六十、重返洛陽（一）
秦川從懷中取出紙箋，向元福道：“元大哥，你飛鴿傳書說滿天雲在洛陽城現身，又有高手夜闖總舵，打傷了十五名兄弟，到底是怎麽回事？”
元福臉現愧色，踏上一步，躬身道：“回稟幫主：屬下自拜別幫主之後，著實費了一番功夫，終於打聽到有六名行跡可疑的西域胡人出沒。屬下循著胡人這條線索跟蹤，沒料到竟一路跟到了洛陽來，屬下便請示各位長老，全城搜索了一遍，誰知卻沒見到敵人！”說到這裏，轉臉瞧著三老。
鄧長老搖了搖頭，也是麵露愧色，接口道：“說來好生慚愧！非止元兄弟一人，玄武堂的兩名兄弟也在城中發現幾名打扮古怪的西域人出沒，隻可惜待到我們趕到城南的大興客棧之時，早已人去樓空。店掌櫃和小二都說客人向城外去了，我們尋了半天，卻是無功而返。”
秦川皺眉不語，心想：“滿天雲是西域胡人，但這洛陽乃是一座大城，過往的西域客商著實不少，這幾人也不知是不是滿天雲一黨？”
王長老歎了口氣，恨恨的道：“便在當晚子時，總舵突然闖入一名黑衣蒙麵人，以一隻镔鐵判官筆，打傷了我們正在巡邏的十五名兄弟。然後便大模大樣的走脫了，連吳大哥、韓舵主聯手也非其敵，當真丟臉之極，請幫主責罰我等無能！”他生性耿直，見吳、鄧等人猶疑著不便張口，便先行說了出來。
秦川想起當日筷子兄弟二人夜闖總舵。打得三老手忙腳亂、眾人躲避不出之事，心想：“看來本幫總舵實力一旦碰到真正的頂尖高手，實在力有不逮，難怪老幫主生前亦曾有讓那‘筷子兄弟’考校眾人之意。我既做了幫主，務須讓這等局麵盡快改觀！”
吳長老歎道：“啟稟幫主，當晚是屬下和韓索兄弟當值，我二人聽到動靜後衝到後院，和那蒙麵人過了九招。屬下的長劍和韓兄弟的長索都被那人奪去。那人冷笑一聲，揚長而去。鄧王二位兄弟聞聲趕到後院之時，賊子已走得遠了！說來都怪屬下無能，請幫主降罪！”韓索也臉上微現赭色，踏上一步，拱手道：“這也不能怪吳長老，屬下也愧對幫主。愧對眾兄弟。隻恨那話兒的功夫古怪難敵，屬下從未見過！”
秦川心頭一驚：“吳長老乃三老之首，韓舵主的身手也著實了得，他二人竟在十招之內便敗給了人家，然則對方功夫何等了得？難道是天道盟的人？”問道：“那蒙麵人到底使的是什麽招數？”
吳長老臉一紅，歎道：“當時燈籠都被他打滅了，黑暗之中他出手又快。屬下慚愧，實在沒看清楚！”
韓索也附和道：“啟稟幫主，被打傷的是在四周巡邏的十五名白虎堂的兄弟，全部被判官筆刺傷了‘中樞穴’。屬下一一問過，大夥兒都沒看清那話兒的武功招數！”
秦川知百戲幫除了十三個分舵外，另有青龍、白虎、玄武、朱雀四個香堂，直接受總舵管轄，能進入白虎堂的弟子自然個個俱是幫中的佼佼健者。如此十五人同時被刺傷，顯見對方功夫之高，似亦不在莫非邪、滿天雲之下。
於是勃然大怒。伸手在桌上重重一拍，慍道：“豈有此理！對方隻是區區一個蒙麵人，便在我總舵之中來去自如，如入無人之境，還打傷我這許多兄弟！”他的目光自左至右向眾人臉上逐一掃過，見眾人臉上均有尷尬之色，顯然對那蒙麵人的功夫頗為忌憚。
