她想得出神,一道顫顫巍巍的聲音突然響起:「你是誰!為何到此處?」


    作者有話要說:


    1參考《洗冤集錄》,作者宋慈


    祝大家平安夜喜樂平安啦~~


    第34章 業火焚


    眼前如阿鼻地獄般慘烈的火海一下消退得幹幹淨淨, 成宣被這猝不及防的問話嚇得頭皮發麻。


    此處怎會有人?她緩緩轉過身去,見一清臒白髮的老太太佝僂著身子,正對她怒目而視。


    她福至心靈, 馬上拱手道:「您是翟老太?」


    那老太方才斂了怒容, 哼了一聲:「你認得老身?那你便知道這是何處嘍?還鬼鬼祟祟闖進此處,打的什麽主意?」


    正是踏破鐵鞋無覓處,成宣畢恭畢敬道:「非也。翟老太,我乃大理寺評事成宣。」說到此處,她拿出寺中令牌展示, 又接著道:「今日到此處,是為了追查程家女兒一事。」


    她把天機道壇發現一具女屍的始末,抹去其中枝節, 又略過人俑匠不提,為這位翟老太解釋了一遍。


    老太太原先還不屑一顧, 後麵屏息凝神,聽到個中關竅,即刻便問:「所以說,你們疑心那死掉的女子, 便是阿若?」


    聽得「阿若」二字,成宣機警道:「阿若?老太, 您說的可是程家女兒?」她把那副畫像展開, 走上前去讓翟老太細細查看。


    她眯著眼睛,再三審視,而後一臉哀慟, 深深長嘆道:「不錯……她還是如小娃兒時那般伶俐可愛。小郎君, 你要找的,便是程家女兒程筠若。」


    見翟老太正想邁過燒至黢黑的門檻往外走, 她立刻跟上去:「翟老太,程家人均已不在人世。程姑娘會被誰所殺,您可有頭緒?」


    翟老太連看也不看她,仍是傴僂著身子,蹣跚而行。她囁嚅著道,似乎仍是難以置信:「怎會這樣呢?阿若好不容易活下來,竟就這麽去了?」


    不知是年歲已高或是哀傷過度,翟老太說起當年之事,都有些詞不達意了,聽得成宣一臉迷惑。


    她再三拚湊,才勉強知曉當年程家起火案的來龍去脈。


    程家經商,日子富庶。程夫人生了三個兒子,最後才生出一個女兒,也就是程筠若。當時程氏夫婦已近五十,老來得女,自然待程筠若如珠似寶,疼愛有加。


    不知是否因她受盡萬千寵愛,小時仍玉雪可愛,隨著年紀漸長,倒變得刁蠻任性了。程家為她選的郎君,她一個個都瞧不入眼。


    程氏夫婦氣惱,便私自為她訂了一樁婚事。眼看婚期將至,她這是不嫁也得嫁了。


    程筠若膽大包天,竟偷偷離家。程氏夫婦日夜憂心,哪裏還敢逼她,便把婚事也退了,就盼著女兒歸來。


    成宣不由自主被這個程筠若的故事所吸引,聽到此處便急忙追問道:「後來呢?」


    翟老太搖搖頭:「待她數月後歸來,竟已身懷六甲。問她,她卻絕口不提這男子是誰。大梁民風保守,如何能容忍此事發生?程氏夫婦連同她幾個長兄皆是怒不可遏,便把她關了起來。」


    成宣有些難以啟齒:「這孩兒,程家還容她留下來嗎?」


    「自然不願。可是當時阿若已懷胎七月,再落了,可是要出人命的。她求老身,老身便去求老爺夫人……」


    後來,孩子仍是秘密地生了下來。翟老太當時還是接生的人,程氏夫婦對她千叮萬囑,叫她萬萬不可泄露分毫。


    「所以,程家不止程筠若活了下來,還有她的孩兒?」


    「若是如此便好了。」翟老太頓住腳,進了身旁一處小小的家祠。裏頭雖如方才所見,均是滿目瘡痍。但正中那火燒痕跡斑駁的神龕,竟被好生打理,還放了些貢品。


    她動作熟稔地點香,又插於那小小的香爐之上:「阿若雖不肯說出孩兒的爹是誰,但她是十分疼愛這孩兒的,日夜都盼著他出生長大。不曾想……」


    接生那夜雷雨交加,翟老太忙裏忙外,端出一盆又一盆血水,聽著她歇斯底裏的哭聲,終於把那孩兒盼了出來。


    「不曾想,她竟生出了畸胎……」翟老太尚來不及抱出去給程筠若看一眼,孩兒已斷了氣。


    孩兒沒活下來,程家鬆了一口氣,還想著女兒能忘了前塵舊事從頭再來。可從那以後,程筠若便有些瘋瘋癲癲的,每日哭哭笑笑,嘴裏說的淨是些胡話。


    程家怕家醜外揚,便將她關在房中。


    「包括起火那夜?」成宣問道。她不好直說,隻敢在心中懷疑。


    這程筠若,怕就是放火燒死全家的兇徒吧,害死全家的動機和條件,都齊全了。但如果她一直被關著,這又說不好了。


    「不錯,到了起火那夜,她仍然被關著。也許筠若住得離這祠堂遠,才躲過了一劫。但程家其餘的十來口人,都葬身火海了。」


    成宣忍不住道:「火勢蔓延得這麽快,她被鎖起來,還能逃出生天?」


    翟老太看她半信半疑的模樣,嘆息道:「救火的鄰人到達時,她確確實實被關在房中,還是砸了鎖頭,才把她救出來的。」


    不知是否一夜家破人亡,程筠若突然如夢方醒,人也不再癲狂了。官府派人查問,她說她本來在睡夢之中,發現是祠堂最早起火,然後蔓延至臨近的程氏夫婦臥房,還有幾個兄嫂所居的臥房,還有一旁僕役所睡的通鋪。


    她想大聲呼救,卻因住得遠,又被關了起來,無人聽見,最後眼睜睜看著一家人全部被燒死。

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