易申先是對這個「沒有因為麻醉而死」所以「藝術很高明」的邏輯感到震驚,隨後她覺得哪裏不對。


    「什麽醫生?」易申問道。


    「科爾斯特醫生。」賀書蘭不明所以,重複了一遍。


    易申陷入了深深的迷惑之中。


    是這個名字實在太普及,還是快穿局的世界真的都成了篩子,哪兒哪兒都能遇到同一個人?


    鑑於她想到這裏,係統居然還沒有跳出來反駁「我們快穿局的工作不可能有這種紕漏,我們的世界絕不是篩子」,易申的心裏已經有了初步的結論。


    她把記著「聖安德醫院」和科爾斯特的名字還有電話號碼的紙條收起來,和賀書蘭一起去靈堂。


    雖然她聲稱產後體虛、賀書蘭不受趙老太太承認,所以兩人都不用全天守著,但是她們還是要一天三次過去燒紙的。


    何況趙老爺子快要出殯了,那邊的客人越來越多,女客自然也有。趙老太太如今這模樣,讓她接待女客,估計女客們都不樂意,易申無論如何也得出麵。


    誰知今天她還沒到靈堂,在抄手遊廊上便聽到二門外麵,趙執安和趙氏紡織廠的副廠長爭執。


    「罷工罷工,他們都是跟誰學的?」趙執安低聲咒罵,「都是被赤黨帶壞了——難道趙家沒給他們發工錢?一個月初工五角銀元,熟工四塊銀元,比別的廠子多得多了,還不扣儲蓄金,讓他們加些工時有什麽不樂意的?」


    副廠長說:「陳家的廠子建了公會,工人要自己管理工廠,咱們家的工人和他們一起罷工三天了,再不上工機器都要閑壞了。」


    趙執安急得團團轉:「一群白眼狼!趙家白養他們這麽多年!——他們都要什麽?」


    副廠長回答:「要求增加酬金,減少工作時長,並建立工會。」


    趙執安恨恨地說:「就應該像六年前那樣——讓巡捕房打死幾個,他們就老實了!」


    副廠長無奈:「二爺,現在不一樣了,經過那一次,現在那些工人豈是好應對的?就算巡捕房把他們都抓起來,咱們的廠子也運作不下去了啊?再培養熟工,哪是一天兩天能搞好的事情?」


    趙執安反問:「那難道就他們要什麽給什麽?那他們以後還不獅子大開口,對我們予取予求?」


    副廠長便低頭不語。他要是知道怎麽做,就不會在這個時候來找趙執安問計了。


    難道他不知道趙老爺子還在靈堂上擺著,趙家忙得不可開交?但是這一次他是真的無計可施了啊!


    趙執安想了想道:「你去問問陳家想怎麽做,問到了回來告訴我。」


    副廠長隻得離開。


    趙執安走進二門,看到易申和賀書蘭,勉強擠出一個笑:「嫂子也在啊——維維呢?還沒下學嗎?」


    賀書蘭道:「三點放學——剛才來的是廠裏的管事?」


    趙執安點頭:「是副廠長,那群白眼狼又開始作妖了。」


    賀書蘭隨口應了一聲,便不再說話。


    到靈堂給老太爺燒紙的時候,她低聲說道:「這叫什麽——壓榨工人的剩餘價值嗎?」


    易申也低聲說:「你還有《資本論》?」


    賀書蘭看她一眼:「我的書多著呢,過些天你閑了,可以去我那看看。」


    易申又笑了笑。


    趙老太爺出殯那天,趙執平果然沒回來,是趙執安摔的盆。來客們雖然訝異,但這是趙家的私事,他們也隻在竊竊私語了一陣,沒有拿著個問到趙家人麵前的。


    出殯已畢,趙家又擺了兩天喪席,到這時候趙老太爺去世的事務才算告一段落,趙執安也終於有時間去紡織廠裏查看情況。


    無論在哪個年代,工人的力量無疑都是十分強大的。此次海城不隻有趙氏一個工廠的工人罷工——若真如此,副廠長自己就能做主請巡捕房過來鎮壓。


    海城包括趙家和趙執安提過的陳家,共有七家本地工廠,外加十餘家洋人工廠的工人集體罷工。


    巡捕房倒是想像五六年前那樣,直接派人過來威懾一下。


    但是五六年前那次,雖然工人死了不少,但最後是廠主做出妥協才告終的。此次廠主們都覺得若是重蹈覆轍,到最後不單要答應工人的訴求,如果死的人太多了,他們還得費心費力重新培養熟工。


    雖然童工和初工的工資比熟工少得多,但若是廠子裏一個熟工都沒有,那也就快倒閉了。


    所以等到趙執安過去的時候,副廠長已經和海城其他二十幾家的廠主一起,答應了工人的部分請求。


    工會可以建,工資也可以加一點點,但是工時不可以縮短,他們要保證工廠的產出。


    雙方對這個結果都不甚滿意,不過好歹工人已經復工了,趙執安去廠子裏見到如常運轉的機器,不禁鬆了口氣。


    副廠長卻悄悄告訴他,形勢似乎有點不對,因為根據他的暗中觀察,帶頭鬧事的那幾個人,似乎下工之後,偶爾會去同一個地方見麵。


    至於為什麽用「似乎」呢?因為他派去跟蹤的人,往往跟到一半就跟丟了。隻是從幾人休假的時間還有回家的時間,隱約覺得他們之間似乎有聯繫。


    「這有什麽的?」趙執安不以為意:「他們能成什麽氣候不成?眼裏麵隻有那點小錢,隻要工資漲一點,他們不就不再鬧了?」

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