吳鄧王三老陡見這位少年幫主怫然作色，一怒之威。猶如利劍出鞘，霎時間鋒芒懾人，無不心頭栗栗。當即跪拜請罪，齊聲道：“屬下無能。懇請幫主責罰！”百戲幫群豪見了，紛紛跟著拜倒。
一時大廳中除了易婉玉之外，黑壓壓的跪倒一片，更無一人敢抬起頭來。
秦川吃了一驚，隨即恍然：“本幫吃了這麽個大虧，我這無意中一發怒，倒嚇著大家了。”忙站起身來，溫顏道：“眾兄弟請起，敵暗我明，原也怪不得各位！”
易婉玉在旁看了，心中暗暗喝彩：“川哥哥為人素來隨和，但適才這偶然間衝冠一怒，竟有如此威勢，縱是義父生前，亦不過如此。”
秦川待眾人起身站定，忐忑不安的瞧著自己，問道：“三位長老，受傷的兄弟現在何處？傷勢如何？”鄧長老躬身道：“請幫主放心。屬下已妥善處置，除了兩位兄弟臥床之外，其餘的都已痊愈。”
秦川又問有無漢中雙蜂的消息，百戲幫眾人卻是個個搖頭不知。
鄧長老見秦川皺眉不語，忽然想起適才和丘大倫的談話，便道：“幫主，既然丐幫有人發現二賊蹤跡，咱們何不跟丐幫一起打聽？”
秦川點頭道：“也隻有如此。大夥兒先散了吧，繼續打探敵蹤。三位長老，咱們瞧瞧受傷的兄弟吧！”
三老陪著秦川到廂房察看了兩名尚未痊愈的幫眾傷勢，見傷處果然均是背心“中樞穴”，此際仍有淡淡的烏青印痕。秦川知中樞穴乃督脈大穴，他是武學行家，略一凝思，道：“敵人顯然是手下留情，點到為止，倘若他再加上三分力氣，隻怕兄弟們再也起不了床啦！這人是個擅長打穴的高手，力道拿捏十分精確，我猜這兩位兄弟比那幾位痊愈的兄弟功夫稍差一些，否則也應該大好了！”
三老麵麵相覷，不禁倒抽了一口涼氣。
秦川安慰了傷者幾句，這才離開，走到院中，望著假山出了會神，尋思：“這個高手夜闖本幫總舵，傷人而不害命，到底是何用意？”回頭對三老道：“我跟玉妹先去中原鏢局探望家兄。一切待我回來再說罷！另外適才大夥兒所說與丐幫聯手查探的主意倒是不錯。我會跟丘副幫主商量此事！”
吳長老道：“是，幫主。對了，清明節將近，本幫大會之事韓舵主已安排妥當，依例會廣發請帖，邀請武林朋友前來觀禮，這是屬下草擬的客人名單，請幫主定奪！”說著從懷中取出一份名冊。雙手呈上。
秦川搖頭道：“名單我就不看了。我跟韓大哥說過，一切從簡，所有繁文縟節，還是能免則免。”吳長老嗬嗬笑道：“新幫主即位，乃本幫最大的慶典，縱然咱們有心想簡單些，隻怕到時與會的武林同道不少。咱們想不辦得隆重都難！幫主若無異議，屬下便開始打發眾兄弟前去傳訊啦！”
秦川素來於諸般禮儀排場甚是不喜，但想到百戲幫乃江湖大幫，倘若新幫主就任慶典太過草草，未免有損本幫威名，微一思索，便點頭不語。
吳長老將所邀賓客名單簡略說了。秦川聽說有少林、武當、丐幫、泰山等派中人。微微一怔，心想：“想不到區區一個慶典竟這麽隆重。早知如此，當日在大風堡之時索性便讓鐵叉寨鄧不凡、唐門唐劍這些人一起跟來算了，倒也省去專門遣人下帖的工夫了。”
三老又匯報了不少幫中要務，這才辭出。秦川偕同易婉玉並騎來到中原鏢局，秦江夫婦已從先到一步的丘大倫口中得知訊息，早早在大門外相迎。眾人廝見，自有一番熱鬧。
