至於現在這樣著急,必是佟三公子病得快死了。


    讓一個父親剛去世不到一年的八歲女孩除了孝服、身披紅妝,吹吹打打地嫁給奄奄一息的重病患者,這是哪個奴才想出來的餿主意,佟老爺竟也採納了?


    「可小女還在守喪……」方夫人麵有難色。


    顧婆子忙道:「之前老身也說了,事急從權,人命關天,變通一下也不是不可以。若是嚴格依照祖宗禮製,三年以內,方公子還得跑去方老爺墳前睡草蓆、枕土塊哩,太太說對吧。不過呢,佟老爺考慮到咱們家的景況,也知道守喪發嫁不大像,索性咱們就不告訴周圍的人,到時候直接把姑娘接過去就完了。」


    方巧菡無語問蒼天。怪不得來找她們,換做稍微有點家底兒的,哪個肯?無非就是想找個姑娘拜天地,並且聽這意思,恐怕婚事辦的也不會多張揚。


    方夫人也終於明白了,第一個反應就是連連搖頭:「使不得。顧姐姐,既然隻是交換了庚帖,遠不到定親那一步,我女兒太小,這親我們不做了。」


    顧婆子好像毫不意外一般,一臉懇切地說:「太太,年齡不是問題。就算太太不看佟三公子性命,也要想想兩個孩子的前程……」


    她住了口,故意慢吞吞地把簡陋的草堂裏裏外外看遍。


    這麽窮的小家。孤兒寡母三個人,兒子還要讀書。考秀才,中舉人,選進士,一步步的,這中間要經歷多少艱苦歲月?沒個像樣的依仗,多年風雨能安穩度過嗎?就是現在小姑娘已到了嫁人的年紀,嫁去哪家能換來大把銀子的聘禮,支撐哥哥一路考到做官?


    顧婆子滿意地看著方夫人乍然灰敗的臉色。嗯,相信這些不用自己說,對方也能明白。


    「太太且細想想,」顧婆子輕聲慢語,諄諄誘導,「佟大人任過無數次主考官,堪稱桃李滿天下,現在又管著整座國子監。多少人拐彎抹角想拜到他門下還不能夠呢,攀上這樣的好親,方公子讀書做官,定是無須太太憂心的,方姑娘更是掉進福窩裏,太太,您該明白仙逝的方老爺一番苦心哪。」


    「既然是這麽好的親事,為何選中我們家?」


    「嘖嘖嘖,太太怎麽還沒明白,自然是因為八字最合呀。太太的女兒是個有福氣的。這就是天生的姻緣,月老牽的紅線,縱然隔著十萬八千裏,相差十歲二十歲,也擋不住天作之合的緣分。」


    方夫人雙手雙唇一起抖,片刻,吐出一句:「我不答應。」


    「……」


    顧婆子終於停止了滔滔不絕,瞪圓了兩隻三角眼,嘴巴也張著。這回答太意外了。迷魂湯熬得還不夠濃?她自己都快被自己說服了。


    「太太可要三思,一雙兒女的前程……」


    方夫人冷冷地打斷:「說得再好聽,不就是讓我女兒給人沖喜嗎?我又不是沒見過。沖好了的,一例也沒有。我不能看著親生女兒八歲就做寡婦。」


    「可是……」


    「顧姐姐回去請轉告楊老爺,我們也是正經讀書人家,並不是什麽罪臣家眷。方家,不賣閨女。」


    臥房裏,方書毅摟住了方巧菡的肩膀,小聲說:「太好了。」


    方巧菡努力平復呼吸,轉身抱住方書毅,任憑他輕拍自己,覺得心裏暖暖的。


    廳裏,顧婆子冷下臉色。


    「太太這話,我老婆子卻不愛聽了。本來就是方老爺和我家老爺說定了的,如何就扯到賣女兒上去?我說句大不敬的話,方老爺泉下有知,也會怨懟太太。」


    方夫人沒有被這話嚇住,雙手也不再抖,端起茶杯平靜地回答:「沒有定親書,說再多也不作數。先夫已去,方家是我做主,這親事,我不答應!」


    「你……」


    「徐嬤嬤,送客。」方夫人站了起來,「顧大娘,你帶來的東西,也請一併帶走,莫要讓人說我方家受了什麽聘禮!」


    顧婆子也站了起來,叉腰豎眉道:「方家太太,你不要敬酒不吃吃罰酒。方小公子將來考童試,可是要請廩生老爺具名作保的!惹惱了佟大人,我看哪個敢給小公子認保!」


    「汪汪汪!」


    忽聞一陣尖利的狗叫,十來頭大黑狗衝進了堂屋裏,個個都有半人高,威風凜凜,目光兇狠,利齒雪亮。眾狗進門就直奔顧婆子而去,不等房裏人反應過來,最肥壯的一隻已人立而起,兩隻前爪扒上顧婆子的肩。


    血紅長舌覆著鋸齒般的獠牙,熱乎乎的腥氣撲鼻襲來,顧婆子「嗷」地一聲昏了過去。


    「呸,如此不中用,枉費了爺出動這麽好的獵犬。」


    門口站著秦正軒,他正唾棄地搖頭,隨意打了個響指,群狗哼唧幾聲,調轉身子跑回他身邊坐下,耳朵也乖巧地朝後耷拉下來。


    「軒哥哥!」方書毅跑了出來,眼裏含著兩泡淚,「這個婆子欺負我們,非要讓妹妹嫁給什麽佟三公子……」


    「我都知道了。」秦正軒上前一步摟住方書毅,「別怕,沒事了。」


    方巧菡慢慢地走到方夫人身邊,也被她攬住。


    「菡姐兒別怕。」方巧菡聽見母親顫抖地安慰著,「沒事的,沒事的……」


    倚在母親柔軟的懷裏,方巧菡感覺到秦正軒的目光。


    「別怕。」他對方書毅說著,眼睛卻看著她。


    那目光是那麽堅定溫暖。

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