三四、後山較藝（一）
不知不覺間已到了正月初八，眾人皆沉醉在過年的歡悅之中。
這日辰牌時分，秦川、易婉玉聚在沐青蘭房內商量到何處遊玩。沐青蘭道：“徐州城這麽大，好玩的去處指不勝屈。川哥哥，還是你再推薦一處吧！”
秦川低眉沉思之際，忽聽得腳步之聲細碎，服侍秦川起居的婢女念萍從門外一陣風也似的快步而來，說道：“四少爺，大少爺派人尋你，還叫奴婢通知你今日便不要外出了。少停去議事廳有事商議！”她頓了一頓，遲疑道：“我聽傳信的來福說，好像是那姓唐的叔侄二人有什麽事！”
秦川點頭道：“好，我知道了。”
念萍向易、沐二女福了兩福，轉身去了。
秦川對二女道：“你們倆先去玩吧，要不要我找人來陪你們？”易婉玉笑道：“不用了，過年這幾日玩得夠瘋夠累啦，我想歇歇。”沐青蘭也道：“川哥哥，你忙正經事吧，別管我們了。等一會兒我跟玉妹撫琴對弈來玩。”
秦川微笑道：“也好，二位妹妹皆是才女，玉妹更是弈道高手，我已領教過了。且瞧瞧你們對決，究竟鹿死誰手？那先我去了！”轉身欲行。易婉玉追上，低聲道：“川哥哥，既是唐二先生叔侄有事，你可別忘了我的話！”秦川一怔，道：“自除夕拜年以後，便不曾見他叔侄露過麵，許管家和趙師兄都說他二人一直循規蹈矩，未見異動。”
易婉玉秀眉微蹙，喃喃道：“莫非是我猜測有誤，他二人當真隻是來探望秦伯伯，順便過年來著？”
沐青蘭接口道：“川哥哥，玉妹。據我猜測，唐氏叔侄多半是為了躲避我爹爹，才投靠大風堡的！”
秦川和易婉玉對望了一眼，將信將疑。易婉玉道：“蘭姊姊何所見而雲然？”沐青蘭沉吟道：“我爹雖然以武力懾服各大幫派，其實並非真的能讓各派衷心歸附。有的不過是明哲保身，免遭滅門而已。譬如青城派，雖然竹空掌門已將‘天蠶神拂’交給我爹，卻仍然心有不甘，陽奉陰違，我爹才動了殺機。餘飛公子便是為了救他這位掌門伯父。答允我爹一命換一命，這才被迫殺害東方道長的。”
易婉玉不禁動容，想起東方權之死，暗暗一歎，道：“既然如此，莫非唐二先生和竹空道長一般，也是不甘脅迫，陽奉陰違？”
沐青蘭點頭道：“極有可能！”向秦、易二人瞧了瞧，秀眉微蹙。臉上閃過一絲猶疑之色，續道：“記得那夜子時，我在登封客棧內聽到聲音，有人暗中來到我爹房內和他密談。我在窗內偷偷向外觀望。過了一會，有一個人影從我爹房中閃身出來，上了屋頂而去。現下想來，那人影多半便是唐二先生。第二日我醒來。便不見了餘飛和唐劍二人，我問爹爹，他卻笑而不答。後來被我問得急了。他才說派二人外出辦事了。還說這幾日由他親自保護我和楊姨安全！直至到了大風堡，見到唐公子叔侄二人，又聽你們說起餘飛所為，我才覺得事有蹊蹺。川哥哥，玉妹，你們猜猜唐家叔侄到底打的甚麽主意？”
易婉玉沉吟道：“看來讓餘飛途中死掉，定是你爹後來的主意。想來他對唐二先生叔侄起了疑心，怕他當真投靠了大風堡。隻要餘飛一死，川哥哥自然懷疑唐二先生來大風堡的居心！如此一來，唐家叔侄已陷入兩難之境，即便想臨陣倒戈，幫助大風堡對付天道盟，隻怕堡內眾人也對他二人心存疑忌！”
秦川皺眉思索，覺得易婉玉這番推測，確是大有道理。