“翻江蛟龍”丘大倫在江湖上名頭甚響，又是新進的丐幫副幫主，身份著實不容小覷。秦江對他極是客氣。一直親自作陪。此刻丘大倫見幫主到來，知他兄弟相見，定有私秘話說，當下不顧秦江苦留，徑自先行辭去。
四人來到鏢局後院，董芷芳拉著易婉玉的手，進入內堂說話。秦川則和秦江執手來到一間密室內，隻見二哥秦海隻穿著一條犢鼻褲。上身赤裸，正在對著一個沙包拳打腳踢，使出的正是大風堡的“狂風落葉腿”法和“風雷掌”法。但聽得呼呼風響，秦海汗如雨下。打得興發，更不停手！
秦川見二哥一副龍精虎猛的模樣，心中大喜，叫道：“二哥，原來你已全好啦！”伸手從懷中掏出一個青瓷小瓶，道：“這是胡神醫所配的解毒之藥，看來用不上啦？”
秦海哈哈一笑，猛地一掌拍在沙包之上，蓬的一聲悶響，勁力到處，那沙包登時洞穿開來，一股細沙迅速異常的從洞口往外流出。
秦海把小瓷瓶又放入秦川懷中，抓起木架上衣衫穿了，笑道：“川弟，是貴幫的元福元老兄跟你通風報信的吧，我猜你這兩日也該到啦！”
秦川一怔，隨即雙眼一亮，道：“難道二哥你早認出元福啦？”
秦海笑道：“不錯。那日在風陵渡的船上之時，我已認出他了。我隻是想借他之口，將你早些引來洛陽！”
秦川腦子急轉，想起元福所說秦海中毒經過，突然省悟，伸手在自己額頭用力一鑿，叫道：“啊呀，我怎會這麽笨！居然沒想到二哥一開始便不動聲色，將計就計，又裝作受傷，把敵人追兵引到洛陽來的？”
秦江微微一笑，對秦海道：“二哥，川弟做了兩幫之主後，連悟性也大大提高了！”
秦海點了點頭，嗬嗬大笑，說道：“這些日子我遍尋滿天雲那廝的足跡，從大名湖一直追到風陵渡。其實那日我剛一踏上渡船，便認出了貴幫的元福。船到黃河過半之時，我發覺對岸灌木叢中劍光閃爍，知有伏兵。我不想波及船上乘客，便飛身上岸，一口氣結果了幾個家夥。當時我本想盡數料理那幫龜孫子，替武林除害。後來看到其中一人武功家數，乃是湘西排教的人，我便將計就計，一腳將他踢倒在地。其實我是手下留情，那廝倒也識趣，懂得假裝暈倒，又暴起暗算，這一招本是湘西排教的一貫手法。我假裝中毒發狂，結果了他性命，又裝作毒發不支，向洛陽方向狼狽而逃。”
秦川沉吟道：“二哥料定敵人決計不會放棄截殺你的機會，於是便以身作餌，想來這一路上引來不少追兵罷！”
秦海笑了笑，道：“隻是一些蝦兵蟹將，都料理得幹幹淨淨了！雖然沒能手刃滿天雲，替過大哥幫仇，但是黃蜂幫、天道盟的一幹惡賊，倒也殺了不少！”
秦川道：“這麽說，黃蜂幫和滿天雲這夥人果真在洛陽出沒過！”
秦海籲了口氣，道：“川弟，依我猜測，天道盟、滿天雲這一幹人多半便在中原一帶！”
秦川心中一動，點頭道：“隻怕二哥猜得不錯，說來事有湊巧，丐幫和百戲幫都打探到他們的消息了。”便把丘大倫和元福打聽到敵蹤之事說了。
秦江沉吟道：“適才丘副幫主來鏢局之時也曾提過此事。他說要多聯絡丐幫的朋友，定要搶在百戲幫前頭，說什麽也不能讓秦幫主看輕了丐幫。”
秦川笑了笑，點頭道：“丘大哥是個急性子，他不願見到丐幫落在百戲幫之後，其實也是想早些為武林除害。”秦江歎道：“聽說梁山泊一役，丐幫和天道盟相抗，可沒占半分便宜。我瞧你們這位新上任的丘副幫主多半是想替丐幫上下爭回這口氣！”
