行至府門, 府中管事迎麵匆匆而至，神色似是有些焦慮。
「稟殿下, 」
管事行禮道：「今夜麓陵縣公突然登門求見, 小的按吩咐、不敢擅自放朝官入府，原想尋個理由將他打發掉，卻不料驚動了恰巧從宮裏回府的大公主……就把他請進書房去了！」
麓陵縣公……
許落星？
此人一向不涉派係之爭，緣何突然來訪？
陸澂修眉微蹙, 吩咐左右幾句，轉而行去了書房。
書房之中，陸錦霞與許落星對案而坐，正在執棋對弈，聽到動靜，她眼簾輕掀，不動聲色地落下一子。
「阿澂回來了？」
姐弟二人這幾日的關係，僵到了冰點，但陸澂向來性情疏冷、錦霞行事則是八麵玲瓏，旁人單從表麵看，倒看不出兩人之間像是生了什麽嫌隙。
許落星向陸澂的方向微微側了下首，卻並未出聲，注意力始終集中在棋局之上。
他為人清高，除了陸元恆以外、打交道的對象十分有限，平時在朝堂上遇到楚王與豫王兩黨相爭的局麵，亦是不偏不倚，態度持中淡然。今日驟然來訪，錦霞又驚又喜，親自請去書房接待，又投其所好地設下棋局、與之手談。
此時正進行到對弈的關鍵處，錦霞有意讓弟弟在許落星的麵前展露才智，待對方所執的黑子落下、鎖住自己一方區域之後，選擇跟緊一步，下出一手二路托，然後扭頭看陸澂：
「阿澂來說說這棋局。」
棋盤上此時已棋子密布，勢均力敵間、可見殺法精謹。
陸澂走到錦霞身側，研究了片刻她剛剛走出的一步，緩緩道：「按常理且謹慎的方法，阿姐本可以選擇在上三七處落子，反鎖住黑子在上星旁的三角區域。」
「但我沒有。」
錦霞接過話，抬頭看著弟弟，「你覺得是為何？」
「謹慎的選擇，可以暫且緩解危機，卻會讓阿姐在將來麵對不確定的局麵。所以從全局長遠觀之，占據邊角，更為上策。」
對案的許落星目觀棋盤，撫了撫鬍鬚，幽幽道：「楚王眼力不錯，看上去倒不像愚昧之人。」
語畢，執黑子又落下一棋。
錦霞聽出許落星話裏有話，一麵緊跟落子，一麵含笑道：「阿澂幼時曾跟隨仇行素學習兵法，我記得，當年許先生在神策軍的大營看了阿澂的沙盤演練，也曾有過褒讚之辭。」
許落星頜首，「楚王殿下謀局機變、卓異出眾，這一點，許某無法不承認。」
年少時於病中運籌帷幄，比他的父親更早一步建立起了權勢的屏障，病癒之後走的每一步，從柔然到丹陽、再到最近對豫王的出手，殺伐果決，既狠又準，很難讓人挑得出毛病。
隻可惜……
許落星再度落下一字，徐徐問道：「不知楚王與柔然公主的婚期，會定在何時？」
早在陸澂歸來之前，錦霞為了暗示己方的實力，曾在許落星麵前主動提起過陸澂的婚約，但許落星卻隻笑道，此事怕是隻有楚王殿下自己能作答……
但阿澂自己的心意……
錦霞想起這幾日與弟弟的爭執和冷戰，心中暗生畏懼，連忙接過話道：「婚期之事，我已讓人修書……」
「此事與許先生無關。」
陸澂神色淡漠地截斷兩人的對話。
錦霞執著棋子的手，僵在了棋盤上。
對案的許落星，皺起了眉，抬眼移來視線，「殿下確定？」
他語氣中，隱約透著些冷。
陸澂態度依舊淡淡，伸出手，幫姐姐挪正放下的棋子，「我不但確定，而且此刻就能告訴先生，我不會娶柔然的公主。」
