羅大嬸覺得，自己養了她這麽多年，卻得了這麽個結果，沒掐死她都是良善人了，這廂，高員外願意出五兩銀子買了她，不要白不要。
老虔婆把粗粗的水桶腰一挺：「實話告訴你，後天你就是高員外家的人了，這些日子仔細著些，別弄出血啊傷啊什麽的，不然，有你的好果子吃！」
小杏兒臉色難看得跟簸箕裏的幹芡粉似的，撲通一聲跪在了地上，抱著羅大嬸的腿哭道：「娘，求求您了，別把我賣給高員外，我進了他家，還有活路嗎？」
原來，這高員外是遠近聞名的刁人，也不知怎麽回事兒，每年家裏都要抬出來幾個奴婢。
好死不如賴活著，小杏兒在羅大嬸家雖受磋磨，好歹有一條命在，進了高家，就不一定了。
於是乎，她死死抱著老虔婆的腿兒，不住地哀求。
羅大嬸嫌煩，扯著她的辮子，惡狠狠地道：「死丫頭，別想耍花招，再鬧，就把你綁起來！」
小杏兒大哭不止，羅大嬸抬腳就要去找繩子，卻聽得前麵屋裏，羅大嬸的男人張老頭兒叫了起來：「老婆子，來貴客咯，快端板凳出來！」
羅大嬸一把掐在小杏兒的胳膊上：「小瘟娘，待著別動，我回來你少了一根頭髮，晚上繡花針等著你！」
那時候惡婆婆折磨兒媳，總用一根繡花針，把人收拾得服服帖帖的。小杏兒聽完，果然哆嗦了一陣，不敢動了。
羅大嬸從後院兒出去，見正屋裏正坐著一高一矮兩個公子，都似神仙下凡一般，高的那個清朗俊秀，隻冷著一張臉，矮的那個倒是和藹可親，可跟個娘們兒似的。
這兩人不是別人，正是裴屹舟和曉珠，他們喬裝打扮，緊趕慢趕的，花了四五天時間才趕到此處。
實則，裴屹舟之前的線人已經打聽清楚了，張家這名叫小杏兒的童養媳的經歷，與俞盈盈的合得上四五分。
小杏兒與盈盈年歲相仿、早年間也略有京城口音，尤其是，有人還見過，她的左腿腿彎處，也有一處心形胎記。
但裴屹舟不是親自見過，決不敢作定論，因為這樣的空歡喜，已經發生過許多次了。
並且，本朝律法規定，父母賣兒女並不違法，若小杏兒並不是俞盈盈，而當真是父母賣給張家的，即便裴屹舟是縣令，也無計可施。
他隻好派人放了消息給張家，說高家要買小杏兒，先穩住他們，自己前來確認。
裴屹舟見來人隻有羅大嬸，把手裏一張刻了個「高」字的令牌亮了亮，開門見山地道：「我們是高家的，員外著我們來問杏兒姑娘幾句話。」
羅大嬸想起小杏兒方才要死要活的樣兒，有些為難地道：「貴客恕罪，她……她現在有點不方便……」
裴屹舟趕了四五天的路，憂心忡忡了幾十個時辰，就為見她一麵。此刻見這土屋破成這樣，聯想到她之前過的是什麽生活，心都快碎了。
可恨麵前這一副惡相的老虔婆，還推三阻四的，他審犯人那副威嚴相登時就出來了，重重一掌拍在桌子上：「少廢話！」
直把老頭兒、老太嚇得一哆嗦。
幸而曉珠反應快，趕忙拉住了他的手，向兩個老傢夥笑了一笑：「兩位老人家別見怪，我哥哥他……就這樣，我們也沒別的意思，就囑咐杏兒姑娘幾句，你們且放心吧。」
她一麵說著，已從袖子裏掏了一個裝了零散銅板的荷包，搖得叮噹直響，塞在了羅大嬸手裏。
