蕭銘仲側頭使了個眼色，便有手下人把海棠的畫像遞上，在那小兒麵前緩緩展開，蕭銘仲正欲接著說，卻不意愣了一瞬，連上身旁一直不發一言的謝念寒也神色微動。
杜夫人掙脫開沈慶儀扶著自己的手，啞聲喊道：「菱月……」她一遍又一遍嘶喊道：「菱月，菱月……」
那副畫像中的美貌女子，與玉澤背後緩緩步上台階、身著天機道道袍的女子，如同雙生兒，同時出現在眾人麵前。
沈慶儀卻不由自主後退了一步，神情驚懼道：「海棠，真的是你……」
女子雖麵容素淨，卻遮不住麗質天成。她雙眸瑩然有光，態度又不卑不亢，任誰也想不到她竟是一個蛇蠍心腸、分屍殺人的兇手。
她嫣然一笑，語調溫柔：「見過兩位大人。杜夫人，沈二公子，別來無恙？」她聲線如夏日涼風沁人心脾：「區區賤命，何須勞動三法司？真是折煞小女子了。」
蕭銘仲自詡君子，對著如此楚楚動人的女子，這重話說也不是，不說也不是。他破天荒有些窘困，謝念寒卻如古井無波，平靜問道：「你便是海棠？」
她竟還福了福身，一派落落大方：「各位大人不都已經看見了？」
謝念寒沉聲道：「來人，把她帶回大理寺去！」
人都自己站出來了，玉澤不好再說什麽，隻得找補道：「你們三法司既然已經找到人了，還不快走！無端叨擾，」
成宣看了好一會兒，不解道：「就這樣？這麽大批人來追捕她，她不逃跑，還自己光明正大跑出來，她是活膩了嗎？」
裴譽遠遠望了望那被拘住的女子，想到她身世，嘆了一口氣：「你又怎知她不是呢？」他以手肘輕輕撞了撞成宣，「趕緊回去吧。到了大理寺，還得我們來審問。」
*
回到大理寺後，裴譽領著成宣，一路到了地下暗室。裏頭森暗極了，微弱燭火輕輕搖動著，把牆上他們的人影來回撕扯。
暗室地上還有血跡，靠牆處還有各種她叫不上名字的刑具。成宣頭一次來大理寺拷問犯人之地，不由得有些發怵：「咱們這是要動刑了？」
裴譽道：「若她招，便不必大費周章。」想了想又道，「她既然束手就擒，想來也不會不招。」
二人說話間，負責押送犯人的官差已是到了。海棠仍是那副從容自若的模樣，任人以麻繩將她牢牢困縛。
暗室中設了案幾，旁邊還有寺中的文書，負責記錄犯人供詞。
海棠不等成宣發問，自己先開了口：「大人不問，我可忍不住說了。」她話語間竟有些炫耀之意，令成宣亦不由側目。
「我的真正身份，想必兩位大人都知道了。隻是我在永安走失後的事情，你們卻未必清楚。」她語調輕鬆愉悅，竟好似哄小娃兒睡一般，將故事娓娓道來。
她當年年紀雖隻有八、九歲，卻因麵容姣好被那拍花子的帶走了去。拍花子知她身份貴重，怕中途出了岔子，因此在帶她南下的船上，日日都在飲食之中下迷藥。
她時睡時醒，不知自己身在何方。幸好同船的還有幾個年紀相仿的女孩兒，其中一個竟與她麵容有幾分相似，拍花子的喊她作「小九」。
小九總是沉默著不言不語，她趁清醒的時候主動向小九搭話，兩人才慢慢熟絡了些。
船上夥食都是些隔夜發臭的饅頭之類，她從小身嬌玉貴，如何吃得慣。有一回她咬了一口，覺得味道怪異難忍，便當著看管她們的一個老太婆麵前吐了出來，那老太婆怒不可遏，便要狠狠懲治她。
