趕在年節休沐前,梅韶和白秉臣回到平都。


    回了燕州互市的差事,梅韶順利成章地接了駐城軍統領的位置,趕在年前上了任。


    白秉臣回來之後,動盪的朝局又漸漸穩定了起來,見他依舊受著趙禎的倚重,一些跟風跑去張九岱陣營下的官員有些又腆著臉想要重新回來,都被白秉臣稱病不見,不硬不軟地擋了回去。


    反正該埋伏在張九岱身邊的人都已經去了,白秉臣年節下也忙著年後兩國使臣來朝的事情,又兼顧著養病,沒有那個精力去和張九岱爭辯,倒真的也瞞過了他,叫他以為白秉臣已經生了畏懼之心,從而行事也狂悖了些。


    趙禎依著原先商量好的計策,隱忍不發,一時朝中眾人也摸不清頭腦,隻覺得恍然間又回到張白二人初始相爭之時,滿朝都風聲鶴唳,擇選主子。


    年下使臣來朝的事情其實算不上多急切,且大部分都是禮部依照著往年的規矩辦的,隻是需要白秉臣過一過目,因此也並不是十分繁重,白秉臣每日歸得也不晚,倒是梅韶領著駐城軍的差事後,十天八天地住在軍營中,見不著人。


    白秉臣沒有過多追問,可他也能想到,駐城軍這幾年被鄭淵帶得有些歪,大多數是不服管的,梅韶想要在平都實行駐軍屯田,得先把那披老油子給折騰服了,尤其是帶頭的鄭淵。


    隻是他沒有想到,這事兒梅韶也趕在年前處理完了。


    難得的一日冬日暖陽,又沒什麽風,白秉臣命人端了火爐在廊下,抱著被子鋪在廊前的軟塌上曬太陽,順便撿著半日的悠閑,看著之前沒事淘來的話本子。


    其實這話本子也不是他自己淘的,而是六年前梅韶在外頭買了不敢帶回去,藏在白秉臣這裏的。


    之後梅家抄家,府中物什都搬了個空,倒是這些話本子因為留在白府,沒能波及。白秉臣日常公務又忙,少有閑暇便翻看一點,這麽多年了,竟也沒看完。


    他沒有特意地翻檢過這些話本子有什麽不同,隻記得有些是講才子佳人的,有些是談精怪鬼神的,其中不乏有寫得好的,白秉臣甚至可以從字裏行間的習俗看出撰書人的籍貫,倒也新鮮有趣。


    隻是今日這本翻了大半,白秉臣卻有些看不懂。


    明明不是艱澀的詞句,可白秉臣看了半日,愣是沒明白它在講些什麽,隻隱隱地覺著有些不對頭,可又忍不住耐了性子看下去。


    足足看了一半,翻到一頁插畫,白秉臣腦子裏「嗡」了一下,耳畔迅速染上薄紅。


    明明沒有刻意去記,可看到畫上兩個赤身男子摟抱在一起的圖畫,方才那些隱晦字句竟蜂擁而上,一字一句地對上了眼前的圖畫,從男子身上的薄紗,到下頭的助興之物,再到一旁點著的薰香,竟一字不落地對上了。


    白秉臣屏息又往後翻了幾頁,後麵半本幾乎全是圖畫,隻是人不同,姿勢不同,用具不同,可每看到一幅,腦子裏就開始一個勁兒往外冒字,那些艱澀的話語竟全都化成令人臉紅耳赤的描述,一下子全都通了。


    白秉臣少見地有些躊躇,書拿在手上,一時看也不是,不看也不是。


    黎國對書籍刊印很是嚴格,即便是這種書籍,也沒有人敢直白地描述,因此坊間才會用如此隱晦的言語去描述。白秉臣原先一直覺得黎國對淫.亂之物的規定有些捨本逐末,春宮冊子可以正大光明地畫就,可隱秘的書籍卻不能流通。


    直到現在他才明白,直白的畫麵比不上三兩句若有還無的撩撥,越是隱蔽,越是惹人窺探,撩人火氣。


    他閉了眼,緩了緩火氣,隻好慶幸這樣尷尬的場麵沒有叫梅韶撞見。


    隻是梅韶六年前就看過這種書了?


    在他看著那樣純良無辜的十九歲,他就已經......


    白秉臣越想越覺得燥熱,腦中一片不由浮現出當年梅韶看這種禁書的神情,一時有些心猿意馬。


    他愣神之間突然被人抱住了,嚇得他心髒狠狠一跳,等他回神,看著枕在自己膝蓋上的人,已經提到嗓子眼上的心又不要命地躍動了兩下。


    像是做錯了事情的小孩子,白秉臣默默地將書藏到了自己身後,故作鎮定地看著闔著眼養神的人,心中期盼他剛才沒有看到什麽。


    「你今日怎麽有空回來了?」白秉臣感受到腿上的重量,咽了一口口水。


    梅韶睜開半闔的眼,往他背在後頭的手瞥了一眼,漫不經心道:「別藏了,我都看到了。」


    白秉臣瞬時繃緊了身子,猶豫著要不要拿出來。


    「我去軍營裏怎麽說的,叫你趁著年前好好休息,不要再看什麽公文了,你總是聽不進去。」


    聽著他的責怪,白秉臣心中鬆了一口氣,知道他沒有看到書上的具體內容。


    白秉臣鬆了精神,一縷若有若無的血腥味繚繞在他鼻翼下,他皺了皺眉頭,視線在梅韶深綠金線的衣袍上巡梭著,終是在他衣擺上窺見了一片深色。


    借著被梅韶靠得很緊,白秉臣微微彎下腰的幅度並不大,也沒有驚著閉眼的人,他不動聲色地在深色衣擺處摸了一把,已經僵硬的料子隻在他的指尖上留下一點血屑,白秉臣撚了撚,垂眸思量了一會,想著這血跡不是他身上的,隻可能是梅韶和什麽人動了手腳。


    白秉臣推了推賴在自己的腹部的腦袋,沉聲問道:「身上的血怎麽回事?」

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