當日蕭縣遭遇鐵叉寨的劉三等人暗器偷襲之際，以唐二先生的身手，若要救援車廂中的餘飛，實是易如反掌。事後秦、易二人細細琢磨個中道理，猜測要麽是他渾沒料到劉三會真的殺死餘飛，要麽便是他故意讓餘飛死在秦川麵前。
然則唐家叔侄真實用意究竟何在，秦川卻始終百思不得其解。
此刻他聽得二女之言，心念一動，忖道：“如果她二人所料不錯，那唐二先生來投我爹，多半真的有意想俟機聯手大風堡對抗天道盟。然則他叔侄將餘飛擒來，為何途中竟任他遭人殺死？難道真如玉妹所說，是沐長風的陰謀詭計，令唐二先生始料未及！”
沐青蘭籲了口氣，道：“玉妹所猜的極有道理。其實我爹最初的企圖確是令唐二先生帶著餘飛來大風堡假意投誠，意在摸清堡內虛實，以便充作內應。但以他的生性多疑，定是怕唐二先生假戲真做，想要借大風堡之力擺脫他的操縱。故而便在中途殺了餘飛，讓堡內諸人對他叔侄起疑。唉，此事真真假假，難以揣測。我看唐二先生叔侄恐怕也在首鼠兩端，彷徨不定。”
秦川恍然道：“不錯！如果他叔侄想按照沐長……沐前輩之計對付大風堡，隻怕大夥兒早有防範；但若想倒戈對付天道盟，由於餘飛之死他難脫嫌疑，咱們也不會信他們。”想起唐二先生來到堡內後深居簡出，連過年這幾日也極少露麵，多半是自知處境尷尬之故。
秦川向二女道：“兩位妹子，你們說說看，唐二先生究竟會何去何從？”
二女不約而同的道：“離開大風堡！”
此話甫一出口，二女相顧而笑。
秦川稍一凝思，心下頓時了然：“沐長風這一計好生陰損，令唐二先生騎虎難下，隻有乖乖地離開大風堡！隻不知唐二先生到底心中轉的甚麽念頭？”目光在二女臉上轉了轉，歎道：“兩位妹妹當真冰雪聰明，料事如神，佩服！”
當下別了二女，徑自來到議事廳外，卻見秦洋等人正陪著唐二先生叔侄飲茶談話，便即入內與眾人行禮廝見了。
秦洋道：“四弟來得正好。唐前輩家中有事，正要辭行回四川呢！”
秦川心道：“果然讓玉妹和蘭妹猜中啦！”便轉身向唐二先生微笑道：“唐前輩難得光臨敝堡，怎不多住些日子？莫非怪我兄弟招待不周，怠慢貴賓，這才離去不成？”
唐二先生微微一笑，捋著胡子，道：“四公子說哪裏話來？鄙叔侄自到貴堡，蒙各位隆情款待，當真是臻臻至至，無微不至。嗬嗬，這些日子我叔侄二人在府上好吃好喝，大公子、許管家和趙徐二位老弟，輪流相請，遊山玩水，實在是舒適之極，當真是‘此間樂，不思蜀也’。說句老實話，我唐二是真不願意走啦！”頓了一頓，舒了口長氣，苦笑道：“怎奈老夫離家久矣，門戶中諸般俗務待理。如今見令尊玉體違和，府上各位皆憂心如焚，老夫也幫不上忙，深感慚愧。今見天氣晴好，正宜趕路，特向列位辭行！”
秦川勸了幾句，唐二先生去意甚堅，隻是沒口子的婉謝。
秦川欲待再出言挽留，未及再出口，秦洋道：“川弟，既然唐前輩去意已決，你也不必再勸了。希望前輩和唐兄弟日後有閑，常來徐州做客！”
唐二先生笑道：“那是自然。盼望屆時賓王兄身子已複，我們老哥兒倆也好一敘契闊，大醉方休！也盼望各位能有暇前往川中，駕臨唐門，也好有機會讓小老兒做東！”
眾人送唐二先生叔侄直至大風堡外。
一直默不作聲的唐劍忽然拉了拉秦川衣角。二人來到遠離眾人的幾株鬆柏之間。唐劍歎了口氣，支吾道：“秦兄弟，我，我有幾句話想求你轉告沐姑娘！”
