曉珠忽然被人壓著,周身全是青年男子溫熱的氣息。離得那樣近,縣令還用那種語氣與她說話。


    她粉麵含春,別過頭去,一雙水靈靈的眼睛裏又是羞澀又是不解,怯怯道:「大人在說什麽?……先……先讓我起來。」


    壓在她身上的男人觸電一般,猛然翻身過去,好像才意識到身下的人,並不是他血親的小妹妹。


    曉珠也慢吞吞站起來,拍了拍身上的青草,想著:荒山野嶺的,縣令大人怎麽冒了出來,還無端斥責她一頓?


    又見蕭蕭綠竹之下,他攔在自己的身前,長身玉立,表情仍然十分嚴肅。


    方才縣令撲過來太快了,帶翻背簍,今天采來的蘑菇滾了一地。曉珠想去撿,不料,又被人緊緊抓住了手腕。


    「你還記得下山的路吧,你先走,我來對付它。」


    裴屹舟說完,把曉珠往後推了下,「刷」的一聲,拔出了腰側的佩劍,一瞬不轉地盯著前方那個胖「怪獸」,如臨大敵。


    他穿了一身黑色的袍子,站在竹林之中,手持佩劍,表情冷肅。看上去,真像個話本子裏的劍客,而自己,就是他保護的弱女子……


    曉珠望著縣令的背影出了會兒神,竹葉上的一顆露珠滴落下來,掉進她的衣領子裏,才把她激得醒了。


    她比裴屹舟矮了一個頭,被擋得嚴嚴實實的,這時側身歪頭,才看見那邊認真啃著竹子的胖東西,不解地道:「幹嗎要『對付』芝麻湯圓?」


    「湯圓?什麽湯圓?」裴屹舟一手提著軟劍,一手平平伸直,護住身後的人。雖然口中在問著曉珠,眼睛還是盯著胖「怪獸」,不敢移眼。


    「就是它呀,」曉珠伸出一根手指,指了指「怪獸」,「它叫『芝麻湯圓』,最愛吃竹子。我們認識好多年了。」


    曉珠一邊說,一邊朝著胖熊貓跑去。


    裴屹舟從未見過如此「怪物」,縱然聽曉珠解釋了,見她就這樣跑過去,心都揪了起來:「當心!兇險!」


    話音未落,蹲坐在地上的胖熊貓已丟了手裏的竹子,摟住跑過來小姑娘,用毛茸茸的臉蛋兒蹭曉珠的頭,動作十分嫻熟,一看就是做慣了的。


    曉珠被蹭得發癢,「咯咯」地笑了起來,也去蹭「芝麻湯圓」。一人一「貓」玩得不亦樂乎。


    胖熊貓還挑釁似的,時不時的朝對麵手持軟劍那人哼哼鼻子,好像是在說:「我凶嗎?我凶嗎?」


    裴屹舟:「……」


    *


    天邊金色的餘暉很快灑盡了,天一黑,星星就冒了出來,朝著蒼穹下的世境眨眼睛。


    一間吊腳小竹屋裏,爐火燃得旺旺的。上麵吊著的小罐子裏,各色黃黃白白的野菌蘑、綠綠青青的野菜,被煮得正歡,咕嘟咕嘟翻騰著,清鮮的香味兒四處亂躥。


    小姑娘正握著一根長柄鐵勺,將罐子裏煮好了的鮮菇野菜湯,往粗瓷碗裏舀。


    「大人,快來嚐嚐。」騰騰的熱氣撲在她的臉上,顯得紅撲撲又水潤潤的。


    裴屹舟接過碗,心裏一陣惘然。


    來的時候,他還殺氣騰騰的,想著:要把曉珠救出來,怎麽也會見血負傷,哪知道,會是這樣一種消閑的山中野居。


    原來,所謂「怪獸」,不過是一種喚作「熊貓」的動物,以竹筍為食。雖然體型看著大,對人卻很溫順。


    本地人早已習慣了與之相處,隻有那些外地人,也學本地人進山採集,偶然見了,卻被嚇住了,以至於以訛傳訛、三人成虎。


    當時,曉珠解釋清楚了,裴屹舟立刻放了煙火信號,告知給事先安排的冬青和衙役等人。然後欲要立即帶她下山,回家去。


    哪裏知道,這個小姑娘平日看起來乖乖巧巧,說什麽聽什麽,糯米圓子一般,任人揉捏,到了這山裏,馬上就變了個人似的,主意大極了。


    「咱們的蘑菇才采了小半簍子呢,明兒個再采一天,把背簍裝滿才回。」說著就帶他來了這裏。


    據曉珠說,這間吊腳竹屋,是來山裏采野菜山珍的採集者們,你一點兒我一點兒自發蓋的。


    霧靈山距離縣城雖然不遠,但若走路,也不算近。大家進山一趟,都不容易,便想多采些,往往需要在山裏過夜。蓋了屋子,還留了些鍋碗瓢盆等日常用品,這樣,在山裏也有個歇腳的地方。


    在山裏過夜,裴屹舟初時甚覺不妥,但來了竹屋,才發覺曉珠原來早有準備。他找到她的時候,天已經快黑了,若是貿然下山,也隻能在路上露宿一晚,不如在這裏,有吃有喝,又能遮風擋雨。


    麵前的姑娘著了一身秋香色素布襖兒,舀了煮好的湯,又加洗好了的新菇進去。


    她舉手投足之間,都活潑潑的。好像把野菜扔進罐子裏,很讓人開心;用長柄勺攪動食物,也讓人開心;她整個人就坐在那裏,都好像很開心。那種歡快靈動的勁兒,是在城裏的曉珠,所沒有的。


    裴屹舟正發著怔,卻聽小姑娘喚他:「大人怎麽不喝?」她低頭看了一眼手裏的粗瓷碗,立馬道,「您放心,這碗雖不好看,卻很幹淨,曉珠特意在溪邊認真洗過五六遍的。」


    她垂著頭不看他,嘴巴微微噘起,有點兒擔憂,又有點委屈似的。


    裴屹舟道:「哪裏是那樣。」經過方才熊貓的事兒,他已然對山居生活好奇得很,也對一向以為嬌弱不堪的小姑娘刮目相看了,哪裏還會嫌棄她送來的碗。

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