霍氏知道她那麽說,喬芝除了應下別無它法。見事情走向同自己設想的一樣,霍氏點了點頭道:「嬸娘就知道侄媳是個明事理的。」


    而後,霍氏就沒再同喬芝交談。她將根據婚期定下的理事流程宣告給眾人,又按照侯府庶子婚事定例章程安排下各管事的採辦份例,然後隻留下了管禮製的管事商討事務,就叫了散。


    喬芝是侯夫人親自派的,管事們也不敢怠慢她。走出悠然苑正房後,管採買的鄭媽媽主動走到喬芝身邊,客氣同她說道:「少夫人,可否需要老奴帶您去大廚房看看?」


    喬芝心道,採辦鄭媽媽倒是會事有禮的。麵上也十分客氣回道:「正需如此呢,有勞鄭媽媽了。」


    而後,喬芝一行四人跟在鄭媽媽身後,來到了侯府總的大廚房。


    除卻雷老夫人住的壽安堂、侯爺夫婦住的金玉苑、世子住的扶風榭,其餘所有院子裏早午晚三頓膳食都是出自大廚房。


    因著廚房忙碌吵鬧,地界被安排在了靠著侯府東院牆的方位。


    說是大廚房,因著伺候的人多、事多又寬泛,其實也是占了一整個大院子的。


    此時大廚房內正在籌備侯府上下的午膳,忙事的下人進進出出,院中坐了一排五個人手洗菜擇菜,兩口水井取水不停,還有忙著殺雞殺鴨刮魚的等等。


    見著鄭媽媽帶著尊貴打扮的年輕娘子前來,眾人便知道是世子夫人來了。紛紛起身行禮後,又繼續忙活起各自手中的事。


    鄭媽媽站在院門處便停步了,側身同喬芝說:「廚房裏汙糟糟的,怕醃臢了貴人您,咱們就在此處,老奴同您說說事,再將小管事都喚來見見您。少夫人您看如何?」


    大廚房人多事雜,比不得扶風榭裏的小廚房清淨。再說大家也都忙著,喬芝不想進去耽誤了事,點頭同意道:「可,鄭媽媽,咱們就在此處即可。」


    得到了喬芝同意,鄭媽媽招人讓人端來了桌椅放在樹下陰涼處供喬芝歇坐。


    然後自己坐了個凳兒,陪在喬芝身側。將大廚房的事同喬芝娓娓道來:「少夫人,老奴給您介紹介紹。大廚房帶管事一共二十三人,廚房總管事越媽媽,小管事有三位,小管事其實僅是管烹製菜餚的。做雜事的媳婦丫鬟七人、小廝僕役九人、粗使三人。」


    「日常時大廚房服侍侯府二房、三房、四房、五房主子共七位,公子姑娘共十一人,再加上各房妾室奴僕共約二十幾人。所籌備的膳食都是依著各人的公中份例來的。」


    「按照以往庶子婚宴舊例來看,婚事當日宴席大約四十至五十席,每席份例三兩銀。每席喜宴冷菜四道、熱菜六道、正菜四道、羹湯兩道,菜式在此例規與份例中選。大致就是這些,少夫人您看您有無何問題?」


    喬芝聽下來,鄭媽媽講的內容與她事先問曾媽媽的差不離。


    正經管廚房的越媽媽可能因為霍氏安排而回了家,但因為霍氏不敢再將事做絕,所以派了鄭媽媽代管。


    鄭媽媽此人從廚房管事升至採辦,辦事公道,所以對喬芝也是坦坦蕩蕩的。並沒有因為霍氏給了她這次兼管權就站在霍氏一邊而敷衍喬芝。


    不過此時順順利利的,是因為涉及的不深。等到了廚房真忙起來,鄭媽媽可也不一定能顧得上了。


    霍氏真正圖謀的,就是大廚房缺了越媽媽,在忙起來時沒有做慣了的人管著,會忙中出亂。


    喬芝在該客氣的時候自然客氣,但不該客氣的時候自然當仁不讓。


    鄭媽媽說完後,她點了點頭道:「鄭媽媽你說的很詳細,情況我大致都了解了。」又問道,「不知鄭媽媽如今做了多久的採辦?」


    鄭媽媽一五一十回道:「回少夫人,老奴從大廚房出來做採辦,已經有四年的光景了。」


    「想來您當時一定是將大廚房打理得井井有條、為人又公道能幹,才能提拔到採辦這樣重要的位子。」喬芝先說了一番好話,然後才轉而說起,「您已經離了大廚房事務四年,不知對現今大廚房的事務可還熟悉?比如如今大廚房擅做的菜係、廚房的物資取用等這一類的事務。」


    喬芝說話和氣,鄭媽媽先聽她的誇讚,自然回應以笑,又聞喬芝問起正事,便恭順答道:「少夫人問的是,四年光景說長不長,但大廚房變化的是極快的。如今不光是大廚房內的設施擺布變了,就連人手都換了好幾撥,早已不是四年前老奴在時候的樣子了。」


    喬芝知道讓鄭媽媽監管大廚房的問題就在這裏。


    鄭媽媽遠離大廚房已經四年之久了,就算採買這個職位與廚房聯繫緊密,但到底不是廚房內做事的人,自然多有生疏。


    二公子婚事已經定在了四月十五日,再沒幾日可以耽擱。若要喜宴時順暢,以鄭媽媽此時對廚房的生疏,恐怕還需要一段時間的了解適應才行。


    所以喬芝又說道:「我此人思量的比較多,鄭媽媽莫怪。我還想問問,鄭媽媽平時採買的事務多不多,若監管大廚房的事,可能還需熟悉一段時間,那您每日能抽出來的時間幾何?」


    提起這回事,鄭媽媽也不免麵露憂慮,她垂下眼一邊思考一邊說道:「回少夫人,採辦的活計聽起來輕鬆,實際上每日裏總是忙忙碌碌的,不光隻是採辦,每日還要數看各院中份例餘量。採辦時也不能總是一成不變,老奴還得經常出府四處看看物價……若要抽時間重新熟悉廚房的事,恐怕每日也就隻能抽個一兩個時辰……」

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