女祭司端坐在火堆後。阿佳妮站在火光照不到的一個昏暗角落裏,視線投向正對著神廟大門的入口。


    並沒有等多久。大約十幾分鍾後,神廟的門被推開,一道光線隨著一個身影投射進來,隨即又消失。


    她依舊站在昏暗的角落裏,看著那個人越走越近。


    圖密善出現了。


    他的頭上戴著金色的王冠,身穿華麗的王袍,神情肅穆而莊重,一步步朝著祭壇走來,最後停在了那堆火前,視線越過火堆,落到了女祭司的身上。


    他盯著女祭司,臉上漸漸露出一絲笑容。


    「神聖的維斯塔女祭司,我,圖密善,羅馬人的王,現在懷著無比的虔誠來到這裏,奉獻上我的犧牲,請您和您的神明為我接下來的道路指明方向。」


    他說完,朝著女祭司跪了下來,低下頭去,神情謙恭無比。


    女祭司走到火堆前,伸出手,向火裏投了一把粉末,火焰轟地一聲瞬間躥高,幻化出絢爛無比的光芒,就在這一瞬間,甚至照亮了整間神殿。


    光芒過後,火焰迅速縮小,四周恢復了昏暗。


    女祭司發出一陣嘶啞的怪異笑聲。


    「看到了嗎,羅馬人的王,你的命運將會猶如這團呈現在你麵前的火焰。」


    圖密善傾身向前,盯著麵前的火,目光跳躍不定。


    「它到底代表什麽?」


    「這是吉兆。預示著猶如這團焰火般的光輝與榮耀。」


    圖密善仿佛立刻鬆了一口氣。他那雙原本顯得有點死氣沉沉的眼睛裏立刻充滿了欣喜的神色。他繼續跪在火堆前,等待著來自女祭司的最後的祝福。


    阿佳妮身前的祭司助手們開始依次朝著圖密善走去,往他的頭上和身上灑一把來自火堆的灰燼。


    前麵的人一個個地從圖密善的麵前走過。最後輪到阿佳妮了。


    她邁著不急不緩的腳步,最後停在了圖密善的麵前。


    她看去,看見圖密善微微低著頭,眼皮下垂,目光落在自己身上的黑色衣袍的一角,表情顯得順服而虔誠。


    她慢慢抬起手,朝他頭頂的王冠撒下了捏在自己手心的一把灰。


    ————


    「或許它還有另一個解釋。」


    灰燼撒落下來的時候,圖密善忽然聽到頭頂上方傳來一個清晰的聲音。


    「它代表你的命運就像那團火焰,註定隻能有一瞬間的輝煌,過後就是覆滅。


    他猛地抬頭,對上了黑色罩袍下的一雙冰冷的眼睛。


    這是一雙他並不陌生的女人的眼睛。


    圖密善大吃一驚,迅速從地上一躍而起,習慣性地伸手去拔腰間的刀,觸手空空,這才想了起來,他的武器在剛才進入神廟大門前,解下來交給了等在外麵的隨從。


    他的臉色劇變,扭頭大聲呼喚自己的隨從時,麵前一道銀光閃過,他的喉嚨一涼,仿佛還沒反應過來,帶著體溫的血便從他喉嚨處被割開的那道口子裏湧了出來。


    他的手緊緊捂住自己的脖子,用盡了全力,手背迸滿了青筋,眼睛瞪得幾乎要從眼眶裏迸出來。


    「……我……是全羅馬最有權勢的人……你……竟敢……」


    他不可置信般地瞪著阿佳妮,從破開一道口子的喉嚨裏斷斷續續地擠出這樣一句話。


    「是的,你將會是全羅馬最有權勢的一個死人。」


    阿佳妮神情平靜,而目光冰冷。她一字一字地說完這句話後,重複一遍剛才的動作,用匕首在他喉嚨上割出了第二道更深的口子。


    血濺成了旗花,噴到了她的胸膛之上。


    在女祭司和剩下那些女孩們的驚恐大叫聲中,圖密善的身軀搖搖晃晃了幾下,終於癱倒在了地上。


    血繼續從他被割破的喉嚨瀰漫出來,迅速濡濕了他身下地一片地麵。他的眼睛依舊睜得滾圓,視線最後落在那團還在跳躍地火焰上,一動不動,帶著深刻的不甘和不可置信。


    神廟大門忽然被推開,圖密善的隨從們從大門外蜂擁而入。他們發出尖銳的喊叫聲,朝著阿佳妮迅速沖了過來。


    阿佳妮穿過那堆祭火,打破神廟的一道側門,跑了出去。


    下山隻有唯一的一條通道。那條通道現在被羅馬人所占。她已經不可能從那裏離去。


    羅馬士兵在她身後緊追不捨。距離越來越近。


    阿佳妮最後停下了腳步。


    她的麵前,是一道垂直跌落的瀑布懸崖。她的身後,幾十個羅馬士兵正對她虎視眈眈,一步步朝她逼近。


    山風猛烈地刮過,迎麵撲來震耳欲聾的水聲和陣陣潮濕的霧氣。


    阿佳妮轉過身,朝著奔騰的懸崖瀑布縱身一躍而下。


    ☆、插pter 57


    圖密善的死訊從西蓮山迅速傳至羅馬,整個元老院為之震動。當天,幾百名元老就聚集到了元老院,就他遇刺身亡一事展開了激烈的討論。


    根據現場目擊者和神廟女祭司的說法,刺死圖密善的是一個假冒祭司助手的女人。他們甚至沒有機會看清她的樣子,就讓她刺殺得手,逃出了神廟。但她最終還是身陷絕境,在追捕之下,從西蓮山著名的奎拉峰上跳了下去。


    奎拉峰瀑布因為雨季現在雖然水量充沛,但垂直落差將近百米,下麵是嶙峋的山石,下遊直通湍急的台伯河,這樣的情況之下,那個女人逃生的可能性微乎其微。來自搜查隊的報告也證實了這一點。他們沿著瀑布一直搜尋下去,但沒有任何跡象可以證明這個女人還活著。

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