其實陳以勤自己都沒發現。他自個才是心態崩的最狠的那個。高拱走前就是次輔,此番殺回來,次輔之位已經被他占據了。可想而知,高鬍子非得把他當成眼中釘、肉中刺不可。


    但是不管他怎麽抗拒,高鬍子進京的腳步卻一步都不會停頓。


    城南永定門外二十裏舖,寬闊筆直的官道旁熱鬧非凡。


    接官亭旁的樹蔭下,肅立著持斧鉞儀仗、令旗牌扇的大漢將軍。還有太常寺協律郎率領的宮廷樂隊,也都帶齊了傢夥什兒候在那裏。


    接官亭中,更是站滿了伸長脖子的官員,其中不乏穿緋袍,係金帶的高官。


    但站最靠前最醒目的位置,卻是一幫穿著青袍的六七品官員。這幫人意氣風發,喜氣洋洋,在旁若無人的說笑著。


    因為他們有一個共同的身份——嘉靖四十四年乙醜科的進士。


    那一年,高拱是會試主考官,他們都是他的門生。


    大明官場最牢固的關係,就是座主和門生之間的關係。這種師生關係一確定,是終身都無法背叛的,否則就是欺師滅祖。


    不穀別心虛,沒說你。


    高拱和這些門生間的關係,又尤其親厚。一是可能他沒有兒子的緣故,便把門生當成兒子一般愛護。二是他確實有強大的人格魅力,人們隻要能跟他坐下來,深入的聊一聊,無不會被他學識、氣度和赤誠之心所折服。


    基本上,乙醜科這一批進士,都很崇拜他們的座主。所以當年閣潮中,他們紛紛為高拱衝鋒陷陣,才讓沒什麽根基的高閣老,沒有輸得太難看。


    當然,他們這兩年多來也付出了慘重的代價……幾乎無人升遷,大都被調往偏遠窮困的地方為官。就是在京裏的這些,也大都在清水衙門裏坐冷板凳,任由歲月蹉跎。


    這幫官齡不到五年,卻因為座主的緣故飽嚐仕宦艱辛的官員,如今終於熬出頭來了!


    恩師還兼著吏部尚書呢,肯定會幫他們找補回來的!


    可那些站在後頭的官員,感受卻冰火兩重天了。


    他們大都是彈劾過高拱的,此番不敢不來,卻又唯恐會成了高拱下馬立威的對象。立在那裏患得患失,好生煎熬。


    「來了,來了!」有人忽然歡呼一聲。


    那位協律郎跳出亭子一看,果然見有一隊錦衣衛風塵僕僕而來,當先一騎打著黃旗,顯然是皇差無疑。


    隨後的錦衣衛則打著一麵紅旗,上書『禮部尚書兼武英殿大學士高』字樣。


    沒寫錯,確實不是『吏部尚書』,因為走得太急,沒顧得上新造旗子。這旗子根本就是高拱原先的。


    協律郎趕緊使勁揮了揮手,道邊馬上鍾鼓齊鳴,奏起了恭迎聖人出行的《引風調》。


    馮保也讓隨行小太監,點起了上千響的爆仗,劈裏啪啦、嗚路哇啦,好生熱鬧。


    韓楫、陸樹德等一幹門生衝出了接官亭,跪在官道上,哭著笑著恭迎恩師返京。


    高拱騎在馬上,露出欣慰的笑容,溫聲讓他們起來。然後目光落在那幫畏畏縮縮跟在後頭的官員身上。


    「我等恭迎閣老。」他們趕緊也跪下來,俯在灰塵騰騰的官道上,等待命運的裁決。


    百官見吏部尚書當行跪拜禮,沒毛病。


    高拱停頓了好一會兒,仔細欣賞這幫倒伏麥田般的官員。


    這幫人曾經是那樣的囂張,那樣的兇惡,如今卻全都跪在了自己腳下。


    真是暢快啊!可惜不能好好折辱一番……


    良久,他方翻身下馬,扶起官階最高的徐養正,對眾人微笑道:「諸位快快請起,放心,我高某人說話算話,既往不咎就是既往不咎。日後隻要諸位實心任事,我高某人一樣會為皇上提拔重用,絕不會公報私仇的!」


    見高拱在大庭廣眾之下,又宣布了一遍,官員們才長長舒了口氣,紛紛感激涕零。


    不少人甚至當場喊出了『高閣老恩同父母』這種不要臉的話。


    高拱臉上的譏諷之色一閃而逝,便在馮保的恭迎下,坐上了皇帝為他準備的十六抬大轎。


    「起轎!」馮保高唱一聲。


    鍾鼓齊鳴聲中,大漢將軍打著煊赫的儀仗,浩浩蕩蕩引導大轎向京城而去。


    ……


    趙家胡同,趙家宅。


    大丫鬟含桃顫巍巍的給老太爺打著扇子。


    「還沒進京,高鬍子就打了個漂亮仗啊。」趙立本又是嫉妒又是佩服道:「國朝二百年,還沒見過這種收攏人心的方法。」


    「嗯,跟爺爺一樣,老pua了。」剛回京沒兩天的趙昊,一邊仔細審定著與戶部的草約細則,一邊信口答道。


    「什麽叫痞幼誒?」趙立本一愣。


    「沒事沒事。」趙昊可不想惹麻煩,趕緊搖搖頭,埋頭推敲起他的條款來。


    對他來說,高拱怎樣都不重要,跟戶部的契約才是最重要的。


    第二百一十二章 人生如戲、全憑演技


    那廂間,高閣老被老百姓一路圍觀著,風風光光進了京城,風塵未洗便被召進大內麵聖。


    隆慶皇帝終於可以見到他朝思暮想的高師傅,按捺不住激動的心情,竟親自到幹清門相迎。


    一看到那金色的華蓋,高拱趕緊命人放下抬輿,然後快步走向隆慶皇帝。


    「萬歲……」


    「高師傅!」隆慶也忍不住向前幾步,眼淚撲撲簌簌直流,一旁侍奉的滕祥陳洪等人,趕緊也陪著擠出幾滴淚來。

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