看著兄長穿上了新作的黑花緞圓領袍,束著絲質腰帶,踏著粉底黛麵的官靴,於慎行不由鼻頭一酸,險些掉下淚來。


    「三哥,你能走出來,實在太好了。」


    「嗬嗬,是啊,我也以為自己這輩子,再也不會踏足科場了呢。」於慎思也無限感慨地笑道:「是師父給了我再來一次的勇氣。」


    別看他現在說得輕鬆,其實去年秋天入濟南貢院前,想到自己又要被粗暴的對待,他緊張的都快抽過去了。但來都來了,隻能告訴自己,眼一閉就過去了。要是這麽回去,非得被師父嫌棄死不可。


    誰知這次,搜身的官軍,根本就沒碰他後麵,這讓烈陽十分詫異,指著自己的屁股問道:「這兒不搜嗎?」


    「相公有那愛好,小的還嫌髒呢。」官軍忍不住笑答道:「您要實在想,也不是不可以,不過得加錢。」


    「我不想!」於慎思羞死,趕緊夾緊菊花、提起褲子,待進去號間坐下來,他才漸漸回過味來。


    尼瑪,根本就沒有必須搜穀道的規定,自己當年是被個變態給搞了……


    果不其然,後麵兩場搜身,依然點到即止,都沒觸碰他的敏感部位,竟讓有些受虐體質的烈陽子,感到小小遺憾。


    唉,再沒有被粗魯對待的機會了……哦不,是想報仇都不知道找誰去了!


    ……


    見三哥出神,於慎行以為他擔心,殿試前又會被檢查後門,便給他寬心道:「放心,今次主要檢查是否身懷兇器,不查小抄。」


    殿試是全額錄取,又在皇帝大臣的眼皮子底下,中式舉子得多想不開,才會打小抄啊?


    「哦,那太可惜……」於慎思信口說一句,又趕緊開口道:「太好了,這下我就放心了。」


    於慎行奇怪的看一眼五師弟,聽說他跟六師弟在崇明,寢同席、食同桌,莫非開發了從未設想過的道路?


    當然今天不是八卦的時候,他壓下心頭的疑問,溫聲道:「咱們快點過去吧,師父也起來為你送行了。」


    「哦,他老人家起這麽早?你不早說!」於慎思心頭一暖,趕緊甩開兩條大長腿,朝著堂屋而去。


    堂屋裏,趙公子欣慰的看著給自己行禮的烈陽。雖然如今弟子越來越多了,但葫蘆娃們他心裏還是有特殊地位的。


    「快起來用飯吧。」趙昊笑道:「巧巧特意給你做了狀元糕、及第粥,還有竹升麵。」


    「多謝師父五師娘。」於慎思感激的眼圈又紅了。


    把一餐討采頭的早飯,吃得一點不剩後,於慎思又跟著師兄跪拜了孔子、太祖和師父,便準備出發了。


    出發前,師父按例為他戴上了簇新的儒巾,笑道:「連中三元哦。」


    「是,師父!」於慎思重重點頭,在師父殷切的目光中,由幾位師兄送去了東江米巷。


    ……


    東江米巷中,已經有數不清『奉旨殿試』的燈籠,中式舉子們心情愉快的聊著天,稍稍疏解下即將進宮的緊張。


    唯有科學門的弟子們,對周遭的嘈雜充耳不聞,一個個眼觀鼻鼻觀心,以積蓄臨戰的銳意。


    前輩們教導他們,殿試前要保持緘默,據說開口就泄氣……其實鼻孔也一樣泄氣。


    中式舉子到齊不久,便聽城門樓上一聲鍾響,大明門緩緩敞開,衣甲鮮明的禁軍魚貫而出。


    四百名中式舉子哪見過這陣仗?全都噤若寒蟬,趕緊按照會試的名次排成兩行。


    這時昨日留宿宮中,值守考場的禮部左侍郎掌翰林院事秦鳴雷,緩緩走出了大明門,帶領他們無聲通過千步廊,來到承天門下,接受金吾衛搜身。


    果然隻是隔著衣服摸,有沒有硬的地方,不用脫衣服。


    待到搜身完畢,卯時天亮,隆隆鼓聲中,承天門也緩緩敞開了。


    這次走出來列隊的,是兩隊身穿金甲的大漢將軍,他們身上的金色山文甲,在朝陽下碧靈碧靈,閃得舉子們不敢逼視。一個個低著頭,屏住氣,跟著秦鳴雷進去紫禁城。


    當他們沿著筆直的禦道穿過端門,來到午門前時,天光已經大亮了。所有舉子平生第一次,見到了那巍峨莊嚴的五鳳樓,無不感到深深震撼。


    但與被皇權的威嚴鎮住的普通舉子不同,科學門的八十一名弟子,卻隻是被建築的雄偉所震撼,並沒有對天子一尊京師而威服天下的權柄產生跪感。


    因為他們心中,早已經樹立起一座高高的塔樓,那比午門還高的巨大單擺不斷擺動,緩慢而有力的驅逐著一切的迷信。他們連天帝都不信,怎麽會相信自稱天的兒子的人呢?


    不過此時還無人意識到,這群叛逆者的存在,他們秉持著科學家低調做人的一貫作風,和光同塵的穿午門,過外金水橋,來到了皇極門前,列隊恭候隆慶的皇帝聖駕。


    過了好一會兒,幾位穿著一品朝服的大佬,在一眾官員的簇擁下,從左翼門方向走過來。


    因是國家的掄才大典,朝廷重臣無一缺席,就連自上疏請辭後,已經許久不曾露麵的李閣老都來了。


    倒是連續多年擔任監試官的成國公他老人家,上月在與第七十一房小妾深入交流,體悟人生大和諧時,不幸中了馬下風。


    幸好不是馬上風,不然大羅神仙都救不了他。


    不過雖然搶救及時,但也留下了臉歪眼斜,半身不遂的後遺症,已是不能見人了。他替皇帝祭天和納妾的記錄,怕是沒法再繼續延續了……

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