秦川從懷中取出紙箋，向元福道：“元大哥，你飛鴿傳書說滿天雲在洛陽城現身，又有高手夜闖總舵，打傷了十五名兄弟，到底是怎麽回事？”
元福臉現愧色，踏上一步，躬身道：“回稟幫主：屬下自拜別幫主之後，著實費了一番功夫，終於打聽到有六名行跡可疑的西域胡人出沒。屬下循著胡人這條線索跟蹤，沒料到竟一路跟到了洛陽來，屬下便請示各位長老，全城搜索了一遍，誰知卻沒見到敵人！”說到這裏，轉臉瞧著三老。
鄧長老搖了搖頭，也是麵露愧色，接口道：“說來好生慚愧！非止元兄弟一人，玄武堂的兩名兄弟也在城中發現幾名打扮古怪的西域人出沒，隻可惜待到我們趕到城南的大興客棧之時，早已人去樓空。店掌櫃和小二都說客人向城外去了，我們尋了半天，卻是無功而返。”
秦川皺眉不語，心想：“滿天雲是西域胡人，但這洛陽乃是一座大城，過往的西域客商著實不少，這幾人也不知是不是滿天雲一黨？”
王長老歎了口氣，恨恨的道：“便在當晚子時，總舵突然闖入一名黑衣蒙麵人，以一隻镔鐵判官筆，打傷了我們正在巡邏的十五名兄弟。然後便大模大樣的走脫了，連吳大哥、韓舵主聯手也非其敵，當真丟臉之極，請幫主責罰我等無能！”他生性耿直，見吳、鄧等人猶疑著不便張口，便先行說了出來。
秦川想起當日筷子兄弟二人夜闖總舵。打得三老手忙腳亂、眾人躲避不出之事，心想：“看來本幫總舵實力一旦碰到真正的頂尖高手，實在力有不逮，難怪老幫主生前亦曾有讓那‘筷子兄弟’考校眾人之意。我既做了幫主，務須讓這等局麵盡快改觀！”
吳長老歎道：“啟稟幫主，當晚是屬下和韓索兄弟當值，我二人聽到動靜後衝到後院，和那蒙麵人過了九招。屬下的長劍和韓兄弟的長索都被那人奪去。那人冷笑一聲，揚長而去。鄧王二位兄弟聞聲趕到後院之時，賊子已走得遠了！說來都怪屬下無能，請幫主降罪！”韓索也臉上微現赭色，踏上一步，拱手道：“這也不能怪吳長老，屬下也愧對幫主。愧對眾兄弟。隻恨那話兒的功夫古怪難敵，屬下從未見過！”
秦川心頭一驚：“吳長老乃三老之首，韓舵主的身手也著實了得，他二人竟在十招之內便敗給了人家，然則對方功夫何等了得？難道是天道盟的人？”問道：“那蒙麵人到底使的是什麽招數？”
吳長老臉一紅，歎道：“當時燈籠都被他打滅了，黑暗之中他出手又快。屬下慚愧，實在沒看清楚！”
韓索也附和道：“啟稟幫主，被打傷的是在四周巡邏的十五名白虎堂的兄弟，全部被判官筆刺傷了‘中樞穴’。屬下一一問過，大夥兒都沒看清那話兒的武功招數！”
秦川知百戲幫除了十三個分舵外，另有青龍、白虎、玄武、朱雀四個香堂，直接受總舵管轄，能進入白虎堂的弟子自然個個俱是幫中的佼佼健者。如此十五人同時被刺傷，顯見對方功夫之高，似亦不在莫非邪、滿天雲之下。
於是勃然大怒。伸手在桌上重重一拍，慍道：“豈有此理！對方隻是區區一個蒙麵人，便在我總舵之中來去自如，如入無人之境，還打傷我這許多兄弟！”他的目光自左至右向眾人臉上逐一掃過，見眾人臉上均有尷尬之色，顯然對那蒙麵人的功夫頗為忌憚。
