粗糙的手指用指節敲著門,發出了略微有些沉重的聲響。


    屋內遲遲沒有應聲。


    老人心中的不安愈發濃重,她從衣服口袋裏掏出了奧菲莉婭家門的另一個鑰匙,「吱呀」推開大門。


    裹在被子裏的人輕輕地顫抖著,好像在麵對著什麽極致的恐懼。


    尤金握在手裏的鑰匙哐啷一下子落地,她邁著蹣跚的步子,以極快的不合常理的速度走到了女孩的床沿邊。


    老人的神色突然變得無比嚴肅,如同對待傳說中地獄深處最可怕的巨龍一般。


    屋外太陽很大,這是仁慈的神的恩賜。


    但此時,這間平平無奇的屋子卻比外邊更亮,明亮到好像處在炎夏裏的正午十二點,光將所有黑暗都一一驅除,甚至沒有容下任何一個影子。


    老人沒有心思去看這番帶著神聖的景象,她關心的始終都是床上的奧菲莉婭。


    輕輕掀開被裹緊的被子,露出了處於夢魘中的少女的臉——她緊緊咬著自己的下唇,原本淡色的唇瓣被刺激得鮮紅,甚至說滲出了幾顆血珠。


    這……


    小屋裏的光線匯聚成一股溫和的光明之力,鑽入了奧菲莉婭的額心。尤金奶奶關切地望著女孩緊緊闔上的雙眸,口中無聲地念著禱告詞。


    終於,奧菲莉婭的噩夢中的無盡冰涼出現了一個小小的缺口——是外來的溫暖將其融化了。奧菲莉婭抓住了這轉瞬即逝的機會,奮身一躍,從夢魘中掙脫了出來。


    是的,這幾天她一直都在夢魘之中掙紮,但奧菲莉婭甚至不敢告訴尤金奶奶,她害怕奶奶徹夜擔心自己,更害怕奶奶也因此被牽扯進來。


    自那日選拔的前天頭一次做了那個可怕的噩夢之後,這黑暗的東西在每個夜晚都會來準時造訪她,好像她是個什麽無比重要的客人。


    見奧菲莉婭還在床上緩神,尤金奶奶沒有第一時間去問她發生了什麽,而是轉身去了盥洗室為奧菲莉婭拿來一條毛巾拭去她臉上的汗漬。


    奧菲莉婭張了張口,卻說不出什麽話來。


    麵前的奶奶的神態還是同以前一模一樣,可奧菲莉婭卻無端從她麵上讀出幾分「悲哀」來。


    「奶奶,幸好有你。」奧菲莉婭最終隻是說了這麽一句話。


    尤金奶奶拾起來方才落在地上的潔白信封,交到了奧菲莉婭還在顫抖的手中。


    鑲著金邊的信封生來帶著高貴氣質,奧菲莉婭展開光滑的信紙,優美的花體字跡從白紙中躍出來,發著光漂浮在半空中:


    「恭喜你!親愛的奧菲莉婭·絲佛劄。


    很高興通知你,你已被選中成為光明魔法師預備役,請攜帶這封信於二日後到布羅利斯大教堂報導。


    蘭裏卡斯聖殿」


    奧菲莉婭微微瞪大眼睛:兩天後就要去報導嗎?


    這麽快?


    尤金奶奶和從前一樣,隻是摸摸她的頭安撫她:「去吧,我的小奧佩爾。」


    「聖殿可以解答你所困惑的一切,這是仁慈的神的饋贈。」


    奧菲莉婭用力點點頭,握住了尤金奶奶的手。


    *


    奧菲莉婭身著純白的長裙,在胸口畫了個十字後雙手重疊握在一起。


    她再一次來到了布羅利斯大教堂,而這一次的心境與之前來的幾次截然不同。


    聖殿主教朗讀著少女們的名字,被叫到的女孩們按順序站好排成兩列,而其中一列的人數明顯遠遠少於另外一列。


    「奧菲莉婭·絲佛劄。」


    奧菲莉婭終於聽到了自己的名字,她從人群中走出一步等待主教下一步的指示。


    主教放下名單看了她一眼:「你去那站,排第三個。」正是考核那日的大鬍子威廉。


    奧菲莉婭擠進了人更少的那一隊中。她聽說過排在她前麵的兩人的名字:一個是布羅利斯有名的厄爾家族的小姐克裏斯汀,另一個是她原來就讀的學院的校長的女兒,名媛海柔爾·坎特。


    曾經的她不可能接觸到這個階級的人,而此時此刻,奧菲莉婭就站在她們身後。


    奧菲莉婭感嘆似的吐出一口氣,不真實感油然而生。


    終於把所有神眷者分好隊伍,隨著威廉的引導,兩列隊伍去到了教堂裏不同的廳堂。


    更多人那隊在更靠外的地方停了下來,隨即有專人給這些女孩發放法杖,法師預備役的教學從這裏就算是開始了。


    而奧菲莉婭這隊,大約走了十分鍾,才在布羅利斯大教堂最深處的一道大門處停下。


    威廉神色凝重,轉身麵對十個不到的女孩們。


    「你們可能已經猜到些什麽了。」大鬍子主教緩緩道,「你們中的有些人應該知道,聖殿在篩選法師預備役的時候,同時也在暗中考核你們的資質。」


    「而你們,就是資質較為不錯的幾個。」


    「但是,也有一件殘忍的事情要告訴你們。」威廉的雙手在法杖上交疊,眼神銳利得如同獵鷹,壓迫感極強,「這所謂的『不錯』也隻是相對來說,你們跟前幾屆相比,沒有絲毫出彩的地方!」


    「……所以,千萬不得沾沾自喜。偉大的神要你們永遠保持謙遜。」


    看著安靜的女孩們,威廉還挺滿意:可以了,可以開始下一步了。


    他舉起長杖,將法力注入杖頂的水晶之處,揮舞起來——厚重的大理石一點點開始挪動,露出了門後那個如同異世界一般的空間。

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