士兵隊長嘴邊的話一頓,猜測出這便是聖旨上那位長公主,又是恭謹行禮,「拜見長公主殿下。」


    沈清姝道,「起身吧。」


    杏枝托著她的手往前走,沈清姝見士兵隊長仍停在原地,明知故問道,「隊長還在等什麽?」


    士兵隊長答,「卑職不敢。」


    沈清姝走在前頭,車隊跟在她後麵進城。城內果然如城外所見的死氣沉沉,家家戶戶閉著門,生怕染上那惡疾。街道上空蕩蕩的,偶有夏風捲起幾片落葉,與盛京的車水馬龍可謂雲泥之別。


    沈清姝察覺到偶爾有人家悄悄將門打開一條縫,見自盛京來的是名女子又麻木地收回目光。沈清姝兩世去過許多地方賑災,百姓們見到朝廷的隊伍到來皆是歡心鼓舞。


    這是沈清姝第一次見到百姓們如此麻木不仁的眼神,朝廷的到來絲毫沒有引起他們的歡喜,頓時眸色微沉。


    天高皇帝遠,朝廷根本管不到青城。因而當年先帝特許青城的太守在當地選出,不難想像當地官員如何作威作福、魚肉百姓,才會導致百姓們徹底失去對朝廷的信任。


    士兵隊長勸她上馬車,沈清姝睨著他,「本宮前來賑災,自然當了解民間情況。」


    這位長公主殿下居然與從前盛京來的那些官員截然不同,士兵隊長悻悻住嘴。


    空無一人的長街上,隻有幾人的腳步聲與車軲轆碾過的聲音。少女著雍容端莊的華服,身側的杏枝托著她的手,一步一步朝拱欽差大臣歇身的府邸而去。


    忽然間路邊衝出一名紮著羊角辮的小男孩,侍衛們剛要將人攔下,被沈清姝製止。小男孩順利地跑到少女麵前,抓著少女的衣角,「我們死了好多好多人。」


    他年歲太小,口齒尚且不清晰。沈清姝俯下身子耐心聽他說,士兵隊長剛想阻止,沈清姝一個眼神過去,他被侍衛們攔下。


    小男孩稚嫩的聲音裏含著些哭腔,「我們死了好多好多人,宋爺爺、葉大伯、墨姐姐……」


    他掰著小小的手指頭算著,眼淚嘩得落下來,「阿娘說阿爹也要走了,你們為什麽不能救救他們。」


    孩童天真的話語響徹在街道上,平日裏武可提槍舞劍的侍衛們宛若被人扼住了喉嚨,說不出一句話。眼淚滾落在少女金絲勾勒的衣袖上,沈清姝從懷中拿出帕子為他擦拭。


    小男孩又道,「阿娘說過朝廷會來很厲害的大臣給阿爹治病的,他們在哪裏?」


    明顯是大人騙孩子慣用的伎倆,青城的情況他們來前都有所耳聞,城裏的百姓根本不相信朝廷。善意的謊言卻被孩童用滿含希冀的聲音說出來,車隊的漢子已經不忍再聽下去。


    沈清姝摸著小男孩的頭,「姐姐會救回他們的。」


    她的聲音堅定而響亮,小男孩淚眼朦朧望著她,「真的嗎?」


    沈清姝來不及回答,街邊某個屋子的大門忽然打開,一名婦人驚慌失措地衝出來將小男孩拉入懷裏,臉色蒼白地道歉,「孩子不懂事,得罪了貴人。望貴人不要怪罪。」


    小男孩呆在母親懷裏,眼裏是不解的光芒。


    他不知道美人姐姐明明很溫柔,阿娘怎麽會如此害怕?


    他更不知道多年來朝廷派過數任欽差大臣前來賑災,百姓們初時滿懷期待,是朝廷將他們的小村落發展成為寬闊的城池。


    可是派來的大臣大部分與當地太守沆瀣一氣,百姓們的日子反而過得更加艱難。偶爾有幾個清廉的大臣,也鬥不過根深蒂固的太守。年年歲歲,百姓們早已經失望。


    如今沈清姝說要救青城的百姓,他們壓根沒放在眼裏。大臣們尚且無法拯救他們於水火,何況一名女子。


    婦人摟在小男孩哭哭啼啼往回走,好似身後有洪水猛獸。


    沈清姝收回帕子,凝視著他們離去的背影。婦人大抵是受了驚嚇,一邊哭一邊氣憤地拍著懷裏的小男孩。小男孩乖乖呆在母親懷裏,扭頭望著身後的沈清姝,一字一頓張口。


    沈清姝認出他的嘴型,我相信你。


    士兵隊長有些驚詫地道,「長公主殿下,小孩子不懂事胡亂說話。」


    沈清姝打斷他,「本宮倒是覺得他說得很有道理。」


    士兵隊長訕笑兩聲,打了個哈哈頂著心慌,硬裝出一臉淡定。他想起一茬,又狀似無意開口,「殿下,卑職聽聞還有幾名大臣們一同前來。」


    沈清姝如何聽不出他話裏的意思,頓時似笑非笑睨著他,「幾位大臣身體不適,前往周邊城鎮。」


    他恍然大悟,「原是如此,皇上聖明,大臣們身體重要。」


    沈清姝慢悠悠補充,「順便安置你們放走的青城百姓。」


    士兵隊長硬擠出一抹笑容,這看起來嬌生慣養的長公主竟然還是個帶刺的。


    第50章 進獻美人 眼下見到謝斯年對別的女子眉……


    他驚呼著跪地, 「殿下冤枉吶。實在是那些刁民們過於可惡,揚言倘若卑職不放他們出城就要跳樓自盡。」


    「是嗎?」沈清姝斜眼瞥著他,慢悠悠把玩著腕間的玉鐲, 「本宮初來乍到,今日就放你一馬。若是他日發現你欺騙了本宮, 你可知道後果?」


    士兵隊長連連應聲,暗道這位長公主雖有些小脾氣, 到底魄力不足, 不敢將他如何。


    就連車隊在府邸安置後, 杏枝都疑惑地出聲尋問, 「公主, 今日我們分明都瞧見守城士兵玩忽職守,您為何輕易放過了他?」

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