吳鄧王三老陡見這位少年幫主怫然作色，一怒之威。猶如利劍出鞘，霎時間鋒芒懾人，無不心頭栗栗。當即跪拜請罪，齊聲道：“屬下無能。懇請幫主責罰！”百戲幫群豪見了，紛紛跟著拜倒。
一時大廳中除了易婉玉之外，黑壓壓的跪倒一片，更無一人敢抬起頭來。
秦川吃了一驚，隨即恍然：“本幫吃了這麽個大虧，我這無意中一發怒，倒嚇著大家了。”忙站起身來，溫顏道：“眾兄弟請起，敵暗我明，原也怪不得各位！”
易婉玉在旁看了，心中暗暗喝彩：“川哥哥為人素來隨和，但適才這偶然間衝冠一怒，竟有如此威勢，縱是義父生前，亦不過如此。”
秦川待眾人起身站定，忐忑不安的瞧著自己，問道：“三位長老，受傷的兄弟現在何處？傷勢如何？”鄧長老躬身道：“請幫主放心。屬下已妥善處置，除了兩位兄弟臥床之外，其餘的都已痊愈。”
秦川又問有無漢中雙蜂的消息，百戲幫眾人卻是個個搖頭不知。
鄧長老見秦川皺眉不語，忽然想起適才和丘大倫的談話，便道：“幫主，既然丐幫有人發現二賊蹤跡，咱們何不跟丐幫一起打聽？”
秦川點頭道：“也隻有如此。大夥兒先散了吧，繼續打探敵蹤。三位長老，咱們瞧瞧受傷的兄弟吧！”
三老陪著秦川到廂房察看了兩名尚未痊愈的幫眾傷勢，見傷處果然均是背心“中樞穴”，此際仍有淡淡的烏青印痕。秦川知中樞穴乃督脈大穴，他是武學行家，略一凝思，道：“敵人顯然是手下留情，點到為止，倘若他再加上三分力氣，隻怕兄弟們再也起不了床啦！這人是個擅長打穴的高手，力道拿捏十分精確，我猜這兩位兄弟比那幾位痊愈的兄弟功夫稍差一些，否則也應該大好了！”
三老麵麵相覷，不禁倒抽了一口涼氣。
秦川安慰了傷者幾句，這才離開，走到院中，望著假山出了會神，尋思：“這個高手夜闖本幫總舵，傷人而不害命，到底是何用意？”回頭對三老道：“我跟玉妹先去中原鏢局探望家兄。一切待我回來再說罷！另外適才大夥兒所說與丐幫聯手查探的主意倒是不錯。我會跟丘副幫主商量此事！”
吳長老道：“是，幫主。對了，清明節將近，本幫大會之事韓舵主已安排妥當，依例會廣發請帖，邀請武林朋友前來觀禮，這是屬下草擬的客人名單，請幫主定奪！”說著從懷中取出一份名冊。雙手呈上。
秦川搖頭道：“名單我就不看了。我跟韓大哥說過，一切從簡，所有繁文縟節，還是能免則免。”吳長老嗬嗬笑道：“新幫主即位，乃本幫最大的慶典，縱然咱們有心想簡單些，隻怕到時與會的武林同道不少。咱們想不辦得隆重都難！幫主若無異議，屬下便開始打發眾兄弟前去傳訊啦！”
秦川素來於諸般禮儀排場甚是不喜，但想到百戲幫乃江湖大幫，倘若新幫主就任慶典太過草草，未免有損本幫威名，微一思索，便點頭不語。
吳長老將所邀賓客名單簡略說了。秦川聽說有少林、武當、丐幫、泰山等派中人。微微一怔，心想：“想不到區區一個慶典竟這麽隆重。早知如此，當日在大風堡之時索性便讓鐵叉寨鄧不凡、唐門唐劍這些人一起跟來算了，倒也省去專門遣人下帖的工夫了。”
三老又匯報了不少幫中要務，這才辭出。秦川偕同易婉玉並騎來到中原鏢局，秦江夫婦已從先到一步的丘大倫口中得知訊息，早早在大門外相迎。眾人廝見，自有一番熱鬧。
