明夜闌自小在宮中長大，怎會不曉得這幾個女人的心思。她美眸稍斂，輕聲道：「她們若不安分，明 日便請到我院子裏來吃盞茶吧。」
侍女忙低聲道：「可殿下一夜未睡了。」
明夜闌輕撫了下額角，眼眸平靜，「不妨事，若天亮了她們敢到侯爺的院子鬧，便都請過去。」
「是。」侍女乖巧應道，又低聲說，「可您畢竟不是齊家人，這些姨娘自從沒了老夫人壓著，各個都 無法無天，兇悍著呢！」
明夜闌因那句不是齊家人頓了頓，隨即慢條斯理地柔聲笑說：「普天之下莫非王土，江山是明氏的江 山，本宮是明氏的公主。我倒要瞧瞧，靖安侯府的姨娘能凶到哪兒去。」
邊境起了戰事，剛傳入京時掀起波瀾，沒過幾日，遠離戰場的邑京便又風平浪靜。
明挽昭將褚如妗押入了刑部，早朝時便提起此事，命刑部查辦此次買賣幼童的案子，刑部尚書沈霖 出列領旨。
早朝後，明挽昭命刑燁沈霖及蘇景詞入承明閣議事，將褚如妗的身份告知三人。
「當年褚氏舊案，確實冤枉。」明挽昭瞧著錯愕的朝臣，沉聲說，「但褚如妗務必嚴懲。」
刑燁一時有些回不過神，他比沈霖入朝還要早些，但也是安幹年間的事了，沒趕上褚仁生在朝時， 他狐疑道：「那娼...那女子，當真是褚家女？」
「是。」明挽昭說，「這案子不僅事關買賣幼童，還同北疆人有關係，這些被買走的幼童，許多會轉 手進北疆行商手中，由他們帶回去養成暗粧，再神不知鬼不覺地送回大梁，無論如何，此案都要嚴查。」
「什麽？ 」沈霖驚詫，他將茶盞放下，臉色陰沉道：「簡直無恥！」
「朕已暗查許久。」明挽昭緩聲，「去年冬至與今年獵場的刺客，應當都是北疆送進來的釘子，甚至 是陸非池逼宮謀逆時帶進來的人，如今隻查著了來源，但釘子是如何被送回大梁的，尚未可知。」
大理寺卿刑燁沉昤道：「想神不知鬼不覺地送回來可不容易，隻是前些年大梁如同亂麻，戶籍也大多
不全，陛下想切斷北疆買賣來往的這條線，但行商卻不能盡拒之門外。
若是真徹底斷了大梁與外族的往來，商路一停，少的便是銀子。
世家剛除，千瘡百孔的大梁也是百廢待興，處處都得用錢。
明挽昭也是顧忌這一點，才始終不曾有所動作，沉默須臾，對刑燁說道：「自然不能真斷了商路，待 邊境安穩些，再開西北糧道，到時便嚴查吧，凡是買賣活人的，皆不許出入境。」
天子金口玉言，下了令，三人彼此交換個眼神，皆應遵旨。
明挽昭又對蘇景詞說：「褚如妗犯得是重罪，可他畢竟是褚公之女，蘇大人又是褚公學生，隻是現下 病軀孱弱，可要告予他此事？」
蘇景詞起身道：「家父公私分明，便是褚公之女，犯下這般重罪，理應依法而行，臣回府後親自同家
父說。」
議事便散了。
明挽昭一出門，那點溫和便散了個幹淨，變成了他慣有的涼薄冷淡，他瞧了眼天際，卻覺得自己隻 瞧見了破敗的大梁。
猶如驚濤駭浪中的一葉小舟，明挽昭是那個把舵的人，他要竭盡所能地將明梁江山穩住。
白檀隨身伺候著，輕聲說：「陛下，咱們現在是要去哪？」
「回麒華殿吧。」明挽昭冷笑了聲，「從前這江山是世家的，他們吸著大梁的氣數醉生夢死，如今倒 是把爛攤子丟給朕了。」
