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此後幾日，綠鶯和青雀都每日風雨無阻地出現在大廚房門口等著提飯。
那廚房裏的何婆子，本身是三夫人從娘家帶來的陪房，後來嫁了徐家的管事，靠著三夫人的情分爭了管廚房這樁油水豐厚的活計，平日裏就吊著一雙眉毛看人，上任以後愈發跋扈。
三房一家出京外任後，越加肆無忌憚，除了太夫人壽安堂和長房瑞萱堂的夥食不敢剋扣外，連幾位小主子的飯食送出前也要被她攔下嚐一筷子，說是「試試鹹淡」。廚房其餘眾人均是敢怒不敢言。
四房回京後，何婆子一看四房母弱女幼，二看無人懂點臉色給她使個紅封，每逢有人來提飯提水，就端著飯碗靠在門檻上朝地上「啐」上一口，蔑視不屑道：「連點銀子都不肯花，還指望好飯好菜！」
青雀來得次數多了，每次想著四夫人和她說過的話，兀自強忍著怒氣，隻是提了飯邊走。綠鶯來後，青雀看她小小年紀就鎮定自若，倒是高看她一眼。
這日午時，青雀同綠鶯照舊提早到了大廚房處候著，並其他院子的丫鬟們一起。
雖過了年節，然寒冬裏天氣依舊凜冽，時不時就颳起一陣強風，吹得漫空雪沫子沱颺，顯些迷了眼。
簷下幾人都凍得瑟瑟發抖，有人想進得房裏烤火暖暖身子，卻被一個婆子攔下了。
這婆子傲慢地說：「咱們廚房灶間可謂是重中之重，旁人等閑不許進來，萬一有那不懷好歹的惡人動了惡念，這一府上下千人都就全完了。」
她環視四周，又說：「幾位姑娘，也不是我老婆子拿大，實則都是上頭三夫人先前管家時定下的規矩，咱們做下人的哪能不聽主子的話？你們說，是吧？」
綠鶯小聲地說：「隻是說不許進灶間，沒說不許進門啊。」
那婆子斜睨了她一眼，冷哼一聲，轉頭掀了門簾進去了。
一股熱氣撲麵，不過幾息就又散了，更加顯得寒冷難捱。
這次午膳，不知是否有綠鶯先前插嘴的緣故，其他各房的丫鬟一個接一個拎了食盒走了，她們四房的食盒卻還沒被提出來。
兩人在門口等了很有些時候，又是嗬手又是跺腳的，才把身子暖和一點。
一個才留頭的廚房燒火丫鬟出來送水時，同情地看了她倆一眼，左右看顧無人，小聲地上前說了一句：「誰叫你們先前得罪了龔媽媽，飯菜早就做好了，這會子是她扣著你們四房的飯食呢。」
青雀頓時柳眉倒豎，正想衝進去理論，外麵衝進一群丫鬟婆子，說是太夫人今兒個不在壽安堂用飯，要廚房做了飯菜另送到別處去。大廚房頓時人聲鼎沸，嘈雜喧鬧起來。
那燒火丫鬟趁亂，就帶了青雀綠鶯兩個偷溜進去提了食盒，臨分別時，青雀說：「今日多謝你！」
燒火丫鬟連連擺手，小聲道：「這算不得什麽，隻是看不慣那些人的做派。」
青雀見她不要遞過去的手釧，鄭重道：「你叫什麽名字，將來要是有機會，我一定念你的情。」
燒火丫鬟笑嘻嘻地說：「我娘叫我秋雁。」
兩人急忙忙帶了食盒走回照妝堂。
剛到門口，就見多了許多丫鬟婆子，兩人正不知所措，一個小麽兒上前扯了扯青雀的袖子：「太夫人來了！在正堂呢！」
青雀嚇了一跳，急忙帶著綠鶯趕過去。
之前在大廚房時耽擱了好一會兒，這時已過了江氏和敏心平常用飯的飯點了。