“翻江蛟龍”丘大倫在江湖上名頭甚響，又是新進的丐幫副幫主，身份著實不容小覷。秦江對他極是客氣。一直親自作陪。此刻丘大倫見幫主到來，知他兄弟相見，定有私秘話說，當下不顧秦江苦留，徑自先行辭去。
四人來到鏢局後院，董芷芳拉著易婉玉的手，進入內堂說話。秦川則和秦江執手來到一間密室內，隻見二哥秦海隻穿著一條犢鼻褲。上身赤裸，正在對著一個沙包拳打腳踢，使出的正是大風堡的“狂風落葉腿”法和“風雷掌”法。但聽得呼呼風響，秦海汗如雨下。打得興發，更不停手！
秦川見二哥一副龍精虎猛的模樣，心中大喜，叫道：“二哥，原來你已全好啦！”伸手從懷中掏出一個青瓷小瓶，道：“這是胡神醫所配的解毒之藥，看來用不上啦？”
秦海哈哈一笑，猛地一掌拍在沙包之上，蓬的一聲悶響，勁力到處，那沙包登時洞穿開來，一股細沙迅速異常的從洞口往外流出。
秦海把小瓷瓶又放入秦川懷中，抓起木架上衣衫穿了，笑道：“川弟，是貴幫的元福元老兄跟你通風報信的吧，我猜你這兩日也該到啦！”
秦川一怔，隨即雙眼一亮，道：“難道二哥你早認出元福啦？”
秦海笑道：“不錯。那日在風陵渡的船上之時，我已認出他了。我隻是想借他之口，將你早些引來洛陽！”
秦川腦子急轉，想起元福所說秦海中毒經過，突然省悟，伸手在自己額頭用力一鑿，叫道：“啊呀，我怎會這麽笨！居然沒想到二哥一開始便不動聲色，將計就計，又裝作受傷，把敵人追兵引到洛陽來的？”
秦江微微一笑，對秦海道：“二哥，川弟做了兩幫之主後，連悟性也大大提高了！”
秦海點了點頭，嗬嗬大笑，說道：“這些日子我遍尋滿天雲那廝的足跡，從大名湖一直追到風陵渡。其實那日我剛一踏上渡船，便認出了貴幫的元福。船到黃河過半之時，我發覺對岸灌木叢中劍光閃爍，知有伏兵。我不想波及船上乘客，便飛身上岸，一口氣結果了幾個家夥。當時我本想盡數料理那幫龜孫子，替武林除害。後來看到其中一人武功家數，乃是湘西排教的人，我便將計就計，一腳將他踢倒在地。其實我是手下留情，那廝倒也識趣，懂得假裝暈倒，又暴起暗算，這一招本是湘西排教的一貫手法。我假裝中毒發狂，結果了他性命，又裝作毒發不支，向洛陽方向狼狽而逃。”
秦川沉吟道：“二哥料定敵人決計不會放棄截殺你的機會，於是便以身作餌，想來這一路上引來不少追兵罷！”
秦海笑了笑，道：“隻是一些蝦兵蟹將，都料理得幹幹淨淨了！雖然沒能手刃滿天雲，替過大哥幫仇，但是黃蜂幫、天道盟的一幹惡賊，倒也殺了不少！”
秦川道：“這麽說，黃蜂幫和滿天雲這夥人果真在洛陽出沒過！”
秦海籲了口氣，道：“川弟，依我猜測，天道盟、滿天雲這一幹人多半便在中原一帶！”
秦川心中一動，點頭道：“隻怕二哥猜得不錯，說來事有湊巧，丐幫和百戲幫都打探到他們的消息了。”便把丘大倫和元福打聽到敵蹤之事說了。
秦江沉吟道：“適才丘副幫主來鏢局之時也曾提過此事。他說要多聯絡丐幫的朋友，定要搶在百戲幫前頭，說什麽也不能讓秦幫主看輕了丐幫。”
秦川笑了笑，點頭道：“丘大哥是個急性子，他不願見到丐幫落在百戲幫之後，其實也是想早些為武林除害。”秦江歎道：“聽說梁山泊一役，丐幫和天道盟相抗，可沒占半分便宜。我瞧你們這位新上任的丘副幫主多半是想替丐幫上下爭回這口氣！”