秦川道：“唐大哥請說，我一定帶到！”
唐劍臉上一紅，壓低聲音道：“請告訴沐姑娘，我知道她一直認為我和餘飛一樣不是好人，從骨子裏便瞧不起我，是他爹的幫凶。唉，人在江湖，身不由己。我雖心中十分仰慕她，卻也知她心裏隻有秦兄弟一個人，唐某又焉有非分之想？唉，隻盼她以後能明白我唐劍不是個壞人，我便心滿意足了！”
秦川一呆，沒料到他會說出這番話。隻見他一臉蕭索之色，意興闌珊，喃喃的道：“說來慚愧，我本想憑著唐門傳人的身份在江湖上有一番作為，不曾料卻誤從了沐長風，跟著他做了許多見不得人的勾當，現下悔之晚矣。這次二叔帶我回去，吉凶難料，隻怕再沒機會見到沐姑娘了。秦兄弟，你君子坦蕩蕩，煩請將在下的這片心意轉告她。總之隻要她不再將我視為壞人，我死也瞑目了！”
秦川雖不能盡解他話中之意，卻也知他對沐青蘭用情極深，暗歎一聲，道：“唐大哥，我一定將你的話說給沐姑娘聽，請放心！”
唐劍心中釋然，臉露感激之色，道：“多謝！”頓了一頓，又長長歎了口氣，苦笑道：“餘飛之死，令我至感震驚。他雖行止有虧，卻始終跟我兄弟一場。唉，說起來我也對不起他！江湖險惡，人心難料，若不能自我把持，終不免會墮入魔道。秦兄弟，你好自為之。”
他說畢轉身便行。秦川叫道：“唐大哥！”唐劍回頭一陣苦笑，澀聲道：“秦兄弟，你是個好漢子，膽敢抵死拒絕沐長風，我隻恨自己當初轉錯了念頭。玉姑娘和沐姑娘選了你，是她們二位有眼光！秦兄弟，後會有期！”
說著頭也不回的向唐二先生身邊走去。
不知不覺間已到了正月初八，眾人皆沉醉在過年的歡悅之中。
這日辰牌時分，秦川、易婉玉聚在沐青蘭房內商量到何處遊玩。沐青蘭道：“徐州城這麽大，好玩的去處指不勝屈。川哥哥，還是你再推薦一處吧！”
秦川低眉沉思之際，忽聽得腳步之聲細碎，服侍秦川起居的婢女念萍從門外一陣風也似的快步而來，說道：“四少爺，大少爺派人尋你，還叫奴婢通知你今日便不要外出了。少停去議事廳有事商議！”她頓了一頓，遲疑道：“我聽傳信的來福說，好像是那姓唐的叔侄二人有什麽事！”
秦川點頭道：“好，我知道了。”
念萍向易、沐二女福了兩福，轉身去了。
秦川對二女道：“你們倆先去玩吧，要不要我找人來陪你們？”易婉玉笑道：“不用了，過年這幾日玩得夠瘋夠累啦，我想歇歇。”沐青蘭也道：“川哥哥，你忙正經事吧，別管我們了。等一會兒我跟玉妹撫琴對弈來玩。”
秦川微笑道：“也好，二位妹妹皆是才女，玉妹更是弈道高手，我已領教過了。且瞧瞧你們對決，究竟鹿死誰手？那先我去了！”轉身欲行。易婉玉追上，低聲道：“川哥哥，既是唐二先生叔侄有事，你可別忘了我的話！”秦川一怔，道：“自除夕拜年以後，便不曾見他叔侄露過麵，許管家和趙師兄都說他二人一直循規蹈矩，未見異動。”
易婉玉秀眉微蹙，喃喃道：“莫非是我猜測有誤，他二人當真隻是來探望秦伯伯，順便過年來著？”
沐青蘭接口道：“川哥哥，玉妹。據我猜測，唐氏叔侄多半是為了躲避我爹爹，才投靠大風堡的！”