「阿澂！」
錦霞抽回手指，抬頭怒目而視，唇線緊抿。
「那你們……輸了。」
許落星在盤上重重落下一子，隨即站起身來，也不行禮，抬腿就走。
「先生留步。」
陸澂的注意力似乎始終在弈局之上，從錦霞手邊取過一枚白子，輕輕放到入九三的位置，「這局棋走下去，是四劫循環，未必能贏，卻也必然不會輸。」
許落星攏手在袖，慢慢轉身瞥了眼棋盤。
那一子，落得機巧靈動、出神入化，硬是將自己苦心設下的一盤殺局扭轉成了和局。
他心中默然嘆息，麵上卻是冷冷一笑：
「不能贏，那便是輸！棋局猶如戰場，若是最後的結局是和局，那先前的所有犧牲與投入便成了浪費，又有什麽意義？」
陸澂漠然道：「或許執弈之人的目的，並不在贏。」
錦霞徹底坐不住了，撐案起身：「許先生……」
許落星抬手製止住錦霞，目光矍鑠，「楚王殿下聰明秀出、才智過人，隻可惜少了一份聖人之心。老夫今日，算是白來一趟了！」
語畢，越過上前相勸的錦霞，拂袖而去。
錦霞滯在原地，繼而慢慢轉過身，盯著弟弟：
「你有什麽氣，盡可衝著我來！許落星一向愛惜羽毛、唯恐涉足黨爭，今日肯親自來訪，足見他已存了輔助你之心，但凡你稍稍謙恭一點、不要胡言亂語，便必然能將他招攬到麾下！他是天下第一的謀士，若能得他相助……」
「我不需要他的相助。」
陸澂坐到案邊，垂目研究棋局，「此人自詡有治世報國之心，實則隻為實現個人誌願，當年慫恿父親利用祈素教生亂，竊國弒君，禍亂民心，害死了多少無辜百姓？這樣的人，我為何要用？」
「稟殿下, 」
管事行禮道：「今夜麓陵縣公突然登門求見, 小的按吩咐、不敢擅自放朝官入府，原想尋個理由將他打發掉，卻不料驚動了恰巧從宮裏回府的大公主……就把他請進書房去了！」
麓陵縣公……
許落星？
此人一向不涉派係之爭，緣何突然來訪？
陸澂修眉微蹙, 吩咐左右幾句，轉而行去了書房。
書房之中，陸錦霞與許落星對案而坐，正在執棋對弈，聽到動靜，她眼簾輕掀，不動聲色地落下一子。
「阿澂回來了？」
姐弟二人這幾日的關係，僵到了冰點，但陸澂向來性情疏冷、錦霞行事則是八麵玲瓏，旁人單從表麵看，倒看不出兩人之間像是生了什麽嫌隙。
許落星向陸澂的方向微微側了下首，卻並未出聲，注意力始終集中在棋局之上。
他為人清高，除了陸元恆以外、打交道的對象十分有限，平時在朝堂上遇到楚王與豫王兩黨相爭的局麵，亦是不偏不倚，態度持中淡然。今日驟然來訪，錦霞又驚又喜，親自請去書房接待，又投其所好地設下棋局、與之手談。
此時正進行到對弈的關鍵處，錦霞有意讓弟弟在許落星的麵前展露才智，待對方所執的黑子落下、鎖住自己一方區域之後，選擇跟緊一步，下出一手二路托，然後扭頭看陸澂：
「阿澂來說說這棋局。」
棋盤上此時已棋子密布，勢均力敵間、可見殺法精謹。
陸澂走到錦霞身側，研究了片刻她剛剛走出的一步，緩緩道：「按常理且謹慎的方法，阿姐本可以選擇在上三七處落子，反鎖住黑子在上星旁的三角區域。」
「但我沒有。」
