像是被扳動了一個什麽開關，又開始緩緩講那個已經跟無數人講過一遍又一遍的故事。
「我六歲時候，縣裏鬧鼠疫，家裏人都死絕了，就剩下我一個。他那年十六，剛出師，一腔熱忱去疫區做大夫，將我救了出來。
我忘了名字，他說我吃了他兩根人參才吊住命，不如就跟他姓，叫周參參，以後我做他妹妹。」
許三一邊聽她講故事，一邊不受幹擾地查看周辰砂的眼睛、口鼻等處。
「但是我喜歡他，從十四歲就喜歡了。他是蘇州府最年輕最俊俏最有名最有耐心的大夫，為人卻嚴肅古板的像個小老頭，說妹妹就是妹妹，說我年紀小，不知道什麽是喜歡。
我纏著他，連他搗藥抓藥都纏著，我一說喜歡他，他臉就紅，眼睛就到處亂瞟。直到去年，他被我纏得煩了，說我要是十六歲不嫌棄他年紀大，還喜歡他，他就娶我……」
許三麵無表情，將周辰砂的脖子用刀割開，他的屍體已經開始腐爛，像是切一塊豆腐樣容易。
「我日日盼著到十六歲。後來有一天，晉城富紳錢老爺的獨子突發惡疾，請他過去診治，藥材中唯獨缺了一味硃砂，奇怪的是整個晉城都找不出一兩硃砂，說是有人將它們全都買走了。
他連夜去了附近的贛城，也未尋到一刻硃砂，無奈之下隻能先吊著錢郎君的命，自己親自炮製。
他叮囑錢家萬萬不可給郎君進食，但那個郎君的母親不聽勸，偷偷給錢郎君喝了一碗雞湯，當夜錢郎君人便沒了。」
許三見周辰砂脖子裏的血肉雖有腐爛，但未見中毒之跡，於是解開周辰砂的衣裳，將刀對準他的胃上方三寸。
「錢家急忙召他過去，那時候天才剛剛亮，我怕他忙起來吃不上飯，於是給了帶了兩個糖餅。」
「我等了他一夜，第二天早上的時候，他被錢家抬回來的，他們說他突發急症，人一下子就沒了……」
「他人叫辰砂，也就是硃砂，他說這個名字辟邪扶正，萬惡不侵。」周參參輕笑了一聲，帶著些自嘲：「我不信他是突發惡疾死的，我懷疑是錢家害了他，於是告到了知府上，但知府那裏根本查不出什麽異常，匆匆剖開他的肚子檢查一番，便認定錢家說的對。」
周參參的故事講完了，她在刑部穿梭的這些日子，無論遇到刑部的大人們也好，還是刑部掃地的下人，都要抓著他們一邊哭一邊講。那些人早就聽得不耐煩了，她卻還是一遍一遍講。
逢喜掏出一個帕子放到她手裏，示意她將眼淚擦擦。
她沒法勸，也沒那個感同身受的資格去勸。如果周辰砂不死，他們今年就該成婚了，會很幸福地生活一輩子。
周辰砂去給病人看病，周參參便在家做一桌子飯等他回來，晚上的時候，兩個人一起在燈下下棋、看醫書，或許還會生兩個孩子……
許三麵色依舊如常，破開周辰砂被縫合的歪歪扭扭的肚子，檢查他的腸胃，忽然眉頭一皺。
逢喜捕捉到他的神色，連忙問：「許先生可是看出什麽了？」
許三又將刀口擴大了一些，招手讓逢喜靠近一些，但忽然想到她是個女子，又嬌生慣養，「你應該受不了這樣的場景，往後站站吧。」
於是皺皺眉，叫劉大壯過來。
這是現場學習觀摩的好機會，逢喜自然不能不看，她湊過去道：「受得了！先生您說。」
見血肉這種東西一回生兩回熟，上次她看蕭琢殺得血肉橫飛的兩股戰戰眼淚汪汪，現在已經能麵對一灘剖開的腐肉麵不改色。