秦川和易婉玉對望了一眼，將信將疑。易婉玉道：“蘭姊姊何所見而雲然？”沐青蘭沉吟道：“我爹雖然以武力懾服各大幫派，其實並非真的能讓各派衷心歸附。有的不過是明哲保身，免遭滅門而已。譬如青城派，雖然竹空掌門已將‘天蠶神拂’交給我爹，卻仍然心有不甘，陽奉陰違，我爹才動了殺機。餘飛公子便是為了救他這位掌門伯父。答允我爹一命換一命，這才被迫殺害東方道長的。”
易婉玉不禁動容，想起東方權之死，暗暗一歎，道：“既然如此，莫非唐二先生和竹空道長一般，也是不甘脅迫，陽奉陰違？”
沐青蘭點頭道：“極有可能！”向秦、易二人瞧了瞧，秀眉微蹙。臉上閃過一絲猶疑之色，續道：“記得那夜子時，我在登封客棧內聽到聲音，有人暗中來到我爹房內和他密談。我在窗內偷偷向外觀望。過了一會，有一個人影從我爹房中閃身出來，上了屋頂而去。現下想來，那人影多半便是唐二先生。第二日我醒來。便不見了餘飛和唐劍二人，我問爹爹，他卻笑而不答。後來被我問得急了。他才說派二人外出辦事了。還說這幾日由他親自保護我和楊姨安全！直至到了大風堡，見到唐公子叔侄二人，又聽你們說起餘飛所為，我才覺得事有蹊蹺。川哥哥，玉妹，你們猜猜唐家叔侄到底打的甚麽主意？”
易婉玉沉吟道：“看來讓餘飛途中死掉，定是你爹後來的主意。想來他對唐二先生叔侄起了疑心，怕他當真投靠了大風堡。隻要餘飛一死，川哥哥自然懷疑唐二先生來大風堡的居心！如此一來，唐家叔侄已陷入兩難之境，即便想臨陣倒戈，幫助大風堡對付天道盟，隻怕堡內眾人也對他二人心存疑忌！”
秦川皺眉思索，覺得易婉玉這番推測，確是大有道理。
當日蕭縣遭遇鐵叉寨的劉三等人暗器偷襲之際，以唐二先生的身手，若要救援車廂中的餘飛，實是易如反掌。事後秦、易二人細細琢磨個中道理，猜測要麽是他渾沒料到劉三會真的殺死餘飛，要麽便是他故意讓餘飛死在秦川麵前。
然則唐家叔侄真實用意究竟何在，秦川卻始終百思不得其解。
此刻他聽得二女之言，心念一動，忖道：“如果她二人所料不錯，那唐二先生來投我爹，多半真的有意想俟機聯手大風堡對抗天道盟。然則他叔侄將餘飛擒來，為何途中竟任他遭人殺死？難道真如玉妹所說，是沐長風的陰謀詭計，令唐二先生始料未及！”
沐青蘭籲了口氣，道：“玉妹所猜的極有道理。其實我爹最初的企圖確是令唐二先生帶著餘飛來大風堡假意投誠，意在摸清堡內虛實，以便充作內應。但以他的生性多疑，定是怕唐二先生假戲真做，想要借大風堡之力擺脫他的操縱。故而便在中途殺了餘飛，讓堡內諸人對他叔侄起疑。唉，此事真真假假，難以揣測。我看唐二先生叔侄恐怕也在首鼠兩端，彷徨不定。”
秦川恍然道：“不錯！如果他叔侄想按照沐長……沐前輩之計對付大風堡，隻怕大夥兒早有防範；但若想倒戈對付天道盟，由於餘飛之死他難脫嫌疑，咱們也不會信他們。”想起唐二先生來到堡內後深居簡出，連過年這幾日也極少露麵，多半是自知處境尷尬之故。
秦川向二女道：“兩位妹子，你們說說看，唐二先生究竟會何去何從？”
二女不約而同的道：“離開大風堡！”
此話甫一出口，二女相顧而笑。
秦川稍一凝思，心下頓時了然：“沐長風這一計好生陰損，令唐二先生騎虎難下，隻有乖乖地離開大風堡！隻不知唐二先生到底心中轉的甚麽念頭？”目光在二女臉上轉了轉，歎道：“兩位妹妹當真冰雪聰明，料事如神，佩服！”