錦霞接過話，抬頭看著弟弟，「你覺得是為何？」
「謹慎的選擇，可以暫且緩解危機，卻會讓阿姐在將來麵對不確定的局麵。所以從全局長遠觀之，占據邊角，更為上策。」
對案的許落星目觀棋盤，撫了撫鬍鬚，幽幽道：「楚王眼力不錯，看上去倒不像愚昧之人。」
語畢，執黑子又落下一棋。
錦霞聽出許落星話裏有話，一麵緊跟落子，一麵含笑道：「阿澂幼時曾跟隨仇行素學習兵法，我記得，當年許先生在神策軍的大營看了阿澂的沙盤演練，也曾有過褒讚之辭。」
許落星頜首，「楚王殿下謀局機變、卓異出眾，這一點，許某無法不承認。」
年少時於病中運籌帷幄，比他的父親更早一步建立起了權勢的屏障，病癒之後走的每一步，從柔然到丹陽、再到最近對豫王的出手，殺伐果決，既狠又準，很難讓人挑得出毛病。
隻可惜……
許落星再度落下一字，徐徐問道：「不知楚王與柔然公主的婚期，會定在何時？」
早在陸澂歸來之前，錦霞為了暗示己方的實力，曾在許落星麵前主動提起過陸澂的婚約，但許落星卻隻笑道，此事怕是隻有楚王殿下自己能作答……
但阿澂自己的心意……
錦霞想起這幾日與弟弟的爭執和冷戰，心中暗生畏懼，連忙接過話道：「婚期之事，我已讓人修書……」
「此事與許先生無關。」
陸澂神色淡漠地截斷兩人的對話。
錦霞執著棋子的手，僵在了棋盤上。
對案的許落星，皺起了眉，抬眼移來視線，「殿下確定？」
他語氣中，隱約透著些冷。
陸澂態度依舊淡淡，伸出手，幫姐姐挪正放下的棋子，「我不但確定，而且此刻就能告訴先生，我不會娶柔然的公主。」
「阿澂！」
錦霞抽回手指，抬頭怒目而視，唇線緊抿。
「那你們……輸了。」
許落星在盤上重重落下一子，隨即站起身來，也不行禮，抬腿就走。
「先生留步。」
陸澂的注意力似乎始終在弈局之上，從錦霞手邊取過一枚白子，輕輕放到入九三的位置，「這局棋走下去，是四劫循環，未必能贏，卻也必然不會輸。」
許落星攏手在袖，慢慢轉身瞥了眼棋盤。
那一子，落得機巧靈動、出神入化，硬是將自己苦心設下的一盤殺局扭轉成了和局。
他心中默然嘆息，麵上卻是冷冷一笑：
「不能贏，那便是輸！棋局猶如戰場，若是最後的結局是和局，那先前的所有犧牲與投入便成了浪費，又有什麽意義？」
陸澂漠然道：「或許執弈之人的目的，並不在贏。」
錦霞徹底坐不住了，撐案起身：「許先生……」
許落星抬手製止住錦霞，目光矍鑠，「楚王殿下聰明秀出、才智過人，隻可惜少了一份聖人之心。老夫今日，算是白來一趟了！」
語畢，越過上前相勸的錦霞，拂袖而去。
錦霞滯在原地，繼而慢慢轉過身，盯著弟弟：
「你有什麽氣，盡可衝著我來！許落星一向愛惜羽毛、唯恐涉足黨爭，今日肯親自來訪，足見他已存了輔助你之心，但凡你稍稍謙恭一點、不要胡言亂語，便必然能將他招攬到麾下！他是天下第一的謀士，若能得他相助……」
「我不需要他的相助。」
陸澂坐到案邊，垂目研究棋局，「此人自詡有治世報國之心，實則隻為實現個人誌願，當年慫恿父親利用祈素教生亂，竊國弒君，禍亂民心，害死了多少無辜百姓？這樣的人，我為何要用？」