青雀雖知江氏素來和藹，但太夫人在場，還不知要麵臨什麽樣的處境，戰戰兢兢地上前回稟：「四夫人，飯食到了。」
太夫人坐在上首，手中捧著一個手爐，笑盈盈地和江氏說些家常話，聽到青雀回話，輕飄飄地問了一句：「哦？怎麽這會兒才到？」
不及青雀解釋，太夫人又說：「罷了，時候不早了，先用飯罷。」
江氏立即起身，臉上有些慌張，嘴巴囁嚅著，小聲說：「伯娘不如等您的份例送來再用飯？」
太夫人意味深長地看她一眼，淡淡說：「不必。我一個老太太，能有多大胃口？還能把你們飯食吃光了不曾？」
江氏終究沒能攔下，跟著太夫人去了飯廳。
食盒揭開，擺盤上桌。四房今日午時的菜色一覽無餘。
太夫人靜看了片刻，轉頭問敏心：「和伯祖母說說，你們平常用的也是這般嗎？」
敏心雖不知怎的今日太夫人起了興致來她們照妝堂小坐，但聽了太夫人這番問話，心裏立刻有了計較。
這幾日連日清湯寡水，她們是在孝期不錯，但也沒有這般折騰人的飯食。敏心回想起前世年幼時，心裏便發酸。
她一臉燦爛笑容：「是的呀。」
江氏立刻出言阻止：「敏敏！」
「讓她說！」太夫人沉了臉。
敏心瞅了瞅江氏，接上話頭，天真無邪地說：「每天都是一樣的菜菜！」她坐在江氏懷裏，探頭望了眼如意圓桌，不高興地嘟起了嘴，叫了起來，「今天的湯怎麽和鏡子一樣啦！」
正當這時，瓊玉南星帶了太夫人的份例趕來，甫一進門才預備擺飯，就被室內幾近凝結的氣氛給嚇退了。
太夫人抬眼看了看她們，朝桌上努了努嘴，「擺上罷。」
瓊玉有些訕訕地，躡手躡腳上前，把各色菜品從紅漆三層大食盒裏一盤盤取出，一樣一樣擺好。
此後幾日，綠鶯和青雀都每日風雨無阻地出現在大廚房門口等著提飯。
那廚房裏的何婆子，本身是三夫人從娘家帶來的陪房，後來嫁了徐家的管事，靠著三夫人的情分爭了管廚房這樁油水豐厚的活計，平日裏就吊著一雙眉毛看人，上任以後愈發跋扈。
三房一家出京外任後，越加肆無忌憚，除了太夫人壽安堂和長房瑞萱堂的夥食不敢剋扣外，連幾位小主子的飯食送出前也要被她攔下嚐一筷子，說是「試試鹹淡」。廚房其餘眾人均是敢怒不敢言。
四房回京後，何婆子一看四房母弱女幼，二看無人懂點臉色給她使個紅封，每逢有人來提飯提水，就端著飯碗靠在門檻上朝地上「啐」上一口，蔑視不屑道：「連點銀子都不肯花，還指望好飯好菜！」
青雀來得次數多了，每次想著四夫人和她說過的話，兀自強忍著怒氣，隻是提了飯邊走。綠鶯來後，青雀看她小小年紀就鎮定自若，倒是高看她一眼。
這日午時，青雀同綠鶯照舊提早到了大廚房處候著，並其他院子的丫鬟們一起。
雖過了年節，然寒冬裏天氣依舊凜冽，時不時就颳起一陣強風，吹得漫空雪沫子沱颺，顯些迷了眼。
簷下幾人都凍得瑟瑟發抖，有人想進得房裏烤火暖暖身子，卻被一個婆子攔下了。
這婆子傲慢地說：「咱們廚房灶間可謂是重中之重，旁人等閑不許進來，萬一有那不懷好歹的惡人動了惡念，這一府上下千人都就全完了。」
她環視四周，又說：「幾位姑娘，也不是我老婆子拿大，實則都是上頭三夫人先前管家時定下的規矩，咱們做下人的哪能不聽主子的話？你們說，是吧？」