她們都是要賣作娼妓或奴僕的，因此船上管教這些女孩兒有個規矩，就是不在臉上留下傷痕。
老太婆便用狠勁，想掰斷她的一根手指，她疼得撕心裂肺，拚了命地喊叫起來。
小九見狀，狠命在老太婆手上咬了一口，又大叫大喊，引來了拍花子的。怕傷了他們賣不出好價錢，他瞪了一眼，又對老太婆訓了幾句，便走了。
老太婆陰惻惻笑著，把氣撒到了小九身上，轉身就把她一根手指掰斷了。
小九不哭也不叫，隻是咬唇。
成宣問道：「從此以後，你便和她成了好姊妹？」
海棠笑笑：「我以為是老天爺派她來保護我的。我們長得相似，又有一樣的命運。難道不是嗎？」
小九不像她那般錦衣玉食，出身富貴人家。她隻是個永安城裏窮酸秀才的女兒，娘親早逝，爹爹酗酒，都是靠鄰居接濟，她才有口飯吃。
船上日子難熬，她總給小九講杜家的事情。春天，沈二哥哥帶著她踏青賞花；夏日，她和沈二哥哥蕩舟遊湖；冬日，他們一道去賞梅看雪。
還有杜家花團錦簇的宅院、娘親親手做的糕點……小九聽得入了迷，便問她：「以後我們姊妹倆逃回永安了，我能去你家裏做客嗎？」
她應得爽快：「當然可以。」不僅如此，她還要把爹娘、沈二哥哥統統介紹給小九認識，告訴他們，這便是自己的好姊妹。
等她們下了船，來到建鄴，本還想伺機逃走。但她們全被賣到一間妓院，被鴇母派人牢牢看管著。
也有比她們來得早的女孩子，一直不肯屈服，被打得遍體鱗傷；可若是屈服了，乖乖接客，也一樣會被折騰得遍體鱗傷。
還有一位姐姐，不知懷了哪個恩客的孩子，鴇母強迫她喝了藥流了孩子，又去接客，她在客人麵前又哭又笑，徹底變得瘋瘋癲癲的。
杜夫人掙脫開沈慶儀扶著自己的手，啞聲喊道：「菱月……」她一遍又一遍嘶喊道：「菱月，菱月……」
那副畫像中的美貌女子，與玉澤背後緩緩步上台階、身著天機道道袍的女子，如同雙生兒，同時出現在眾人麵前。
沈慶儀卻不由自主後退了一步，神情驚懼道：「海棠，真的是你……」
女子雖麵容素淨，卻遮不住麗質天成。她雙眸瑩然有光，態度又不卑不亢，任誰也想不到她竟是一個蛇蠍心腸、分屍殺人的兇手。
她嫣然一笑，語調溫柔：「見過兩位大人。杜夫人，沈二公子，別來無恙？」她聲線如夏日涼風沁人心脾：「區區賤命，何須勞動三法司？真是折煞小女子了。」
蕭銘仲自詡君子，對著如此楚楚動人的女子，這重話說也不是，不說也不是。他破天荒有些窘困，謝念寒卻如古井無波，平靜問道：「你便是海棠？」
她竟還福了福身，一派落落大方：「各位大人不都已經看見了？」
謝念寒沉聲道：「來人，把她帶回大理寺去！」
人都自己站出來了，玉澤不好再說什麽，隻得找補道：「你們三法司既然已經找到人了，還不快走！無端叨擾，」
成宣看了好一會兒，不解道：「就這樣？這麽大批人來追捕她，她不逃跑，還自己光明正大跑出來，她是活膩了嗎？」
裴譽遠遠望了望那被拘住的女子，想到她身世，嘆了一口氣：「你又怎知她不是呢？」他以手肘輕輕撞了撞成宣，「趕緊回去吧。到了大理寺，還得我們來審問。」
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回到大理寺後，裴譽領著成宣，一路到了地下暗室。裏頭森暗極了，微弱燭火輕輕搖動著，把牆上他們的人影來回撕扯。