兩個老傢夥最愛這阿堵物，收了錢哪兒還有不應的，喜笑顏開著，先在屋裏對小杏兒一番恐嚇，才把她放了出來。自己兩個出去時，還把門關上了。
小杏兒又瘦又小的，明明跟曉珠差不多的年紀，看上去卻小多了，曉珠怕裴屹舟心裏難過，手穿過寬大的袖子，握住了他的手。
可剛一觸及，就被他反握住了，重重地捏了一下。他的手寬大又幹燥，像是無窮力量的來源。
曉珠明白他的意思，這是讓她放心呢。
果然，裴屹舟麵上平平靜靜的，按計劃問小杏兒：「你別害怕，我家員外最是和藹可親，外麵關於他的那些話，都是壞人亂傳的。」又絮絮問了她些別的。
可是，小杏兒反正站在那裏，任他說什麽，動也不動，頭也不抬，一副呆呆的模樣。
曉珠太明白她的感受了，自己當初何嚐不是這樣呢？她把頭髮一拆，露出一頭如瀑青絲來，拉著小姑娘的手道：
「杏兒姑娘你別怕，我也是高家的丫鬟，我……哥哥……」說到這裏，她有點兒羞澀地看了裴屹舟一眼，似乎是在為這個稱呼難為情，「他說的都是真的。」
杏兒這才略略抬頭，瑟瑟看了她一眼。
裴屹舟趁機又問：「我要考一考你，若你答對了，去高家也好，不去也好，我們都依了你。」他說完，拿出三個小布包來，都是一模一樣的，「你聞聞看，這三個布包裏，都是什麽？」
曉珠把小布包遞給小杏兒，後者聞了一個，搖了搖頭，一臉茫茫然。
曉珠又換了一個，鼓勵她：「別怕，好好想想。」可惜小杏兒還是搖了搖頭。
隻是，到了第三個，小杏兒一聞，忽的頭疼了起來，電光火石間，四個大字出現在她的腦海裏：「這……這是竹葉花椒？」
此話一出，哐啷一聲，是裴屹舟打翻了桌子上的茶碗。
老虔婆把粗粗的水桶腰一挺：「實話告訴你，後天你就是高員外家的人了，這些日子仔細著些，別弄出血啊傷啊什麽的，不然，有你的好果子吃！」
小杏兒臉色難看得跟簸箕裏的幹芡粉似的，撲通一聲跪在了地上，抱著羅大嬸的腿哭道：「娘，求求您了，別把我賣給高員外，我進了他家，還有活路嗎？」
原來，這高員外是遠近聞名的刁人，也不知怎麽回事兒，每年家裏都要抬出來幾個奴婢。
好死不如賴活著，小杏兒在羅大嬸家雖受磋磨，好歹有一條命在，進了高家，就不一定了。
於是乎，她死死抱著老虔婆的腿兒，不住地哀求。
羅大嬸嫌煩，扯著她的辮子，惡狠狠地道：「死丫頭，別想耍花招，再鬧，就把你綁起來！」
小杏兒大哭不止，羅大嬸抬腳就要去找繩子，卻聽得前麵屋裏，羅大嬸的男人張老頭兒叫了起來：「老婆子，來貴客咯，快端板凳出來！」
羅大嬸一把掐在小杏兒的胳膊上：「小瘟娘，待著別動，我回來你少了一根頭髮，晚上繡花針等著你！」
那時候惡婆婆折磨兒媳，總用一根繡花針，把人收拾得服服帖帖的。小杏兒聽完，果然哆嗦了一陣，不敢動了。
羅大嬸從後院兒出去，見正屋裏正坐著一高一矮兩個公子，都似神仙下凡一般，高的那個清朗俊秀，隻冷著一張臉，矮的那個倒是和藹可親，可跟個娘們兒似的。
這兩人不是別人，正是裴屹舟和曉珠，他們喬裝打扮，緊趕慢趕的，花了四五天時間才趕到此處。
