自白秉臣擁入他的一刻起，他就清晰地知道，所有的克製和隱忍不敢說出和表達的情感，都在他的麵前顯露無遺，他再做不到冷淡地推開懷中的這個人，一旦心中萌芽破土而出，擁抱了他的太陽，他就再也捨不得放手。隻要讓他嚐到了一點甜頭，他就再也抑製不住自己對梅韶的渴望和占有。
強壓住自己掩藏在溫和外表下的偏執情感，白秉臣出聲道：「若是重錦找你要滄州兵馬，如數給他就是。」
「老師你可知他上次問我借兵馬所為何事？」沉默一瞬，方敏問道，隨即不等他回答，兀自回答道：「他準備對威虎山動手。陛下這幾年來派官員來滄州，都拿威虎山沒有辦法，一半原因是黃家和林虎的威逼利誘，還有一半是我一直不肯發兵。」
方敏和黃家、林虎之間的關係一直不甚明朗，現下聽他親口說出自己在其中的作用，白秉臣不由皺了眉頭，問道：「你這是承認自己和他們同流合汙？」
「老師是教導過學生為官之道，學生不敢忘。可學生發現，老師教導學生的方式似乎不盡相同。」方敏神情變得嚴肅起來，「當初學生被貶滄州，是被人陷害，才致觸怒聖上，降下罪責。彼時我以為老師是被奸臣蒙蔽，不信學生的清白，才任由我貶黜此地。」
看一眼白秉臣神色未動的樣子，方敏繼續道：「可我還在貶黜的路上，就聽說老師一力舉薦當初陷害學生之人——嚴朔當了京兆府尹。而嚴家和彼時欲追隨老師的兵部尚書範鴻信有著姻親瓜葛。老師一直知道學生是被冤枉的是嗎？」
方敏雖是質問，眼中卻沒有絲毫情緒，似是對這問句的答案早就瞭然於心。
「你既然如此聰慧，早就知道這件事，為何在畫舫上還要救我出來？」白秉臣沒有正麵回答，卻是已經默認了他所說的話。
「勤元三十七年，是老師處理了蒼山事變的第二年，先帝愈發看重老師，命老師主持當年科考。世人皆說，窺筆下風雲可見三分人心，若是老師不喜我筆下策論，又是如何在莘莘學子中選中學生，而後又一力培養我？老師當真是為了給嚴朔那樣的人鋪路，才盡心竭力地教導學生的嗎？」
「自吏部歸於老師手中，多少官員受老師提攜之恩，學生不才，都一一查過。」方敏盯住白秉臣的眼睛，一字一句道：「但凡老師提攜的官員，竟是忠奸參半，平都地方皆有，似是老師隨心所欲之筆。」
聞言至此，白秉臣心中已然知道他摸出了背後一切，意外之餘，循循善誘道：「你在滄州這幾年未有顯著政績，我還當你因貶黜之事意誌消沉，沒有想到，你在背後查了我那麽多。」說著，眼中似有讚賞之意。
「老師和張相在朝堂博弈多年，彼此挖對方心腹的事都是尋常，可聽說張相從老師這裏誘騙去的官員中，竟大半都是受奸臣陷害，臨陣倒戈的，在這之前，他們也和我一樣，是老師一力培養的新秀。」方敏見他沒有阻止自己的意思，繼續道：「如果我沒有猜錯，涉嫌吞併給滄州賑災銀兩的兩部尚書，戶部和工部，有一人是老師之人。老師埋線這麽多年，不就是想要那位大人在最後一刻給張相最後一擊？」
「我果然沒有看錯人，你很機敏，假以時日，會是一代賢臣。」白秉臣難得毫不吝嗇地誇獎他，可此時方敏一點也沒有被誇贊的喜悅。
他壓低了聲音，問道：「這些謀算我都能懂，可我不明白，老師既有普世之心，為何要把那麽多居心叵測的人留在身邊？範鴻信和嚴朔就是前車之鑑，若不是他們老師也不會受挫來到滄州。」
「這些不是你需要知道的東西，你隻需要好好呆在滄州，做好你的知州，待到時機成熟，陛下自然會起復你。」白秉臣錯開他的問題。
深吸一口氣，方敏問道：「下麵的人說，拿漕運帳本給老師看的時候，老師沒有絲毫驚異之態，老師早就知道漕運這條路被張相扣在手中，可一直隱忍不發，想必是有另外之用，我這些年在背後也搜羅了不少東西，如果老師現在讓梅韶領兵動了威虎山，不會壞了老師計謀嗎？」
「我的人自然不能動這條線，可你忘了梅韶現下是張九岱的人。犧牲滄州的一點利，換得自己的人朝堂上站穩腳跟，我想張九岱會很願意。」白秉臣的嘴角扯起一絲譏諷的笑。
他看向方敏，眼中的帶有警告之意：「記住我的話，等我離開滄州之後，你隻需要按兵不動，不要在背後與張相的人有所衝突，做你的貶黜失意人，便是我對你唯一的囑託。」
「好。」方敏知道白秉臣心中自有城府考量，自己已經逼問到如今地步，他還是不肯吐露半句。白秉臣就是這樣，不想說的事，任憑怎樣去激怒恥笑，他也會麵色不改，不吐露半字。
見方敏應聲，白秉臣恢復了溫和的樣子，似是想到了什麽，問道：「我隱約記得，之前讓你給江衍送過一封信，可有回信？」
方敏並不知道白秉臣和趙禎之間暗地裏聯絡的方式，隻好如實稟報導：「白府沒有回信，隻是從平都傳來消息，說自老師走後，張相獨占朝堂，幾次言說陛下，稱老師不應再復舊位。」
「那陛下是如何說的？」