暗室地上還有血跡，靠牆處還有各種她叫不上名字的刑具。成宣頭一次來大理寺拷問犯人之地，不由得有些發怵：「咱們這是要動刑了？」
裴譽道：「若她招，便不必大費周章。」想了想又道，「她既然束手就擒，想來也不會不招。」
二人說話間，負責押送犯人的官差已是到了。海棠仍是那副從容自若的模樣，任人以麻繩將她牢牢困縛。
暗室中設了案幾，旁邊還有寺中的文書，負責記錄犯人供詞。
海棠不等成宣發問，自己先開了口：「大人不問，我可忍不住說了。」她話語間竟有些炫耀之意，令成宣亦不由側目。
「我的真正身份，想必兩位大人都知道了。隻是我在永安走失後的事情，你們卻未必清楚。」她語調輕鬆愉悅，竟好似哄小娃兒睡一般，將故事娓娓道來。
她當年年紀雖隻有八、九歲，卻因麵容姣好被那拍花子的帶走了去。拍花子知她身份貴重，怕中途出了岔子，因此在帶她南下的船上，日日都在飲食之中下迷藥。
她時睡時醒，不知自己身在何方。幸好同船的還有幾個年紀相仿的女孩兒，其中一個竟與她麵容有幾分相似，拍花子的喊她作「小九」。
小九總是沉默著不言不語，她趁清醒的時候主動向小九搭話，兩人才慢慢熟絡了些。
船上夥食都是些隔夜發臭的饅頭之類，她從小身嬌玉貴，如何吃得慣。有一回她咬了一口，覺得味道怪異難忍，便當著看管她們的一個老太婆麵前吐了出來，那老太婆怒不可遏，便要狠狠懲治她。
她們都是要賣作娼妓或奴僕的，因此船上管教這些女孩兒有個規矩，就是不在臉上留下傷痕。
老太婆便用狠勁，想掰斷她的一根手指，她疼得撕心裂肺，拚了命地喊叫起來。
小九見狀，狠命在老太婆手上咬了一口，又大叫大喊，引來了拍花子的。怕傷了他們賣不出好價錢，他瞪了一眼，又對老太婆訓了幾句，便走了。
老太婆陰惻惻笑著，把氣撒到了小九身上，轉身就把她一根手指掰斷了。
小九不哭也不叫，隻是咬唇。
成宣問道：「從此以後，你便和她成了好姊妹？」
海棠笑笑：「我以為是老天爺派她來保護我的。我們長得相似，又有一樣的命運。難道不是嗎？」
小九不像她那般錦衣玉食，出身富貴人家。她隻是個永安城裏窮酸秀才的女兒，娘親早逝，爹爹酗酒，都是靠鄰居接濟，她才有口飯吃。
船上日子難熬，她總給小九講杜家的事情。春天，沈二哥哥帶著她踏青賞花；夏日，她和沈二哥哥蕩舟遊湖；冬日，他們一道去賞梅看雪。
還有杜家花團錦簇的宅院、娘親親手做的糕點……小九聽得入了迷，便問她：「以後我們姊妹倆逃回永安了，我能去你家裏做客嗎？」
她應得爽快：「當然可以。」不僅如此，她還要把爹娘、沈二哥哥統統介紹給小九認識，告訴他們，這便是自己的好姊妹。
等她們下了船，來到建鄴，本還想伺機逃走。但她們全被賣到一間妓院，被鴇母派人牢牢看管著。
也有比她們來得早的女孩子，一直不肯屈服，被打得遍體鱗傷；可若是屈服了，乖乖接客，也一樣會被折騰得遍體鱗傷。
還有一位姐姐，不知懷了哪個恩客的孩子，鴇母強迫她喝了藥流了孩子，又去接客，她在客人麵前又哭又笑，徹底變得瘋瘋癲癲的。