就在布裏托尼王要放箭的時候,阿佳妮朝弗裏斯蘭人做了個手勢,對方心領意會,將男孩突然放了回去。


    布裏托尼王一時不知道對方的意圖,慢慢地收了弓箭,盯著城牆上的那個女人。


    阿佳妮俯視著城下重新開始蠢蠢欲動的僱傭軍,開始高聲喊話:「英勇的戰士們,我知道你們並不是布裏托尼人。雖然你們現在聽命於布裏托尼王,為他在戰場上效力,但是布裏托尼人永遠不會給予你們和他們平等的對待。在他們的眼中,你們隻是一群無家可歸、粗野無知,為了區區幾個金幣而盲目聽命於他們,甚至出賣自己性命的低賤生物!當布裏托尼人睡在溫暖的帳篷裏時,你們隻能裹著破爛獸皮躺在雪地裏;當布裏托尼人喝酒吃肉的時候,你們分到的隻是殘羹冷炙;在戰場上,你們也永遠會被排在最前麵衝鋒陷陣,用你們的血肉之軀替他們殺出一條血路。你們這些昔日的馬昔人、甘卜人、卡烏奇人,還有別的許許多多原本來自於各個部族的戰士們,曾經你們都有一個共同的稱呼,那就是英勇的日耳曼人。想想吧,到底因為什麽才會令你們中的許多人無家可歸,以致於要出賣自己的靈魂?羅馬人!隻要羅馬人一天不放棄擴張的野心,他們就是我們共同的敵人。而你們現在正在效力的這個布裏托尼王,他卻聽命於羅馬人,用羅馬人的錢驅使你們去攻打愛森堡。就在片刻之前,這個布裏托尼王為了免受威脅,還冷血地把弓箭對準了他自己年幼的兒子。英勇的兄弟們,這樣一個公然背棄了日耳曼民族、背棄了自己親人的人,值得你們去替他賣命嗎?」


    城牆下的僱傭軍們紛紛仰頭望著她,沒有人說一句話。


    遠處,一個布裏托尼弓箭手搭弓,預備朝阿佳妮放冷箭的時候,盧修斯早已覺察,立刻射箭反擊,布裏托尼人大叫一聲,捂著中箭的胸口墜下馬背。


    阿佳妮做了個手勢,蓋亞和另幾個人將一隻沉重的箱子迅速抬上牆頭,打開了箱蓋。


    陽光照耀之下,滿箱的金幣發出刺目的金色光芒。


    阿佳妮抓起一把金幣,朝著下麵的僱傭軍拋灑下去。


    「金幣,我們的金幣!這隻是其中的一小部分!日耳曼的兄弟們,拿住你們手中的刀和劍,回過頭去,殺死背棄了黑森林的布裏托尼人,你們能夠收穫的,除了平等和尊重,還有比他們能給你們的要多得多的金幣!」


    蓋亞和身邊的人繼續往下傾覆金幣,嘩啦啦作聲的金光燦燦瀑布雨裏,不知道是誰帶的頭,僱傭軍們呼嘯著紛紛掉頭,朝後麵的布裏托尼軍隊殺了過去。


    呼嘯聲越來越大,很快,整個曠野幾乎全被反戈相向的僱傭軍占領。


    布裏托尼人大驚失色,立刻列隊對抗,但他們人數並不占優,加上事發突然,根本無法住控製局麵,很快,布裏托尼人節節敗退,死傷無數,見勢不妙的布裏托尼王在一支近衛隊的保護下逃跑時,發現身後竟又冒出了一支弗裏斯蘭人的軍隊,前後夾攻,再也沒有後路可退。


    這場慘烈的戰鬥持續到中午時分,以布裏托尼人的慘敗而告終。布裏托尼王被殺,死傷大半,倖存者和布蘭托城的居民全部投降。


    ————


    這場近乎傳奇的巨大勝利,讓阿佳妮在愛森堡的地位有了質的飛躍。她的名字迅速傳遍了整個布裏提亞。所有的人,甚至包括奧多姆身邊的老人,在提起她時,口吻也是異常尊敬。在凱旋後舉行的勝利慶祝儀式上,她甚至被奧多姆邀請,與他一道坐上馬車通過廣場,接受了民眾的夾道歡呼。


    但勝利的狂歡並沒有持續多久,至少,對於奧多姆和他身邊的人來說是這樣的。雖然他現在事實上掌控了整個布裏提亞,頭銜也從弗裏斯蘭人的王變成了布裏提亞王,但接下來,顯然他將要麵臨來自羅馬的壓力。


    羅馬人扶植布裏托尼王的目的,是想通過他來掌控布裏提亞。現在布裏托尼王死了,他們自然不會就這麽輕易放過弗裏斯蘭人。


    奧蘭多派人駐在與羅馬接壤的萊茵河河口一帶,日夜監控著羅馬軍隊的動向。僱傭軍們在領到讓他們心滿意足的報酬之後,並沒有立刻解散,大部分人都求留下。


    這群人是虎狼,當日的反戈並不代表他們從此就會效忠於愛森堡,這一點,愛森堡裏的高層都十分清楚,加上他們人數眾多,萬一發生意外,將是一股可怕的力量。


    包括奧蘭多在內,愛森堡高層為這群僱傭軍的去留猶豫不決的時候,阿佳妮力排眾議,主張將他們留下來,並且承諾,願意負責這支僱傭軍的一切行動。


    當日,這些僱傭軍之所以會反戈,她在其中起了很大的作用。所以現在,她既然堅持留下他們,眾人雖然依舊心存疑慮,但最後還是勉強同意。隻是要求他們遠離愛森堡,駐在原來的布蘭托城一帶。


    在弗裏斯蘭人全民戒備,隨時準備抵抗羅馬軍隊入侵的時候,阿佳妮停留在布蘭托,按現代軍隊體製將這支僱傭軍組成了一個軍團,以武競方式選出軍官,開始了對這支毫無組織紀律性可言的雜牌虎狼軍的訓練。


    ————


    羅馬的元老院為究竟是否應該出兵布裏提亞發生了激烈的爭執。


    以內爾瓦、庫萊奧為首的主和派與以馬羅為首的主戰派爭辯不休。主戰派認為,將布裏提亞歸入羅馬地圖,是維斯帕先在位時就定下的目標,現在布裏提亞被視羅馬人為仇敵的愛森堡所控製,羅馬人必須出兵盡快恢復那裏的秩序。而內爾瓦和庫萊奧則強調,帝國為了維護萊茵河漫長的邊境線以及東方各行省的秩序,已經投入了大量人力和物力,國庫現在並不充盈,包括達基亞在內的不少地方還在打仗,現在再出兵布裏提亞,絕不是一個明智的選擇。

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