曉珠從來是個滴水之恩、湧泉相報的人,想到這裏,越發覺得心中不安,翻身起來,去廚房泡了一盆紅豆。


    縣令大人今夜醉酒,明日許會頭疼,她想為他做道紅豆圓子羹。


    翌日,裴屹舟果然太陽穴隱隱作痛。他克製得很,極少醉酒,偏偏每年的那幾天,就控製不住。


    他想起昨晚上似乎看見了盈盈,又想起考了靈萱和曉珠二人的功課,似乎還嚇著了她倆。一時之間,也分不清具體如何。


    曉珠敲了門,端著碗進來了。


    她今日穿著黛色的短襖,腰間繫著藍布的圍裙,袖子紮得挺高,可能是因為剛在廚房燒了火,似乎一點兒也不覺得冷。


    總之,在裴屹舟的眼中,這小姑娘挺精神的。


    曉珠福了一禮,垂眼道:「大人晨安。」


    裴屹舟看她眸子雖垂著,卻亮晶晶的,不似往日畏葸,他心情大好:「曉珠安,端著什麽?」


    曉珠咬了咬唇,當真挺直了腰板,看著他,道:「昨日大人似是喝醉了,宿醉後容易頭疼,曉珠熬了紅豆圓子羹,請您嚐嚐。」


    裴屹舟接過碗,奇怪這小姑娘怎轉了性,又先反省自己:「昨晚上我喝醉了,又考你與靈萱的功課,可有凶著你們?」


    曉珠遞碗的手抖了抖:「沒……沒有。」


    裴屹舟便以為昨晚抱了盈盈,是在夢裏了,而那時候的盈盈,還沒有現在的靈萱大。


    曉珠見他在沉思,生怕他想起昨晚上的事兒來,抿了抿唇,鼓足勇氣解釋道:


    「大人知道,我以前是沈家的人,大人查抄時,我就在當場,被嚇住了,以為您是壞人。昨夜冬青哥兒才說醒了我,實在是……」


    裴屹舟暗想:這個冬青,成日胡說八道!口中卻和氣地道:「你不要怕,以後就把這裏當做自己家一樣。」


    曉珠垂首稱是,自此,這糾糾結結的心思到底是過去了。


    裴屹舟接過小碗,嚐了一口,紅豆綿軟、圓子黏糯,顏色紅紅白白,甜度清清淺淺,十分合適。紅豆圓子這類甜品本是女子愛吃的,他從未嚐試過,今日一吃,倒頗有滋味。


    「甚好。」


    曉珠微微笑了一下,欲要退下。


    「慢著。」裴屹舟好像想特意逗弄逗弄她,讓她多與他說幾句話,「這道紅豆圓子是如何做的?」


    其實,所有菜色裏,燉煮的菜品總比煎炸之類的容易一些。像這道甜品,雖則要多花些時間,卻不怎麽費工夫。


    紅豆很硬,須提前一夜發泡,再入鍋中燉煮半個時辰。用糯米粉調製麵團兒搓成小圓子,下入鍋裏,再與紅豆一起煮。


    到了紅豆軟爛、圓子熟透,加入桂花與冰糖,這道甜品便成了。


    曉珠慢吞吞說完,縣令「嘖嘖」兩聲,道:


    「曉珠你可要留在我家做廚娘,你若是走了,莫說靈萱不答應,我都不習慣了。」


    約莫是醉後,他隻著了日常的石青色袍子,斜斜倚在圈椅上,兩條長腿懶懶地伸著。陽光從窗欞泄下,灑滿他半個身子,活脫脫是瀟閑散雅的氣質。


    曉珠從來見縣令都是威嚴冷肅的,少見得有這副模樣。


    一時之間,她想起昨天晚上,縣令將她當作了盈盈小姐,非要抱住她……又想起那夜的夢……現實與夢境交織在一起,她也分不清了。


    幸好縣令低頭在吃圓子,不曾注意。


    想了一會兒,曉珠抿了抿唇,一字一句、口齒伶俐地道:


    「大人、靈萱、嬤嬤與冬青,對曉珠都很好,曉珠也不想離去了。既如此,麻煩大人為我寫封聘書。我已去打聽過,如今廚娘的市場價是二錢銀子一年,大人就以這個數兒寫。」


    她原想等縣令吃了圓子再說的,既然縣令主動提了,她便順著話說了。


    「做鍋子那日,大人讓冬青哥兒給了我五兩銀子,這些日子廚房開銷,還剩了三兩二錢,這是剩下的銀子和具體的帳目。」


    曉珠說畢,呈上一個繡著蘭花的香囊和一張紙。


    裴屹舟擱下碗。


    他雖從侯府出來了,可也不靠朝廷這點子俸祿過日子。他有的是錢,從不在乎這些小銀子。然他轉念一想,曉珠這樣做也對,帳越明,越清楚。


    便凝神看去,紙上畫著些圈圈叉叉,有的像一個香菇,有的塗紅了,應當是肉,有的綠綠長長的,是蔥條。想是曉珠不會寫字,便自己畫了圖案。


    裴屹舟低聲笑了起來:「你倒是聰明!」


    曉珠不好意思,臉色微微發燙,不過這次,她再沒有低下頭去了。又聽縣令道:「不過,再有兩三個月,這些字你便都能寫了。」


    曉珠想起來,道:「照理說,還應給大人束脩費的,可以從我的月錢扣。」


    裴屹舟愣了一下,接著又笑了:「你若交了束脩費,靈萱該當給你友情陪學費了,數目還不小。」


    曉珠想起,她沒去之前,靈萱成日愁眉苦臉、茶飯不思的模樣,便也笑了。


    裴屹舟懸腕提筆,在紙上唰唰寫下一張聘書,交給曉珠,又道:


    「秦嬤嬤年紀大了,不想看帳。你去找冬青,從他那裏支六十四兩銀子,六十兩作家裏一年的飲食開支,每月五兩——」


    「我知你會說多了,隻有時候有些別的用處。譬如幾日後,夏知府就巡視到了南屏縣,這時候,飲食上開支自然要大些。」

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