那位說話的官員麵色僵硬,恨不得原地找個縫鑽進去。


    陳太守察覺到沈清姝的態度發生,眯起眼睛,招手喚來僕從。僕從恭敬地俯身聽他低語後退下。


    沈清姝將之納入眼底,「如今天花肆虐,太守可曾想出應對之策?」


    陳太守答:「微臣早已將染病者隔離在城西那一片區域。」


    「是嗎?」可她從街上那名孩童的話中聽出來的可不是如此。沈清姝淡笑不語。


    席間隻餘歌女婉轉清脆的歌喉,眾人各懷心思。


    陳太守恭敬地將沈清姝送上馬車後,轉過身,麵色陰沉下來,「查清楚了長公主去後花園時發生了何事嗎?」


    管家觀他臉色,琢磨著開口:「似乎是與小姐產生了爭執,小姐好似看上了長公主殿下身側的公子……」


    「荒唐!」陳太守甩袖。


    「大人息怒。」


    陳太守陰鷙道,「倒是本官太寵她了,竟讓她在大事上胡鬧。」


    今日他算是瞧出來這位長公主可不是好惹的,遲遲沒有拿下藥草便罷了。長公主殿下初時與他虛以委蛇,後來竟隱隱有幾分撕破臉皮的架勢。


    「罰她禁足半月,在房內多看看《女則》。」


    陳瑤自覺被沈清姝羞辱一番後,正在寢屋內發脾氣。名貴的玉器猶如垃圾般被她摔在地上,「啪嗒」濺在跪在地上的侍女們身上。


    她咬牙切齒道,「我一定要讓父親收拾那個賤人,敢和本小姐搶人?」


    「小姐想讓大人收拾誰?」管家的聲音自屏風外傳來,他對房內的景象熟視無睹。


    陳瑤撒嬌般圍過去,「管家叔叔。」


    管家望著自己從小看著長大的少女,嘆了口氣,憐惜地開口,「大人罰您禁足半月。」


    「什麽?不可能?是不是那個賤人在父親麵前說了什麽?」陳瑤不可思議瞪大眼睛。


    管家無奈道,「小姐,長公主殿下手上還有大人想要的東西。若您想讓大人原諒您,或許可以試著和長公主殿下打好關係。」


    不過您現在已經被禁足,恐怕沒有機會。管家沒將後麵的話補全,轉身離去。


    陳瑤憤恨地將桌上的杯盞拂到地上,胸口劇烈起伏著。


    忽有一支箭矢自窗外而來,倏然嵌入陳瑤身前的檀木桌。箭矢尾端繫著一張小紙條。


    陳瑤驚疑地打開紙條,爾後眸子睜大,突兀地露出一抹笑。


    第52章 殺雞儆猴 「看來盛京來的長公主不是很……


    沈清姝與謝斯年回到府邸後, 坐在廳堂內。


    沈清姝呷著茶,「常蕪,讓你查的事情如何了?」


    常蕪單膝跪在沈清姝麵前, 抱拳,「回殿下, 城西那塊地的確如太守所說用來隔離染上天花的病人。」


    「隻是,」常蕪麵上劃過不忍, 「被隔離在城西的人並沒有人醫治, 而是直接被遺棄在城西, 聽天由命。」


    最後四個字他說得極為艱難, 饒是他混跡江湖多年, 城西的景象依然令他覺得觸目驚心。


    沈清姝拿著茶盞的手一頓,眉心是顯而易見的厭惡。


    「剛開始患病的人都被官府隔離在城西自生自滅, 後來患者的親屬不舍親人,便會隱瞞病情, 在家中好生照料。因此病情才會愈發嚴重。」


    「至於留在家裏的那批人,陳太守將青城的藥物壟斷, 高價出賣, 隻有大戶人家有財力購買藥物,最終大多是染病身亡,隻有小部分僥倖地活下來。」


    「青城的百姓不會反抗嗎?」杏枝忍不住出聲。


    「青城位於閉塞的群山內, 當地百姓大多字都不識幾個。起初先帝將此地擴為城池, 當地百姓感恩戴德。朝廷派來的陳太守很快收買人心, 養成一批親信。在此紮根幾十年後,青城早已成為他的一言堂。百姓們絲毫沒有抵抗之力。」


    先帝將青城建成城池,起初是善意之舉,誰知最後會演變成如此模樣?


    在場的諸人不由有些感慨。


    常蕪的話全在沈清姝意料之中。


    「屬下還探查到, 青城當地有一戶富商人家李氏,這位富商從前走出大山做生意,見識廣博。年老後回青城養老,喜好做慈善、救濟百姓,因而在青城很有威望。」


    常蕪說話時語氣敬佩,「陳太守壟斷藥物的做法被他得知後,李老爺硬氣地揚言:『哪怕是病死,也絕不會從陳太守此處購買藥物。』。」


    「後來他不幸染上天花,果真遵守自己的諾言。如今……渾身高熱。」


    常蕪此話已經暗示得十分明顯,沈清姝似笑非笑覷著他,常蕪低下頭。


    「看來,李老爺是我們需要拜訪的第一位客人。」


    *


    第二日,沈清姝帶著登門拜訪的禮物前往李府。陳太守很快在府內聽到消息。


    他下首一名官員道,「看來盛京來的長公主不是很安分。」


    「我們現在該怎麽辦?」另一人焦急出聲。


    陳太守撫著滾金袖袍,側頭看向下首的官員,目光高深莫測,「急什麽。權且看看,李氏那老頭可不是好收買的。」


    的確如陳太守預料的那般,沈清姝還未進府便遭到了拒絕。


    李府門口管家笑容可掬,「長公主殿下,我家老爺染上天花,病狀可怖。怕驚擾殿下,恐怕不方便會客。」


    不愧是跟著李老爺走南闖北經商多年,沈清姝看著他老狐狸般的笑,跟著揚唇,「李老爺的病重要,貿然上門是本宮的不是。勞煩管家將這些薄禮獻給李老爺,聊表本宮心意。來日本宮再登門拜訪。」

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