「不敢了,再也不敢了。」馬湘蘭最是怕癢,趕忙柔聲求饒道:「婢子以為身為公子的秘書娘,就該處處為公子著想。張小姐對公子的情意,婢子不能裝著看不見啊,再說小縣主也是默許的……」


    說著她眼裏潤出水,嬌聲道:「公子將來一定感謝婢子的。」


    「真為我著想,你便就此打住吧。」趙昊心尖一顫,感覺自己長大了不少。不由苦笑一聲道:「一個個都不是省油的燈,將來非把我家宅子點了不可!」


    「是,婢子再也不敢了。」馬湘蘭心說,湊不成春秋五霸,三國演義也不錯。


    「哎,老張也真是的,我又不會吃了他女兒。」趙公子無奈的嘆了口氣,不禁暗暗發愁,偶像這一關,我還不知道怎麽過呢。


    ……


    從大紗帽胡同出來,趙昊又到了十王府街,跟長公主和李明月道別。


    知道他要去辦正事,小縣主倒沒纏著要一起,隻是囑咐他路上注意安全,照顧好自己,早去早回。


    趙昊自然滿口答應,又在留月軒留宿了一宿……別誤會,小縣主的繡樓早就修好搬回去了。


    不過當晚,兩人一起說話說到下半夜,迷迷糊糊就在一張床上睡著了。


    別誤會,和衣而睡的。


    結果就是第二天一早,趙昊就在長公主丈母娘般的眼神,小爵爺要殺人的目光中,逃也是的離開了長公主府。


    傍晌,他便和趙立本踏上了南下的行程。


    從北京到新鄭,最便捷的路線是走大運河一直到濟寧,然後改走陸路,向西南行六百裏。全程大概要半個多月。


    但趙昊和漕運集團已經勢成水火,哪還敢走大運河?雖然隆慶皇帝特意派了一隊錦衣衛隨行保護,對方不敢公然搞刺殺。


    可隻要煽動幾千漕丁把他們的船隊一圍,趙昊多少護衛都抓瞎,隻能任人家揉捏了。


    以趙家祖孫狗慫的性子,自然不會頭鐵去冒險,便老老實實改走旱道。


    一行數百人騎馬坐車、浩浩蕩蕩從右安門出了北京城。行出二十裏,邵大俠果然如約帶著一隊人馬,在官道旁等候了。


    兩隊人匯做一隊,聲勢愈加浩大。


    見這群人鮮衣怒馬、刀槍齊備,打頭還有人擎一麵黃旗開道,沿途的商旅百姓無不閃到道旁避讓,待他們走遠了,才敢好奇的議論,這隊皇差是要去幹什麽的?


    大部分都猜是給皇帝搜羅美女的。聽說上月北京城選了三百秀女,莫非好色的隆慶皇帝還嫌不夠,又要去京外搜羅?


    託言官們的福,隆慶皇帝的寡人之疾已是盡人皆知的秘密了……


    ……


    從京師南下鄭州一馬平川,官道的狀況也不差。非但比較平整,還有數條完整的軌道,可供南來北往的馬車並行。


    趙昊一行乘坐的四輪馬車,都安裝了杜仲膠的實心胎,還有完整的減震係統,行駛在車轍軋出的軌道上十分的平穩。


    而且雖然已經是五月,但許是受小冰河的影響,隻要錯開中午頭,天氣就不算太炎熱。


    不過為了老爺子的健康考慮,趙昊每日隻準上下午各行四十裏,距離一到就休息。


    北直河南一地,本就人煙稠密。官道上,官方的驛館、民間的客棧酒肆層出不窮。打前站的護衛,可以很從容的為公子祖孫,提前安排好住宿夥食,至少讓他們每餐都能吃到熱湯熱飯,晚上可以安穩睡在床上。


    一路上大把銀子撒出去,自然絲毫不覺旅途勞頓,反而讓趙立本生產出遊的感覺。每到一處名勝古蹟,必要停下來和葉氏遊覽一番,有時甚至不惜繞路也要去參觀。


    趙昊雖然心中焦急,但也不好催促,畢竟是他非拉著老爺子去登門道歉的。還不能允許老爺子自我減壓?


    邵大俠實在不耐煩,便跟趙昊商量,自己先行一步,去打個前站,跟高拱好生說道說道。這樣他爺倆到了高家莊,心裏也有底。也讓高拱有個心理準備。


    趙昊自然無不應允,邵大俠便帶著女婿疾馳而去,留他陪著老爺子慢慢趕路。


    然後他也耐下性子,把這當成一次難得的考察機會,仔細觀察起沿途的民情來。


    這裏跟江南和京城,完全是兩個世界。


    尤其是藩王封地中的百姓,一個個蓬頭垢麵、衣衫襤褸、枯瘦如柴,跟乞丐都差不多。


    最刺痛他的,是他們眼裏沒有光,隻有無盡的麻木。那是被殘酷的生活折磨所致,那是完全看不到希望的狀態……


    這讓他覺得吳中百姓眼裏的狡黠不忿,都是那樣的寶貴了。


    第一百六十九章 徐州


    這邊祖孫倆還在路上,那廂間,江南銀行卻出事兒了……


    ……


    大運河畔徐州城,位於大明南北咽喉之處,既是『北國鎖鑰』、又是『南國門戶』,自古就乃兵家必爭之地。


    這座千年古城據說是黃帝最早的都城,歷來就是華夏大地上重要的城市之一。到了本朝,大運河又流經這個數省通衢之地,故而戶部在此也設立糧倉,並專設戶部分司管理。這又為徐州帶來了一波繁榮。


    運河上,南來北往的船隻絡繹不絕,每日停在南門外運河碼頭的大小船舶成百上千。南北商旅貨物過境,並在此向內地轉運,自然帶來了繁華的商業。


    南門大街上的樓台之密、市肆之盛,貨物之豐、船舶之眾,雖比不上淮安和揚州,卻也是江北有數的繁華之地了。

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