏向一邊道：「唉！」
「大洲公，不必如此，天下無不散的筵席嘛。」李春芳笑著請他入內落座道：「這些年多少人罵我屍位素餐？現在給他們讓出位子來，也能少挨幾句罵。」
「都是高鬍子那幫黨羽，韓楫宋之問之流在鼓搗的！」趙貞吉咬牙切齒道：「他們就是恨不得把咱們都攆走，好讓他座主一統江湖、千秋萬代！」
「消消氣消消氣。」李春芳笑著安慰道，也知道自己這一走，徹底沒趙貞吉替他遮風擋雨了，高黨就可以集中力量收拾他了。「先帝曾在西苑掛過一副字，寫的是老子之言，『吾有三寶，曰慈曰簡曰不敢為天下先』，這是先帝的為君之道。先帝聖明啊，我等臣子望塵莫及，不過老朽也有自己的為官之道。」
「何者？」趙貞吉問道。
「思危思退思變。」李春芳便淡淡道。
「思危思退思變？」趙貞吉輕聲重複一遍，旋即嘆息道：「元翁是在提醒我處境危險，應該也主動求退嗎？」
「還有一個思變。」李春芳淡淡笑道：「退下來清淨了，才好想清楚往後怎麽改，東山再起時就能變得更強大。」
「那元翁，可還存有謝安石之念？」趙貞吉定定看著他問道。
「我連明日是陰是晴都不知道。」李春芳含糊笑道：「又哪能預知將來的事？」
「老夫就知道，明天肯定下雨。」趙貞吉卻斷然道。
「哦？」李春芳一愣。
「因為老夫這裏疼得厲害。」趙貞吉拍了拍自己的腰，嘆息道：「庚戌之變落下的老毛病，一陰天下雨就酸脹難耐。」
李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。
當時嘉靖令百官廷議退敵之策，誰知臨近日中都沒人說話，隻有趙貞吉擼起袖子激昂道：『城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？』
徐階便問他：『君必有良策？』
結果這二愣子說：『為今之計，請至尊速禦正殿，下詔引咎……』
嘉靖皇帝聽完很感動，說真是好臣子啊。便暗示背鍋俠嚴嵩找個藉口彈劾他，然後廷杖四十，謫廣西慶遠荔波典史。
趙貞吉遠謫途中又中瘴，止存皮骨，與妻子相向而泣，以為必死。幸得泰州學派同門援救，得以死裏逃生，但也落下了渾身的毛病。
這也是他去年極力反對俺答封貢的原因……
「老夫今年六十有四，已經沒有捲土重來的機會了。」許是想到自己當年的經歷，趙貞吉臉上的沮喪不見了。他淡然道：「我是挨過廷杖死過一次的人了，如今僥倖位列宰輔，豈能讓後輩說，他趙孟靜年紀越老膽子越小，已經不復年輕時的勇氣了？」
說著趙貞吉眉頭一挑，昂然道：「當年嚴嵩我都不怕，還怕他個高鬍子？老夫不能由著他們胡搞，隻要我在一天就要和姓高的鬥到底。哪怕落個身敗名裂，我也心甘情願！」
「誇張了，不至於。」李春芳臉上一陣火辣，他說一千道一萬，其實還是『急流勇退、明哲保身』的路子……
廳堂中陷入一片安靜，這時門子進來稟報說，高閣老和張閣老聯袂而至了。
李春芳便站起來，對趙貞吉道：「走，去迎一迎，老夫也最後盡力勸一勸吧。」
說完又有些無奈道：「但能不能聽？我看懸。」
「不了，我從後門走。」趙貞吉卻哼一聲道：「我跟他沒什麽好談的。」
說著他歉意的對李春芳道：「隻怕三句話就吵起來，元翁這筵席也要不歡而散。」