「陛下倒是沒有什麽偏向，隻是聽說在朝堂上，吏部尚書曹大人為了維護老師，在眾臣麵前和張相起了爭執，稍稍穩住了老師手下官員的人心。」
強壓住自己掩藏在溫和外表下的偏執情感，白秉臣出聲道：「若是重錦找你要滄州兵馬，如數給他就是。」
「老師你可知他上次問我借兵馬所為何事？」沉默一瞬，方敏問道，隨即不等他回答，兀自回答道：「他準備對威虎山動手。陛下這幾年來派官員來滄州，都拿威虎山沒有辦法，一半原因是黃家和林虎的威逼利誘，還有一半是我一直不肯發兵。」
方敏和黃家、林虎之間的關係一直不甚明朗，現下聽他親口說出自己在其中的作用，白秉臣不由皺了眉頭，問道：「你這是承認自己和他們同流合汙？」
「老師是教導過學生為官之道，學生不敢忘。可學生發現，老師教導學生的方式似乎不盡相同。」方敏神情變得嚴肅起來，「當初學生被貶滄州，是被人陷害，才致觸怒聖上，降下罪責。彼時我以為老師是被奸臣蒙蔽，不信學生的清白，才任由我貶黜此地。」
看一眼白秉臣神色未動的樣子，方敏繼續道：「可我還在貶黜的路上，就聽說老師一力舉薦當初陷害學生之人——嚴朔當了京兆府尹。而嚴家和彼時欲追隨老師的兵部尚書範鴻信有著姻親瓜葛。老師一直知道學生是被冤枉的是嗎？」
方敏雖是質問，眼中卻沒有絲毫情緒，似是對這問句的答案早就瞭然於心。
「你既然如此聰慧，早就知道這件事，為何在畫舫上還要救我出來？」白秉臣沒有正麵回答，卻是已經默認了他所說的話。
「勤元三十七年，是老師處理了蒼山事變的第二年，先帝愈發看重老師，命老師主持當年科考。世人皆說，窺筆下風雲可見三分人心，若是老師不喜我筆下策論，又是如何在莘莘學子中選中學生，而後又一力培養我？老師當真是為了給嚴朔那樣的人鋪路，才盡心竭力地教導學生的嗎？」
「自吏部歸於老師手中，多少官員受老師提攜之恩，學生不才，都一一查過。」方敏盯住白秉臣的眼睛，一字一句道：「但凡老師提攜的官員，竟是忠奸參半，平都地方皆有，似是老師隨心所欲之筆。」
聞言至此，白秉臣心中已然知道他摸出了背後一切，意外之餘，循循善誘道：「你在滄州這幾年未有顯著政績，我還當你因貶黜之事意誌消沉，沒有想到，你在背後查了我那麽多。」說著，眼中似有讚賞之意。
「老師和張相在朝堂博弈多年，彼此挖對方心腹的事都是尋常，可聽說張相從老師這裏誘騙去的官員中，竟大半都是受奸臣陷害，臨陣倒戈的，在這之前，他們也和我一樣，是老師一力培養的新秀。」方敏見他沒有阻止自己的意思，繼續道：「如果我沒有猜錯，涉嫌吞併給滄州賑災銀兩的兩部尚書，戶部和工部，有一人是老師之人。老師埋線這麽多年，不就是想要那位大人在最後一刻給張相最後一擊？」
「我果然沒有看錯人，你很機敏，假以時日，會是一代賢臣。」白秉臣難得毫不吝嗇地誇獎他，可此時方敏一點也沒有被誇贊的喜悅。
他壓低了聲音，問道：「這些謀算我都能懂，可我不明白，老師既有普世之心，為何要把那麽多居心叵測的人留在身邊？範鴻信和嚴朔就是前車之鑑，若不是他們老師也不會受挫來到滄州。」
「這些不是你需要知道的東西，你隻需要好好呆在滄州，做好你的知州，待到時機成熟，陛下自然會起復你。」白秉臣錯開他的問題。
深吸一口氣，方敏問道：「下麵的人說，拿漕運帳本給老師看的時候，老師沒有絲毫驚異之態，老師早就知道漕運這條路被張相扣在手中，可一直隱忍不發，想必是有另外之用，我這些年在背後也搜羅了不少東西，如果老師現在讓梅韶領兵動了威虎山，不會壞了老師計謀嗎？」
「我的人自然不能動這條線，可你忘了梅韶現下是張九岱的人。犧牲滄州的一點利，換得自己的人朝堂上站穩腳跟，我想張九岱會很願意。」白秉臣的嘴角扯起一絲譏諷的笑。
他看向方敏，眼中的帶有警告之意：「記住我的話，等我離開滄州之後，你隻需要按兵不動，不要在背後與張相的人有所衝突，做你的貶黜失意人，便是我對你唯一的囑託。」
「好。」方敏知道白秉臣心中自有城府考量，自己已經逼問到如今地步，他還是不肯吐露半句。白秉臣就是這樣，不想說的事，任憑怎樣去激怒恥笑，他也會麵色不改，不吐露半字。
見方敏應聲，白秉臣恢復了溫和的樣子，似是想到了什麽，問道：「我隱約記得，之前讓你給江衍送過一封信，可有回信？」
方敏並不知道白秉臣和趙禎之間暗地裏聯絡的方式，隻好如實稟報導：「白府沒有回信，隻是從平都傳來消息，說自老師走後，張相獨占朝堂，幾次言說陛下，稱老師不應再復舊位。」
「那陛下是如何說的？」
「陛下倒是沒有什麽偏向，隻是聽說在朝堂上，吏部尚書曹大人為了維護老師，在眾臣麵前和張相起了爭執，稍稍穩住了老師手下官員的人心。」