再不喜歡,該有的禮數還是要有的,這便是涵養、是氣度。


    秦嬤嬤心道:長得好、心又善,甚至有些大家風範,隻是可惜,出身低了些……


    說話間,百靈巷到了。著男裝的曉珠搶先挑起簾子下了車,撐開傘擋雪。


    秦嬤嬤勻麵整髻,白髮藏得一根也瞧不見,皺紋也都讓細粉敷住了。她身著通袖妝花緞子袍,手裏捧個精緻的小手爐,矜重端莊地下了來,看上去,哪裏像什麽下人,分明是哪家高門的老太太。


    曉珠卻是知道,秦嬤嬤越是這樣,越是在為她撐麵子,心中感動不已。


    二人抬眼望去,阿章家小門小戶的,台階倒是掃得幹淨,門前還掛著兩個紅燈籠。


    曉珠去扣門,門裏的小丫鬟隻開了一條縫兒,眼睛朝兩人一瞄,怯生生問道:「你們找誰?」


    曉珠答了,卻聽見裏麵有罵罵咧咧的聲音傳了出來。


    小丫鬟聽了,大吃一驚似的,也不知該如何是好,「砰」一聲就把門關緊了,倒把曉珠嚇了一跳。


    秦嬤嬤見了,對阿章家的印象登時就打了個折扣。男人在外麵,個個是光鮮靚麗的,什麽也瞧不出來。


    隻有到了他家裏,看他家人、僕役的行為處事,才知這人是生活在怎樣一個環境中長大、他的當家主母有沒有約束後院兒的能力。方才那小丫鬟慌裏慌張的,半分禮儀也沒有,可見曹氏疏於管教。


    秦嬤嬤暗自搖頭,門就「吱溜」一聲開了。


    「哎喲喲,是秦嬤嬤來啦,貴客貴客!」


    一個穿紅戴綠、珠光寶氣的老婦人奔了出來,身上的打扮,一時間差點兒看花了秦嬤嬤的眼。


    她當著眾人的麵,把方才開門那小丫鬟劈頭蓋臉一陣數落。眾人還沒回過神來呢,她又烏雲轉晴,對客人堆起了一臉的假笑,以至於眼尾上都起了褶兒。


    曹氏越說越高興,興頭上來了,親熱地把秦嬤嬤手一挽,拉著往院子裏去了。


    曉珠也是第一次見曹氏,以前隻聽王大娘和沈府的丫鬟們說,此人很是不好相與。今日一見,隻有種奇怪的感覺,像是猴子穿了人的衣服一般。人家打扮是好看,她這一打扮,竟是越來越別扭了。


    她也不去多想,一雙眼睛卻放得十分清明,要把阿章的家裏好好地看看。


    秦嬤嬤與曹氏入了正廳,寒暄了幾句,深覺曹氏不止上不得台麵,情緒還有些控製不住,一時激動一時沮喪的,有時還沒由來的,把一個叫「鳳兒」的翻出來罵幾句,也不知是不是方才來開門的小丫鬟。


    她心道:曉珠的養母王氏著實有見識,這曹氏絕不好相與,隻想起身告辭,另再慢慢與曉珠擇一良人。


    正想著,忽聽曹氏對在場的其他兩人道:「你們先下去,我與秦嬤嬤有要事要談。」


    這句話也無妨,隻是,在場的,除了她們兩個坐著的,還有曹氏家裏的一個婢女,此外,就隻有曉珠了。她年紀本就小,穿了男裝的大衣服,越發顯得像個十來歲的小少年,眾人便也不把她當男人看了,一同進了內室。


    曉珠是秦嬤嬤帶來的人,縱然是下人模樣打扮,也由不得曹氏來揮五嗬六的。秦嬤嬤簡直氣得笑了,忽的又想起了什麽,對曉珠道:「也好,你先下去。」


    曉珠便與那婢女一同出去了,推辭了婢女的招呼,自己在小院子裏轉了轉。


    她與阿章幼年相識、青梅竹馬,又都經歷了沈家之難,到底有許多情誼在。就出於這份兒情誼,她也想好好看看,阿章這些日子過的,是什麽樣的生活。


    院子不大,卻打掃得十分幹淨,庭前擺了許多盆罐缽瓶,裝了各色的花卉,都擺置得規規矩矩的。從這點兒來看,他家倒是有個善於拾掇的女主人。


    難道說,曹氏隻是不善於穿衣打扮和訓誡下人,收拾庭院卻很有一套?


    曉珠搖搖頭,不去想曹氏的事兒,在院子裏慢慢踱步。


    「小哥哥——」


    曉珠回頭一看,是方才開門的小丫鬟。她一副怯生生的樣子,垂頭扭著衣角,似有什麽難以啟齒的話。


    原來,這小丫鬟是方才開門時衝撞了秦嬤嬤與曉珠,被曹氏罵了,心裏害怕,就想著來道個歉。秦嬤嬤與主母說著話呢,正好曉珠在閑逛,小丫鬟就來找她了。


    這又不是什麽大事兒,曉珠便安慰了她幾句,又說秦嬤嬤也不會生氣。


    小丫鬟這才放了心,千恩萬謝的。


    曉珠想起來了,方才曹氏嘴裏老提到一個叫「鳳兒」的,似乎對她不滿意得很,現在看小丫鬟這副擔心害怕的模樣,莫非她就是「鳳兒」?


    小丫鬟搖搖頭:「我是蝶兒,那才是鳳……鳳姨娘。」


    曉珠心裏「咯噔」一聲:鳳姨娘?竟從未聽說過阿章有了姨娘了。


    第55章 梅香疏淡 ·


    曉珠心裏一陣惘然——她雖打定主意不嫁與他, 也直給阿章說過,但後者屢次示好、鍥而不捨,卻從未提過家裏有個姨娘。


    這種隱瞞, 讓曉珠心裏很是不舒服。


    她順著蝶兒手指的方向去看,水井那邊,一棵老鬆樹下,有人在洗衣服。


    鳳兒穿了一身藍花褙子,頭髮果然不像蝶兒那樣——梳著丫鬟妝的小揪揪, 而挽成了一個簡單的髻, 作婦人妝。


    大冬天的,她的袖子紮得老高, 正費力搓著一件青布衣裳, 嘴裏呼出一團團的白氣。她的烏髮上霧蒙蒙的一片,肩上也濕了, 想是被飄落的細雪打濕了。

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