當下別了二女，徑自來到議事廳外，卻見秦洋等人正陪著唐二先生叔侄飲茶談話，便即入內與眾人行禮廝見了。
秦洋道：“四弟來得正好。唐前輩家中有事，正要辭行回四川呢！”
秦川心道：“果然讓玉妹和蘭妹猜中啦！”便轉身向唐二先生微笑道：“唐前輩難得光臨敝堡，怎不多住些日子？莫非怪我兄弟招待不周，怠慢貴賓，這才離去不成？”
唐二先生微微一笑，捋著胡子，道：“四公子說哪裏話來？鄙叔侄自到貴堡，蒙各位隆情款待，當真是臻臻至至，無微不至。嗬嗬，這些日子我叔侄二人在府上好吃好喝，大公子、許管家和趙徐二位老弟，輪流相請，遊山玩水，實在是舒適之極，當真是‘此間樂，不思蜀也’。說句老實話，我唐二是真不願意走啦！”頓了一頓，舒了口長氣，苦笑道：“怎奈老夫離家久矣，門戶中諸般俗務待理。如今見令尊玉體違和，府上各位皆憂心如焚，老夫也幫不上忙，深感慚愧。今見天氣晴好，正宜趕路，特向列位辭行！”
秦川勸了幾句，唐二先生去意甚堅，隻是沒口子的婉謝。
秦川欲待再出言挽留，未及再出口，秦洋道：“川弟，既然唐前輩去意已決，你也不必再勸了。希望前輩和唐兄弟日後有閑，常來徐州做客！”
唐二先生笑道：“那是自然。盼望屆時賓王兄身子已複，我們老哥兒倆也好一敘契闊，大醉方休！也盼望各位能有暇前往川中，駕臨唐門，也好有機會讓小老兒做東！”
眾人送唐二先生叔侄直至大風堡外。
一直默不作聲的唐劍忽然拉了拉秦川衣角。二人來到遠離眾人的幾株鬆柏之間。唐劍歎了口氣，支吾道：“秦兄弟，我，我有幾句話想求你轉告沐姑娘！”
秦川道：“唐大哥請說，我一定帶到！”
唐劍臉上一紅，壓低聲音道：“請告訴沐姑娘，我知道她一直認為我和餘飛一樣不是好人，從骨子裏便瞧不起我，是他爹的幫凶。唉，人在江湖，身不由己。我雖心中十分仰慕她，卻也知她心裏隻有秦兄弟一個人，唐某又焉有非分之想？唉，隻盼她以後能明白我唐劍不是個壞人，我便心滿意足了！”
秦川一呆，沒料到他會說出這番話。隻見他一臉蕭索之色，意興闌珊，喃喃的道：“說來慚愧，我本想憑著唐門傳人的身份在江湖上有一番作為，不曾料卻誤從了沐長風，跟著他做了許多見不得人的勾當，現下悔之晚矣。這次二叔帶我回去，吉凶難料，隻怕再沒機會見到沐姑娘了。秦兄弟，你君子坦蕩蕩，煩請將在下的這片心意轉告她。總之隻要她不再將我視為壞人，我死也瞑目了！”
秦川雖不能盡解他話中之意，卻也知他對沐青蘭用情極深，暗歎一聲，道：“唐大哥，我一定將你的話說給沐姑娘聽，請放心！”
唐劍心中釋然，臉露感激之色，道：“多謝！”頓了一頓，又長長歎了口氣，苦笑道：“餘飛之死，令我至感震驚。他雖行止有虧，卻始終跟我兄弟一場。唉，說起來我也對不起他！江湖險惡，人心難料，若不能自我把持，終不免會墮入魔道。秦兄弟，你好自為之。”
他說畢轉身便行。秦川叫道：“唐大哥！”唐劍回頭一陣苦笑，澀聲道：“秦兄弟，你是個好漢子，膽敢抵死拒絕沐長風，我隻恨自己當初轉錯了念頭。玉姑娘和沐姑娘選了你，是她們二位有眼光！秦兄弟，後會有期！”
說著頭也不回的向唐二先生身邊走去。