*


    許如千見延景想往裴譽和成宣的方向走,她側身一站,擋住延景的腳步,又定定看著他:「延大人,你要躲我躲到什麽時候?」


    延景不願與她對視,語氣還是那樣的客氣疏離:「許姑娘此言差矣,我並沒有躲開你。」


    「那你看著我,我有話要對你說。」許如千不甘示弱。


    她想要的,一定會努力爭取,絕不會任由機會白白溜走。她入大理寺一年有餘,寺中各色人等她都接觸了一遍。謝念寒和裴譽雖然性格大相逕庭,但他們有一處相同點,那便是不懂得憐香惜玉。他們隻要自己給出結果,讓真相大白於天下,而不在意過程中到底發生了什麽。


    為了擺脫罪人之後的汙點,她苦學驗屍技藝,但紙上得來終覺淺,真實的兇案現場卻不是照搬書籍而來,充滿了各種變數。最初的時候,她會誤判、會出錯,會因為未得到親屬同意卻私自剖屍而鬧出亂子,引得謝念寒大怒。


    從來隻有延景,明白她一個女子在大理寺的難處。他總是那樣溫柔有禮,在他眼中,自己和那些大戶人家的女子並無不同。因此,她同樣能明白延景在知道成宣突然得到舉薦,取而代之成為評事後的挫敗和不甘,她不能做什麽,也隻能和成宣口頭相爭。


    她想起來,有一回,永安城裏發生了死者酒醉後溺亡的案子。屍體在井中浸泡數日,早已發脹腫大,撈上來後口鼻均溢出水沫,看著令人作嘔。1她親自來到現場,卻發現死者竟是遠房親族的一位嬸嬸之子。彼此雖非血親,但小時候她因為家破人亡,四處投奔親眷的時候,也曾有過數麵之緣。


    那嬸嬸早不復年幼她記憶中的風韻,如今因老年喪子,卻變得有些歇斯底裏、瘋瘋癲癲的。見到她後,瘋病發作得更是厲害,直罵她是喪門星,剋死了全家還不夠,如今把她的寶貝兒子也剋死了。她就那麽靜靜地聽著,也不做聲。見她怯懦的樣子,對方更是變本加厲,要把泔水往她身上潑。


    她當時被罵得愣愣的,竟忘了躲。是延景擋在了前頭,擋的時候還怒其不爭地問她:「為何不躲?」


    那場景至今還深深刻在她的腦海之中。她當時傻傻地回答,還想硬扯出一個笑來:「那時候天很冷很冷,是永安最冷的一個冬天。我已經三天沒吃的了。她雖然不願意收留我,但是給了我一個紅糖饅頭……」


    那一口甜絲絲的滋味,至今仍殘留在味覺之中。就像延景一點點的好,她也會牢牢銘刻在心中。


    延景不願和她糾纏:「如果許姑娘沒有話說,那便容在下告辭了。」說罷便要拂袖離去。


    「我想要一個答覆。」她開了口,像是懇求他留下。


    他頓了頓,頭也不回道:「我爹娘已有中意的姑娘家了。」


    許如千柔聲道:「那你自己呢?延大人,我問的是你。」


    「父母之命,媒妁之言。他們的意願,便是我的意願。」延景說完,便頭也不回地走了,最後幾個字散落在風中,但她聽得一清二楚。


    此時此刻,她也隻得硬扯出一個笑來,好讓別人覺得她不是那麽傷心。


    *


    張氏的家,與永安城內其他小戶人家的擺設陳列並無二致。前頭一個小小的院落,還晾著幾件夏衣,仿佛主人並未離去。走近屋內,收拾得幹淨整潔,乍一看並無任何異常。


    先到的曹越等人對裴譽和成宣稟報導:「四處都看過了,張氏家中沒有翻找的痕跡,物品都擺放整齊。現場沒有血跡,更沒有打鬥造成的淩亂之處。」


    裴譽來的路上已經反覆把那首歌謠默念了數遍,他聽完幾人匯報,道:「如果兇手確實是為了遵照童謠的內容來殺人,那麽他應該是分屍後,把頭顱帶到四方巷來。」


    「為什麽是張氏?」成宣問出她心底最大的疑問,「永安城之大,難道真的隻因為她住在這附近,因此便隨意選擇了她?」


    虞萬鵬拱手道:「兩位大人,方才我亦走訪了與張氏相熟、住在這附近的幾位大娘。據她們所說,最後一回見到張氏,是昨日一早,她說自己要去集市採買,之後再也未曾見到她了。」


    成宣苦惱:「集市上人流繁雜,那便不可能再追蹤蹤跡了。」


    寧遠補充道:「幾位大娘說,張氏平素和藹可親,待人和善,並未聽過與人結仇。張連氏又不在此處,應當可以排除兒媳婦殺掉婆婆的嫌疑了。莫非是情殺?」


    曹越聽罷差點笑岔了氣:「我說老寧,你這推測忒不靠譜了。這張氏都六十多了……」


    寧遠聽他笑聲豪放也不惱:「六十多了又怎的?不過她們也確未提過張氏在外頭有相好的。這點還需等張連氏從臨縣回到永安方可確定。」


    裴譽聞言點了點頭:「你們這差事辦得不錯,考慮得也周全。先回大理寺回稟寺正大人,我和成大人還有地方要去。」他們要去的,自然是那頭成宣遇到那群唱童謠的小孩兒的地方,聽她描述,應是在投宿的客棧附近不遠處。


    等曹越幾人領命離開後,裴譽想起來,客棧在內城另一頭,想加快速度,得騎馬才行。


    成宣連連搖頭,她膽子小得很:「我不懂騎馬,要不你先去吧。」


    裴譽沙場征戰之氣絲毫未減,行事有種說一不二的果決:「你才是唯一聽過童謠的人。你肯定要去,你我共乘一騎便可。我們如今追出去,讓曹越留下一匹馬。」

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