綠鶯小聲地說：「隻是說不許進灶間，沒說不許進門啊。」
那婆子斜睨了她一眼，冷哼一聲，轉頭掀了門簾進去了。
一股熱氣撲麵，不過幾息就又散了，更加顯得寒冷難捱。
這次午膳，不知是否有綠鶯先前插嘴的緣故，其他各房的丫鬟一個接一個拎了食盒走了，她們四房的食盒卻還沒被提出來。
兩人在門口等了很有些時候，又是嗬手又是跺腳的，才把身子暖和一點。
一個才留頭的廚房燒火丫鬟出來送水時，同情地看了她倆一眼，左右看顧無人，小聲地上前說了一句：「誰叫你們先前得罪了龔媽媽，飯菜早就做好了，這會子是她扣著你們四房的飯食呢。」
青雀頓時柳眉倒豎，正想衝進去理論，外麵衝進一群丫鬟婆子，說是太夫人今兒個不在壽安堂用飯，要廚房做了飯菜另送到別處去。大廚房頓時人聲鼎沸，嘈雜喧鬧起來。
那燒火丫鬟趁亂，就帶了青雀綠鶯兩個偷溜進去提了食盒，臨分別時，青雀說：「今日多謝你！」
燒火丫鬟連連擺手，小聲道：「這算不得什麽，隻是看不慣那些人的做派。」
青雀見她不要遞過去的手釧，鄭重道：「你叫什麽名字，將來要是有機會，我一定念你的情。」
燒火丫鬟笑嘻嘻地說：「我娘叫我秋雁。」
兩人急忙忙帶了食盒走回照妝堂。
剛到門口，就見多了許多丫鬟婆子，兩人正不知所措，一個小麽兒上前扯了扯青雀的袖子：「太夫人來了！在正堂呢！」
青雀嚇了一跳，急忙帶著綠鶯趕過去。
之前在大廚房時耽擱了好一會兒，這時已過了江氏和敏心平常用飯的飯點了。
青雀雖知江氏素來和藹，但太夫人在場，還不知要麵臨什麽樣的處境，戰戰兢兢地上前回稟：「四夫人，飯食到了。」
太夫人坐在上首，手中捧著一個手爐，笑盈盈地和江氏說些家常話，聽到青雀回話，輕飄飄地問了一句：「哦？怎麽這會兒才到？」
不及青雀解釋，太夫人又說：「罷了，時候不早了，先用飯罷。」
江氏立即起身，臉上有些慌張，嘴巴囁嚅著，小聲說：「伯娘不如等您的份例送來再用飯？」
太夫人意味深長地看她一眼，淡淡說：「不必。我一個老太太，能有多大胃口？還能把你們飯食吃光了不曾？」
江氏終究沒能攔下，跟著太夫人去了飯廳。
食盒揭開，擺盤上桌。四房今日午時的菜色一覽無餘。
太夫人靜看了片刻，轉頭問敏心：「和伯祖母說說，你們平常用的也是這般嗎？」
敏心雖不知怎的今日太夫人起了興致來她們照妝堂小坐，但聽了太夫人這番問話，心裏立刻有了計較。
這幾日連日清湯寡水，她們是在孝期不錯，但也沒有這般折騰人的飯食。敏心回想起前世年幼時，心裏便發酸。
她一臉燦爛笑容：「是的呀。」
江氏立刻出言阻止：「敏敏！」
「讓她說！」太夫人沉了臉。
敏心瞅了瞅江氏，接上話頭，天真無邪地說：「每天都是一樣的菜菜！」她坐在江氏懷裏，探頭望了眼如意圓桌，不高興地嘟起了嘴，叫了起來，「今天的湯怎麽和鏡子一樣啦！」
正當這時，瓊玉南星帶了太夫人的份例趕來，甫一進門才預備擺飯，就被室內幾近凝結的氣氛給嚇退了。
太夫人抬眼看了看她們，朝桌上努了努嘴，「擺上罷。」
瓊玉有些訕訕地，躡手躡腳上前，把各色菜品從紅漆三層大食盒裏一盤盤取出，一樣一樣擺好。