白檀溫聲說：「您是明君，四海平定指日可待。」
明挽昭不語，兀自上了禦輦。
他有賢臣清官在朝中，便是邊陲，也有為他掃蕩六合的將軍。
明挽昭忽而問道：「宮外近日沒消息麽？」
白檀曉得他問的是陵西密探，輕聲說：「陸世子已到江東華城，快馬加鞭，日夜不休，估摸著再有幾 日，就到陵西了。待世子到了地方，應當會上摺子給陛下請安。」
「朕問他了？ 」明挽昭輕飄飄地睨過去一眼。
白檀自個兒打了下嘴，從善如流：「瞧奴婢這張嘴，該打！」
明挽昭：「……」
欲蓋擬彰！豈有此理！
入夜，刑部獄門前，葉澹然孤身前來，被獄卒攔下。
「二位兄弟辛苦。」葉澹然將食盒和一壼酒遞過去，笑盈盈道：「行個方便，我隻要半炷香時間。」 獄卒也賠笑道：「大人，不是小人為難您，這刑部大獄嘛，哪裏是誰都能進的地方？這不合規矩。」 說著便將食盒推了推，沒接。
葉澹然又推回去，笑說：「不妨打開瞧瞧？」
兩人對視一眼，從這話裏咂摸出了點別的意思，隨即接下了食盒，打開一瞧，上頭是泛著油光的豬 蹄，再將隔層一掀，下麵鋪的便是銀亮的碎銀。
獄卒當即喜笑顏開，將豬蹄那層給蓋了回去，摟著食盒笑說：「大人，可說好了半炷香時辰，請
吧。」
葉澹然鬆了口氣，道：「多謝二位兄弟通融。」
捧著食盒那獄卒待葉澹然進去以後，才說：「奇了怪，那女人瞧著年歲，都能做這大人娘了，還花了 銀子來探監，莫非也是入幕之賓？」
另一個剛暍口酒，險些吐出來，一巴掌拍過去，「跟咱們有什麽關係？把東西都收好了，過會兒來換 值的，別叫他們啾著。」
侍女忙低聲道：「可殿下一夜未睡了。」
明夜闌輕撫了下額角，眼眸平靜，「不妨事，若天亮了她們敢到侯爺的院子鬧，便都請過去。」
「是。」侍女乖巧應道，又低聲說，「可您畢竟不是齊家人，這些姨娘自從沒了老夫人壓著，各個都 無法無天，兇悍著呢！」
明夜闌因那句不是齊家人頓了頓，隨即慢條斯理地柔聲笑說：「普天之下莫非王土，江山是明氏的江 山，本宮是明氏的公主。我倒要瞧瞧，靖安侯府的姨娘能凶到哪兒去。」
邊境起了戰事，剛傳入京時掀起波瀾，沒過幾日，遠離戰場的邑京便又風平浪靜。
明挽昭將褚如妗押入了刑部，早朝時便提起此事，命刑部查辦此次買賣幼童的案子，刑部尚書沈霖 出列領旨。
早朝後，明挽昭命刑燁沈霖及蘇景詞入承明閣議事，將褚如妗的身份告知三人。
「當年褚氏舊案，確實冤枉。」明挽昭瞧著錯愕的朝臣，沉聲說，「但褚如妗務必嚴懲。」
刑燁一時有些回不過神，他比沈霖入朝還要早些，但也是安幹年間的事了，沒趕上褚仁生在朝時， 他狐疑道：「那娼...那女子，當真是褚家女？」
「是。」明挽昭說，「這案子不僅事關買賣幼童，還同北疆人有關係，這些被買走的幼童，許多會轉 手進北疆行商手中，由他們帶回去養成暗粧，再神不知鬼不覺地送回大梁，無論如何，此案都要嚴查。」
「什麽？ 」沈霖驚詫，他將茶盞放下，臉色陰沉道：「簡直無恥！」