實則，裴屹舟之前的線人已經打聽清楚了，張家這名叫小杏兒的童養媳的經歷，與俞盈盈的合得上四五分。
小杏兒與盈盈年歲相仿、早年間也略有京城口音，尤其是，有人還見過，她的左腿腿彎處，也有一處心形胎記。
但裴屹舟不是親自見過，決不敢作定論，因為這樣的空歡喜，已經發生過許多次了。
並且，本朝律法規定，父母賣兒女並不違法，若小杏兒並不是俞盈盈，而當真是父母賣給張家的，即便裴屹舟是縣令，也無計可施。
他隻好派人放了消息給張家，說高家要買小杏兒，先穩住他們，自己前來確認。
裴屹舟見來人隻有羅大嬸，把手裏一張刻了個「高」字的令牌亮了亮，開門見山地道：「我們是高家的，員外著我們來問杏兒姑娘幾句話。」
羅大嬸想起小杏兒方才要死要活的樣兒，有些為難地道：「貴客恕罪，她……她現在有點不方便……」
裴屹舟趕了四五天的路，憂心忡忡了幾十個時辰，就為見她一麵。此刻見這土屋破成這樣，聯想到她之前過的是什麽生活，心都快碎了。
可恨麵前這一副惡相的老虔婆，還推三阻四的，他審犯人那副威嚴相登時就出來了，重重一掌拍在桌子上：「少廢話！」
直把老頭兒、老太嚇得一哆嗦。
幸而曉珠反應快，趕忙拉住了他的手，向兩個老傢夥笑了一笑：「兩位老人家別見怪，我哥哥他……就這樣，我們也沒別的意思，就囑咐杏兒姑娘幾句，你們且放心吧。」
她一麵說著，已從袖子裏掏了一個裝了零散銅板的荷包，搖得叮噹直響，塞在了羅大嬸手裏。
兩個老傢夥最愛這阿堵物，收了錢哪兒還有不應的，喜笑顏開著，先在屋裏對小杏兒一番恐嚇，才把她放了出來。自己兩個出去時，還把門關上了。
小杏兒又瘦又小的，明明跟曉珠差不多的年紀，看上去卻小多了，曉珠怕裴屹舟心裏難過，手穿過寬大的袖子，握住了他的手。
可剛一觸及，就被他反握住了，重重地捏了一下。他的手寬大又幹燥，像是無窮力量的來源。
曉珠明白他的意思，這是讓她放心呢。
果然，裴屹舟麵上平平靜靜的，按計劃問小杏兒：「你別害怕，我家員外最是和藹可親，外麵關於他的那些話，都是壞人亂傳的。」又絮絮問了她些別的。
可是，小杏兒反正站在那裏，任他說什麽，動也不動，頭也不抬，一副呆呆的模樣。
曉珠太明白她的感受了，自己當初何嚐不是這樣呢？她把頭髮一拆，露出一頭如瀑青絲來，拉著小姑娘的手道：
「杏兒姑娘你別怕，我也是高家的丫鬟，我……哥哥……」說到這裏，她有點兒羞澀地看了裴屹舟一眼，似乎是在為這個稱呼難為情，「他說的都是真的。」
杏兒這才略略抬頭，瑟瑟看了她一眼。
裴屹舟趁機又問：「我要考一考你，若你答對了，去高家也好，不去也好，我們都依了你。」他說完，拿出三個小布包來，都是一模一樣的，「你聞聞看，這三個布包裏，都是什麽？」
曉珠把小布包遞給小杏兒，後者聞了一個，搖了搖頭，一臉茫茫然。
曉珠又換了一個，鼓勵她：「別怕，好好想想。」可惜小杏兒還是搖了搖頭。
隻是，到了第三個，小杏兒一聞，忽的頭疼了起來，電光火石間，四個大字出現在她的腦海裏：「這……這是竹葉花椒？」
此話一出，哐啷一聲，是裴屹舟打翻了桌子上的茶碗。