許三見她這樣，目光中略多了些讚許，這樣的話，他還肯多交她一些東西，於是給她講解：「你看他的器官如何？」
「腐爛程度過高，但局部略有差異？」
許三指著這些爛肉道：「我觀察過了，死者並非死於普通的烈性毒藥，你看他屍體並未有中毒的跡象，腸胃喉嚨都未變色，但死因卻是因為腸胃出血、心肺衰竭、窒息而死。」
他又掀開死者的唇，齒部有玫瑰斑。
逢喜看過幾本關於仵作的書，認出來：「這玫瑰斑是窒息而死才會有的。」
又看死者的髒腑，有明顯的點狀淤血痕跡，有發臭的腐血堆積。
周參參握緊了盲杖：「是，知府的仵作也是這麽說的，但憑什麽心肺衰竭窒息而死就是他突發急症……」她胡亂地搖頭：「他沒病，他平常身體很健康。」
逢喜扶住她，讓她稍安勿躁，聽許先生繼續說下去。
許先生讓逢喜從藥箱中掏出一副手套穿戴好，將自己的刀遞給她，沖她揚揚下巴：「你試試將他的胃和腸子切開。」
逢喜看歸看，動手又是另一回事了，她手有點發抖，但還是照著周辰砂的胃部下了刀。
許三讓她往旁邊側身躲一下，又嗬道：「下手快準，不要拖拉。」逢喜手一顫，但還是聽話地照做，隻見膨脹的胃裏噴出大量腥臭的液體。
「你看看這裏麵有什麽？」
那些積液緩緩流出，連劉大壯一個糙漢子都忍不住幹嘔，逢喜屏住了呼吸，在胃裏一頓摸索。
「並沒有什麽東西。」逢喜剛說完，忽然頓住，小心翼翼從裏麵取出一顆種子似的東西。
她神情緊張起來，沿著往下解剖，又發現了腸壁中也粘連著這種種子的碎屑。
「我六歲時候，縣裏鬧鼠疫，家裏人都死絕了，就剩下我一個。他那年十六，剛出師，一腔熱忱去疫區做大夫，將我救了出來。
我忘了名字，他說我吃了他兩根人參才吊住命，不如就跟他姓，叫周參參，以後我做他妹妹。」
許三一邊聽她講故事，一邊不受幹擾地查看周辰砂的眼睛、口鼻等處。
「但是我喜歡他，從十四歲就喜歡了。他是蘇州府最年輕最俊俏最有名最有耐心的大夫，為人卻嚴肅古板的像個小老頭，說妹妹就是妹妹，說我年紀小，不知道什麽是喜歡。
我纏著他，連他搗藥抓藥都纏著，我一說喜歡他，他臉就紅，眼睛就到處亂瞟。直到去年，他被我纏得煩了，說我要是十六歲不嫌棄他年紀大，還喜歡他，他就娶我……」
許三麵無表情，將周辰砂的脖子用刀割開，他的屍體已經開始腐爛，像是切一塊豆腐樣容易。
「我日日盼著到十六歲。後來有一天，晉城富紳錢老爺的獨子突發惡疾，請他過去診治，藥材中唯獨缺了一味硃砂，奇怪的是整個晉城都找不出一兩硃砂，說是有人將它們全都買走了。
他連夜去了附近的贛城，也未尋到一刻硃砂，無奈之下隻能先吊著錢郎君的命，自己親自炮製。
他叮囑錢家萬萬不可給郎君進食，但那個郎君的母親不聽勸，偷偷給錢郎君喝了一碗雞湯，當夜錢郎君人便沒了。」
許三見周辰砂脖子裏的血肉雖有腐爛，但未見中毒之跡，於是解開周辰砂的衣裳，將刀對準他的胃上方三寸。
「錢家急忙召他過去，那時候天才剛剛亮，我怕他忙起來吃不上飯，於是給了帶了兩個糖餅。」