「朕已暗查許久。」明挽昭緩聲，「去年冬至與今年獵場的刺客，應當都是北疆送進來的釘子，甚至 是陸非池逼宮謀逆時帶進來的人，如今隻查著了來源，但釘子是如何被送回大梁的，尚未可知。」
大理寺卿刑燁沉昤道：「想神不知鬼不覺地送回來可不容易，隻是前些年大梁如同亂麻，戶籍也大多
不全，陛下想切斷北疆買賣來往的這條線，但行商卻不能盡拒之門外。
若是真徹底斷了大梁與外族的往來，商路一停，少的便是銀子。
世家剛除，千瘡百孔的大梁也是百廢待興，處處都得用錢。
明挽昭也是顧忌這一點，才始終不曾有所動作，沉默須臾，對刑燁說道：「自然不能真斷了商路，待 邊境安穩些，再開西北糧道，到時便嚴查吧，凡是買賣活人的，皆不許出入境。」
天子金口玉言，下了令，三人彼此交換個眼神，皆應遵旨。
明挽昭又對蘇景詞說：「褚如妗犯得是重罪，可他畢竟是褚公之女，蘇大人又是褚公學生，隻是現下 病軀孱弱，可要告予他此事？」
蘇景詞起身道：「家父公私分明，便是褚公之女，犯下這般重罪，理應依法而行，臣回府後親自同家
父說。」
議事便散了。
明挽昭一出門，那點溫和便散了個幹淨，變成了他慣有的涼薄冷淡，他瞧了眼天際，卻覺得自己隻 瞧見了破敗的大梁。
猶如驚濤駭浪中的一葉小舟，明挽昭是那個把舵的人，他要竭盡所能地將明梁江山穩住。
白檀隨身伺候著，輕聲說：「陛下，咱們現在是要去哪？」
「回麒華殿吧。」明挽昭冷笑了聲，「從前這江山是世家的，他們吸著大梁的氣數醉生夢死，如今倒 是把爛攤子丟給朕了。」
白檀溫聲說：「您是明君，四海平定指日可待。」
明挽昭不語，兀自上了禦輦。
他有賢臣清官在朝中，便是邊陲，也有為他掃蕩六合的將軍。
明挽昭忽而問道：「宮外近日沒消息麽？」
白檀曉得他問的是陵西密探，輕聲說：「陸世子已到江東華城，快馬加鞭，日夜不休，估摸著再有幾 日，就到陵西了。待世子到了地方，應當會上摺子給陛下請安。」
「朕問他了？ 」明挽昭輕飄飄地睨過去一眼。
白檀自個兒打了下嘴，從善如流：「瞧奴婢這張嘴，該打！」
明挽昭：「……」
欲蓋擬彰！豈有此理！
入夜，刑部獄門前，葉澹然孤身前來，被獄卒攔下。
「二位兄弟辛苦。」葉澹然將食盒和一壼酒遞過去，笑盈盈道：「行個方便，我隻要半炷香時間。」 獄卒也賠笑道：「大人，不是小人為難您，這刑部大獄嘛，哪裏是誰都能進的地方？這不合規矩。」 說著便將食盒推了推，沒接。
葉澹然又推回去，笑說：「不妨打開瞧瞧？」
兩人對視一眼，從這話裏咂摸出了點別的意思，隨即接下了食盒，打開一瞧，上頭是泛著油光的豬 蹄，再將隔層一掀，下麵鋪的便是銀亮的碎銀。
獄卒當即喜笑顏開，將豬蹄那層給蓋了回去，摟著食盒笑說：「大人，可說好了半炷香時辰，請
吧。」
葉澹然鬆了口氣，道：「多謝二位兄弟通融。」
捧著食盒那獄卒待葉澹然進去以後，才說：「奇了怪，那女人瞧著年歲，都能做這大人娘了，還花了 銀子來探監，莫非也是入幕之賓？」
另一個剛暍口酒，險些吐出來，一巴掌拍過去，「跟咱們有什麽關係？把東西都收好了，過會兒來換 值的，別叫他們啾著。」