這還不明顯?冬青說大人要回家休息幾天,大人卻看起被貶謫的什麽山穀道的書,一定是心情鬱悶極了。


    裴屹舟知道曉珠歷來膽子小,以為她是在擔心他的——以及她們自己的前程,便隨意笑了一笑,輕鬆道:「不過停職幾天,宦海沉浮是常事,不必太掛在心上。」


    曉珠得了最終的認定,全身一震,又立即垂下濃濃的羽睫,以期掩住自己眼裏那深深的痛苦,好半天,她才吞吞吐吐地問:「是……是因為夏知府嗎?」


    裴屹舟隨口應道:「我們在有些事情上意見不太一樣,夏大人有點兒生氣,才停了我幾天職,等他氣消了便好了,正好我也休息幾天。」


    曉珠一聽,心中直道賣肉的石嬸子說的全是真的,整個人落進苦海一般,滿心滿眼皆是自責。


    她麵上還強自忍耐,白著一張臉,任手上餃子皮翻飛,包滿了一簸箕。隻有石嬸子那句「還不是讓那小瘟娘害的」像古寺鍾聲似的,來來回回在腦裏遊蕩。


    也許,是到了最後下決定的時候了。


    *


    這一整天,曉珠忙忙碌碌,把能想到的都做了。東市的鋪子那邊,她已與房東商量好退了租,又與曲娘子交待了,把剩下的東西都送給她。


    家裏的羊肉餃子包了兩簸箕,除了今天吃的,剩下的放在地下冰窖裏存著。


    另又炸了些酥肉蘑菇、泡了些蘿蔔泡菜、漬了些蜜餞果脯、做了些糕點果子,都是放得久的,慢慢吃,吃幾個月也不成問題。


    靈萱與秦嬤嬤平常不用的衣裳被褥也被她要了過來,現下裏,正就著紅豆似的一盞小燈,把該縫的縫了、該補的補了。


    她一針一線的,縫得規整又細緻,密密皆是情意。


    咬斷線頭,她想起有天冬青抱怨說手冷,要是有雙手套就好了,當下東翻西找,翻出一張毛氈來,又花了些時間,做好了手套。


    這一想到冬青,靈萱嫌冬青做飯不好吃的模樣又浮上心頭來,於是研了墨,把她與儒平日常愛吃的菜,把做法都寫了下來。一寫就寫了十來頁,什麽時候放鹽巴、燉肉要燉得幾分熟、糖漬梅子要放幾分糖,都寫得清清楚楚的。


    到最後,眼見著墨都快寫完了,隻好止了筆,用殘存的墨寫了封告別信,隻說自己在遠方還有位親戚,家裏有急事,日前送了口信來,讓她去一趟。而她唯恐當麵道別,惹得大家傷心,隻好不辭而別,請大家原宥她的罪過。


    信寫好了,曉珠輕輕把墨跡吹幹,裝在信封裏,上麵壓著裴屹舟提前給她的、剩下的家用銀子。


    她站起來看了一圈兒——小小的屋子裏,一燈如豆,雖不明朗,卻顯得溫馨熨帖。


    床上是青花布的枕頭與被褥,是秦嬤嬤親自給她買的。


    窗台上堆了幾粒石子兒,是昨天靈萱來玩抓子兒忘了帶走的。


    架子上放了好些話本兒,都是冬青帶回來的,也不說哪裏來的,就說要給她。她一看,果然看得津津有味,愛不釋手的。偏偏冬青那裏的話本很多,從沒讓她眼睛閑著。


    曉珠默默看著,過往日子一幀幀在眼前流轉,從剛來時滿腹仇怨,到現在平心靜氣地過日子,態度是哪一天開始變化的呢?想不清楚,也說不明白。


    一起住了一段日子,感覺就像是一家子住了幾十年一樣。這下子是真要走了,到底挺捨不得的。


    她雖有意迫著自己不去想有關裴屹舟的東西,但看到牆壁上掛著的白帷帽時,仍然忍不住多看了幾眼,心裏汩汩開始冒酸水兒。


    那是她第一天開鋪子,一個人回來得晚了,夜裏他來接她的時候給她戴的。那帷帽用了最好的布料,根本不可能是隨手買的,一定是他早早訂做好了的。


    其實,她知道那夜他是專門來接自己的,可什麽也不敢說,隻好裝糊塗。這頂帷帽,也一直掛在這裏,就像不存在似的。


    可是,它到底是存在的呀,他們之間的……感情,也是存在的呀。唉……她長長地嘆了口氣。


    為著避嫌,她把秦嬤嬤、靈萱、冬青和儒平都想到了,吃的、用的,都給備了許多,唯獨裴屹舟,她什麽也沒備。


    既然下了決定,再多想也不過徒增傷感,絲毫無益。默了半晌,她再不留戀,背起包袱,咬牙出了門去,狠心地一眼也沒回看。


    她忙裏忙外,縫衣裳、做手套的,操持了一晚上。此時已近寅時了,天邊的星子閃閃爍爍,再過不久,天就要亮了。


    曉珠一身男裝打扮,棉襖子灰撲撲,頭上戴頂破皮帽,像個尋常人家的少年。


    她提了一盞燈籠,躡手躡腳出了院門、悄悄摸摸出了甜水巷,之後就一路狂奔,既因夜行恐懼,也怕自己有一丁點兒的猶豫,又回了頭去。


    一直到了縣城南郊,她見濃墨天色漸漸明了,前方有一座廢棄廟宇,才把燈籠棄了,放慢了腳步,想進去歇歇腳。


    正走著,不曾提防,後方忽的伸出一隻大手來,往她嘴上一捂,整個人兒地就往後拖了去。


    哪裏想得到,城門都沒出就遭此橫禍?


    曉珠心下大驚,一陣亂踢胡蹬,奈何身後之人高她太多,無論如何也掙脫不開,倒還把左腳崴了。她嘴又被捂住了,又呼救不得,如此境地,實在是叫天天不應,叫地地不靈。


    被拖著走了一段路,曉珠大約明白了,這人無意傷她,倒像是怕她去破廟,驚擾了什麽人,所以既不放她走,也不讓她出聲。

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