老人鄭重地在他手上拍了兩下，眼中露出一點慈愛的笑來：「小子長得真快，一眨眼都這麽大了。」
他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識到自己手上方才沾了血，又縮了回去。
這次他沒有停留，轉身而去，又是一陣風聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無聲息。
梅韶垂眸看向膝上包得嚴嚴實實的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識，他仰頭吞下解藥，就地調息起來。
——————
暴雨後的地麵濕軟得粘人腳。
老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：「勞煩來碗茶。」
賣茶的漢子笑嗬嗬地接過錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗註上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的麵前：「老丈您慢用。」
剛下過雨的天不熱，茶攤上沒什麽生意，老人也算給這漢子開了張。
漢子見再沒旁人，坐在爐灶前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火劈劈啪啪地響，他也渾然未覺。
老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過來，她身上的破衣早就縫補得看不出半點原本顏色，手上還拿著一個破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：「大爺賞碗茶喝吧。」
老人斜看她一眼，從布包裏摸索出兩個銅板，放到那老婦的碗裏。
隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌肉在悄然收緊。
兩人四目相對，發覺對方眼眸清明，沒有半點渾濁。
老人目露凶光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。
伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎麵撞上一把白粉，老人下意識地側頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進他的咽喉。
鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來，鮮血隨著他笑聲震動流淌，染紅了一片。
老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳裏顯得有些不倫不類。
她在包裹裏翻動了半響，突然低下身子，抓住老人的頭髮，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：「說！捲軸在哪？」
老人笑聲漸漸停歇，他用盡最後的力氣扯起一個笑容，朝低頭的少婦冷笑道：「你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的。」
少婦鬆開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。
老人最後掙紮著撇過頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。
已有足足兩盞茶的時間，他拖住了。
躲在雲層後的太陽慢吞吞地爬了出來，灑向大地朦朧金光。
「臨了，肖兄，我還是勝你一寸。」
老人望向虛空笑了，他終於放心地閉上眼，像是一個長久跋涉的旅人，實在是累得走不動了，躺在地上沐浴著陽光小憩。
以天為碑，以地為塚，他完成承諾，了無牽掛地找肖歸遠比武去了。
第51章 溺此身
修養了近兩個月，白秉臣的身子勉強大好。
他躲在知州府衙內調養，反而成了燈下黑，沒一個人發覺。
養傷的時段內他也未曾閑著，就著苦藥，看近年來朝廷撥付給滄州修建河道，漕運碼頭以及水災重建的銀錢帳本。
撥動著手中的算盤，時不時地執筆記些數字，白秉臣算著算著眉頭就擰到一起，幹脆放下筆，把一本已經翻閱一半的厚厚帳本往後粗略地翻了一遍。
他的手指輕敲在帳本上，對著一旁站立的算帳先生道：「這樣錯漏百出的帳本，是怎麽拿到你們知州案頭的？」
僅僅是算了一半，銀錢數目就足足相差了三十萬兩有餘，白秉臣怕自己再算下去，就虧出個小國庫來。
「這上頭朝廷撥付的銀兩數是真的，可滄州用於民生的數目也是真的。」算帳先生抬起頭看見白秉臣眼中隱隱有薄怒醞釀，又低下頭去，可梗著脖子說出的話卻是不卑不亢。
白秉臣意味深長地笑了：「那兩者相抵，缺失的銀子都去哪兒了？」
算帳先生小聲道：「這銀子出了平都是一個數，進了滄州是另一個數，自然是中途不知漏哪去了。」
「朝廷撥款，自戶部核實出庫，交由工部來滄州修建，除卻他們，再不經他人之手，你的意思，是郭正陽還是鄭苑博私吞了這筆銀子？」
白秉臣望著算帳先生，似是要在他的臉上看出一個答案，過了半響，見他沒有回應才輕笑道：「這就是方敏要你把帳本拿給我看的緣由？他怕我怪罪威虎山和黃家的事兒，就提前拿這帳本來堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官銀的是一夥的？」
「您是方知州的老師，知州大人信您，我信知州大人。」這算帳先生明顯是這個直簍子，方敏手下的人，果然有幾分他的脾氣。
白秉臣這兩個月養著身體，把滄州的情況摸了個透，才發覺滄州連年汛期的水患不僅是天災，更多的是人為。
林虎和黃家的勾當他也了解了不少，隻是一直疑慮，方敏不是個軟性子，怎麽能容忍他們在自己管轄地界內放肆這麽久。
