羅馬人一把握住插入自己喉嚨的箭杆,身體搖晃了幾下,從馬背上掉落在地。


    「幹得不錯!」


    邊上的盧修斯稱讚了一句。


    阿佳妮收回弓,笑了一笑。


    這兩年來,她重新向盧修斯學習射箭,有空就刻苦練習,不敢說百步穿楊,但這種距離之內命中一個人,對於現在的她來說,並不算難事。


    「將軍死了——將軍死了——」


    一個弗裏斯蘭士兵砍斷烏爾比亞軍團繡著野豬標誌的軍旗,扯開嗓子用學會的羅馬語大聲嘶吼。原本就落下風的羅馬士兵失去主將,頓時軍心渙散,局麵更加混亂。


    這場戰鬥以布裏提亞女王大獲全勝而告終。羅馬士兵死傷將近三分之一,千人被俘,剩下的潰逃回萊茵河河口。而那個被布裏提亞女王於亂軍中射死的烏爾比亞軍團將軍,頭顱被割了下來,高高吊在布蘭托城的城頭之上。


    就在弗裏斯蘭人高聲歡呼自己勝利的時候,戰敗消息也在第一時間傳到了羅馬。


    羅馬人天性尚武。伴隨著每一任元首上位的,幾乎就是一場對外的戰爭,其中不乏親自上陣領兵的元首。他們需要以勝利向羅馬人彰顯自己的武功和能力。


    讓布裏提亞成為自己登上帝位的祭祀犧牲,這本是圖密善的本能選擇。之所以選定它,理由實在太多——除了清除幾年前因為那場間接失敗獲得的羞辱之外,與從前的黑森林公主,現在的布裏提亞女王阿佳妮之間的舊仇,甚至還有他和漢尼拔之間的閡隙,都是促成他做出這個決定的原因。


    他原本以為,以兩個羅馬軍團的力量去對付北海邊的這個彈丸之地,應該綽綽有餘。怎麽也沒想到,最後竟遭到了這樣的慘敗。


    顏麵大失的圖密善大發雷霆。為了在全羅馬人麵前挽回麵子,不到一個月的時間裏,總計五個軍團,共計三四萬的羅馬士兵就從萊茵沿線被緊急調到了萊茵河口一帶,預備對布裏提亞進行一場毀滅性的打擊。


    這一次,圖密善親臨前線,自己擔任這個聯合軍團的大元帥。


    ————


    三個月後。


    亞美尼亞平原,幼發拉底河畔的曠野裏,秋草離離。


    經過長途跋涉,奉命遠征的漢尼拔軍團已經在一個月前抵達了這裏。對麵的帕提亞人早就聞風而動。他們早聽聞過羅馬戰神漢尼拔的名聲,不敢輕舉妄動,隻集結大規模軍隊駐在邊境,時刻準備著戰爭。


    但一個月過去了,戰事並沒有像預期的那樣爆發。除了兩岸集結的軍隊令氣氛緊張了幾分之外,幼發拉底河的河水依然不急不緩地往它的下遊流淌而去。


    夜色深沉。羅馬軍營裏的一座大帳內,軍團主帥漢尼拔依然沒有入睡。通明的燈火裏,他獨自坐在桌案之後,目光落在攤於桌上的一張看起來像是信的紙上,拇指指尖下意識在上麵的一行字跡上摩挲而過,神情略怔忪,仿佛陷入了某種沉思。


    燭火忽然動了動。帳簾被掀起,有人進來。


    漢尼拔捲起麵前那封他已經看過無數次的信,抬起頭。


    來人是納西卡,風塵僕僕。


    納西卡一臉怒容,走到漢尼拔麵前,摘掉頭上的頭盔,重重地擲到桌上。


    「這仗沒法打了!」納西卡憤怒地咆哮著,「先不說以我們區區三個軍團不到兩萬的人去打對麵至少集結了四萬的帕提亞人,就說後勤,根本就沒任何保障!我們已經拖欠了士兵兩個月的軍餉!最可恨的是,我去找敘利亞總督催要軍糧,他竟然說沒有接到任何來自羅馬的指令,拒絕給我們調運軍糧!連飯都吃不飽,讓士兵怎麽打仗!這完全就是圖密善的詭計!他早就想除掉你了,這才指使那個該死的馬羅控製的元老院命令我們來攻打帕提亞!如果我們遲遲不進攻,就要以叛國罪接受審判,如果聽命,等著我們的,就是敗仗和隨後而來的羞辱!」


    納西卡想起白天在敘利亞總督那裏碰的一鼻子灰,更是怒不可遏。


    「羅馬已經不是原來的羅馬,元老院在庫萊奧被殺後也徹底死去!圖密善根本不配做羅馬人的皇帝,想讓我對他俯首稱臣,做夢!現在我們隻有一個辦法!去他奶奶的攻打帕提亞!我現在就帶人殺掉敘利亞總督,然後離開這裏,帶著我們的士兵去麥西亞。漢尼拔,隻要你有這樣的意願,士兵一定會一呼百應!到了麥西亞,那就是我們的地盤,有的是時間和圖密善馬羅一較高下!老話說的好,不成功,便成仁,隻要你點頭,我就敢豁出去!」


    漢尼拔眉頭微微皺著,沒有立刻應答。


    「你還在猶豫什麽?」納西卡捶了下桌子,撲到了漢尼拔麵前,整個人都要趴在桌子上了,「我根本就不相信提圖斯會突然生病死掉!他健壯得就像一頭牛!還有庫萊奧,難道你就不想為他報仇?」


    「報——有羅馬來的緊急信報——」


    這時,大帳外忽然傳來傳信兵的高聲呼喊。


    漢尼拔和納西卡抬頭。


    傳信兵進來,呈上一卷蓋有元老院火漆標誌的信卷。


    漢尼拔展開,看了一眼,眸光一暗。


    「什麽事?」納西卡問。


    漢尼拔把信件丟給他,「我們的聯合軍團先後兩次敗於布裏提亞。元老院現在要我們從這裏撤離,回去對付布裏提亞。」


    納西卡一怔,忽然咧嘴一笑。

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