「我等了他一夜，第二天早上的時候，他被錢家抬回來的，他們說他突發急症，人一下子就沒了……」
「他人叫辰砂，也就是硃砂，他說這個名字辟邪扶正，萬惡不侵。」周參參輕笑了一聲，帶著些自嘲：「我不信他是突發惡疾死的，我懷疑是錢家害了他，於是告到了知府上，但知府那裏根本查不出什麽異常，匆匆剖開他的肚子檢查一番，便認定錢家說的對。」
周參參的故事講完了，她在刑部穿梭的這些日子，無論遇到刑部的大人們也好，還是刑部掃地的下人，都要抓著他們一邊哭一邊講。那些人早就聽得不耐煩了，她卻還是一遍一遍講。
逢喜掏出一個帕子放到她手裏，示意她將眼淚擦擦。
她沒法勸，也沒那個感同身受的資格去勸。如果周辰砂不死，他們今年就該成婚了，會很幸福地生活一輩子。
周辰砂去給病人看病，周參參便在家做一桌子飯等他回來，晚上的時候，兩個人一起在燈下下棋、看醫書，或許還會生兩個孩子……
許三麵色依舊如常，破開周辰砂被縫合的歪歪扭扭的肚子，檢查他的腸胃，忽然眉頭一皺。
逢喜捕捉到他的神色，連忙問：「許先生可是看出什麽了？」
許三又將刀口擴大了一些，招手讓逢喜靠近一些，但忽然想到她是個女子，又嬌生慣養，「你應該受不了這樣的場景，往後站站吧。」
於是皺皺眉，叫劉大壯過來。
這是現場學習觀摩的好機會，逢喜自然不能不看，她湊過去道：「受得了！先生您說。」
見血肉這種東西一回生兩回熟，上次她看蕭琢殺得血肉橫飛的兩股戰戰眼淚汪汪，現在已經能麵對一灘剖開的腐肉麵不改色。
許三見她這樣，目光中略多了些讚許，這樣的話，他還肯多交她一些東西，於是給她講解：「你看他的器官如何？」
「腐爛程度過高，但局部略有差異？」
許三指著這些爛肉道：「我觀察過了，死者並非死於普通的烈性毒藥，你看他屍體並未有中毒的跡象，腸胃喉嚨都未變色，但死因卻是因為腸胃出血、心肺衰竭、窒息而死。」
他又掀開死者的唇，齒部有玫瑰斑。
逢喜看過幾本關於仵作的書，認出來：「這玫瑰斑是窒息而死才會有的。」
又看死者的髒腑，有明顯的點狀淤血痕跡，有發臭的腐血堆積。
周參參握緊了盲杖：「是，知府的仵作也是這麽說的，但憑什麽心肺衰竭窒息而死就是他突發急症……」她胡亂地搖頭：「他沒病，他平常身體很健康。」
逢喜扶住她，讓她稍安勿躁，聽許先生繼續說下去。
許先生讓逢喜從藥箱中掏出一副手套穿戴好，將自己的刀遞給她，沖她揚揚下巴：「你試試將他的胃和腸子切開。」
逢喜看歸看，動手又是另一回事了，她手有點發抖，但還是照著周辰砂的胃部下了刀。
許三讓她往旁邊側身躲一下，又嗬道：「下手快準，不要拖拉。」逢喜手一顫，但還是聽話地照做，隻見膨脹的胃裏噴出大量腥臭的液體。
「你看看這裏麵有什麽？」
那些積液緩緩流出，連劉大壯一個糙漢子都忍不住幹嘔，逢喜屏住了呼吸，在胃裏一頓摸索。
「並沒有什麽東西。」逢喜剛說完，忽然頓住，小心翼翼從裏麵取出一顆種子似的東西。
她神情緊張起來，沿著往下解剖，又發現了腸壁中也粘連著這種種子的碎屑。