他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識到自己手上方才沾了血，又縮了回去。
這次他沒有停留，轉身而去，又是一陣風聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無聲息。
梅韶垂眸看向膝上包得嚴嚴實實的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識，他仰頭吞下解藥，就地調息起來。
——————
暴雨後的地麵濕軟得粘人腳。
老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：「勞煩來碗茶。」
賣茶的漢子笑嗬嗬地接過錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗註上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的麵前：「老丈您慢用。」
剛下過雨的天不熱，茶攤上沒什麽生意，老人也算給這漢子開了張。
漢子見再沒旁人，坐在爐灶前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火劈劈啪啪地響，他也渾然未覺。
老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過來，她身上的破衣早就縫補得看不出半點原本顏色，手上還拿著一個破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：「大爺賞碗茶喝吧。」
老人斜看她一眼，從布包裏摸索出兩個銅板，放到那老婦的碗裏。
隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌肉在悄然收緊。
兩人四目相對，發覺對方眼眸清明，沒有半點渾濁。
老人目露凶光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。
伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎麵撞上一把白粉，老人下意識地側頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進他的咽喉。
鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來，鮮血隨著他笑聲震動流淌，染紅了一片。
老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳裏顯得有些不倫不類。
她在包裹裏翻動了半響，突然低下身子，抓住老人的頭髮，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：「說！捲軸在哪？」
老人笑聲漸漸停歇，他用盡最後的力氣扯起一個笑容，朝低頭的少婦冷笑道：「你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的。」
少婦鬆開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。
老人最後掙紮著撇過頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。
已有足足兩盞茶的時間，他拖住了。
躲在雲層後的太陽慢吞吞地爬了出來，灑向大地朦朧金光。
「臨了，肖兄，我還是勝你一寸。」
老人望向虛空笑了，他終於放心地閉上眼，像是一個長久跋涉的旅人，實在是累得走不動了，躺在地上沐浴著陽光小憩。
以天為碑，以地為塚，他完成承諾，了無牽掛地找肖歸遠比武去了。
第51章 溺此身
修養了近兩個月，白秉臣的身子勉強大好。
他躲在知州府衙內調養，反而成了燈下黑，沒一個人發覺。
養傷的時段內他也未曾閑著，就著苦藥，看近年來朝廷撥付給滄州修建河道，漕運碼頭以及水災重建的銀錢帳本。
撥動著手中的算盤，時不時地執筆記些數字，白秉臣算著算著眉頭就擰到一起，幹脆放下筆，把一本已經翻閱一半的厚厚帳本往後粗略地翻了一遍。
他的手指輕敲在帳本上，對著一旁站立的算帳先生道：「這樣錯漏百出的帳本，是怎麽拿到你們知州案頭的？」
僅僅是算了一半，銀錢數目就足足相差了三十萬兩有餘，白秉臣怕自己再算下去，就虧出個小國庫來。
「這上頭朝廷撥付的銀兩數是真的，可滄州用於民生的數目也是真的。」算帳先生抬起頭看見白秉臣眼中隱隱有薄怒醞釀，又低下頭去，可梗著脖子說出的話卻是不卑不亢。
白秉臣意味深長地笑了：「那兩者相抵，缺失的銀子都去哪兒了？」
算帳先生小聲道：「這銀子出了平都是一個數，進了滄州是另一個數，自然是中途不知漏哪去了。」
「朝廷撥款，自戶部核實出庫，交由工部來滄州修建，除卻他們，再不經他人之手，你的意思，是郭正陽還是鄭苑博私吞了這筆銀子？」
白秉臣望著算帳先生，似是要在他的臉上看出一個答案，過了半響，見他沒有回應才輕笑道：「這就是方敏要你把帳本拿給我看的緣由？他怕我怪罪威虎山和黃家的事兒，就提前拿這帳本來堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官銀的是一夥的？」
「您是方知州的老師，知州大人信您，我信知州大人。」這算帳先生明顯是這個直簍子，方敏手下的人，果然有幾分他的脾氣。
白秉臣這兩個月養著身體，把滄州的情況摸了個透，才發覺滄州連年汛期的水患不僅是天災，更多的是人為。
林虎和黃家的勾當他也了解了不少，隻是一直疑慮，方敏不是個軟性子，怎麽能容忍他們在自己管轄地界內放肆這麽久。