肖恩舉起自己手上的弓,「我已經學會了射箭,可以殺死敵人了。我是一個戰士!」


    「我也願意!」另一個強壯的女人忽然跟著咆哮了起來,「我,薩薩、多米安娜、索娜,還有許多人,你都可以把我們當成戰士!我們不是隻會躲在男人背後尋求保護的女人!」


    「是的!」


    「是的!」


    女人們的咆哮聲此起彼伏。


    阿佳妮壓抑住心中的激動,朝她們點了點頭。


    「很好,那麽就按照我之前的隊列,讓老弱和孩子在中間……」


    「阿佳妮公主,等一下。」


    身後忽然傳來一個蒼老的聲音。


    阿佳妮回頭,見那個被稱為波比那的老女人走了過來。


    「您有什麽話?」


    對於這個懂得用草藥給族人治病的老女人,阿佳妮對她還是十分敬重的。


    「我知道有一條路,可以讓我們現在就出發去往你外祖父所在的布裏提亞,而且,我保證路上不大有機會遇到像哥特人這樣的強盜。但是……」


    老女人頓了一下,「這條路也有它的致命之處。它不但要讓我們繞一個圈,而且,中間還要經過幾段沼澤地。在我年輕的時候,我曾經往返過這條道。如果神庇護的話,現在我說不定還記得。」


    阿佳妮心中一動。


    原來那條去往布裏提亞的路,沿途分布著不下十來個大大小小的部族,可謂危險重重,為了保證族人的安全,所以她不得不在原定計劃發生意外的時候轉而考慮去向安吉利人求助。這也是不得已之下的選擇,至於到底是否能夠成功,一切還沒定數。


    現在她的麵前忽然又有了另一個選擇。


    雖然也有危險,但有波比那作為嚮導……


    她對上了老女人的眼睛。


    這是一雙蒼老,眼角布滿了皺紋的眼睛。但眼神卻依然精神。


    她很快就下了決定。改而看向盧修斯。見他沒有反對的意思,立刻說道:「那麽就跟從波比那嬤嬤的引導,直接出發,去往布裏提亞!」


    ☆、插pter 43


    經過將近兩個月的艱苦跋涉,阿佳妮一行距投奔的弗裏斯蘭人世代所居的布裏提亞越來越近了。


    一年中最冷的一股寒流就要到來了。將近傍晚,天空陰暗,布滿厚厚的雲層,來自北海的潮濕氣流挾著寒風,刀子一般地無情吹打著這支遠道而來的旅人的臉。但因為目的地已經近了,在泥漿中跋涉著的雙腿仿佛變得不再那麽沉重,人們的表情漸漸也開始輕鬆起來。


    天空開始飄起小雪的時候,他們路過了一處堆有巨石陣的曠野。


    這些巨石陣看起來像是被個廢棄已久的祭祀場所。經年累月的風吹雨打讓石體斑斑駁駁,爬滿寒苔。


    波比那命令抬著自己走的族人停下轎子。她望著巨石,仿佛陷入冥想。睜開眼後,指著西南方向說道:「這個方向過去不遠應該有一個村莊。再走上個一兩天,奧多姆所在的愛森堡就到了。」


    奧多姆就是阿佳妮和蓋亞的外祖,弗裏斯蘭人的族長。


    族人們歡呼起來。


    他們都已經非常疲倦了。阿佳妮抬頭看了眼天空裏已經開始飄落的雪花,和盧修斯、蓋亞簡單商量了下,決定今晚就到波比那所指的那個村莊附近紮營過夜。幾個族人的腳受了傷,好幾個孩子也抵擋不住寒流先後生病了。如果運氣好的話,說不定可以讓他們在村人家中求得過夜的機會,免受今夜寒冷的煎熬。


    隊伍頂著寒風,改道朝波比那所指的方向而去。


    她的記憶沒有錯。幾十裏外,確實有一個不大的村莊。但他們到達的時候,村裏卻空無一人,映入眼簾的是房子燃燒過後未滅的滾滾濃煙和一具具倒地的屍體。沿著村口通往北的一條泥路上,布滿了雜亂的馬蹄印。


    看起來,又是一起屠村事件。而且從村口幾間屋子被燒毀的情況看,施暴的人離開應該沒多久。


    包括阿佳妮在內,所有人都被看到的這意外一幕給驚呆了。


    根據波比那的說法,這裏應該已經屬於弗裏斯蘭人所管轄的地界了。和各個部族間相互攻伐的黑森林腹地裏的情況不同,北海邊布裏提亞這片土地上世代生活著的幾個日耳曼部族向來各自為政,最近幾十年來,一直沒發生過大的衝突。現在這裏為什麽卻出現了這樣的一幕?


    阿佳妮讓蓋亞和幾個男人進入村裏察看詳情。很快,抬了全村唯一一個還沒死去的受傷少年出來。


    少年的腹部被砍了一刀,腸子都流了一截出來。


    盧修斯把他的腸子塞回去,捆住腹部做簡單的救治後,少年仿佛緩回了一口氣,睜開眼睛。乍看到阿佳妮一行人,他的眼睛裏露出驚恐之色。等得知是要去投奔弗裏斯蘭人的首領奧多姆後,終於放鬆了些,開始斷斷續續地講述起自己此前的遭遇。


    就在下午的時候,他們的這個村落遭到了幾十個布裏托尼人的襲擊。布裏托尼人殺死了村裏的男人,搶走女人、孩子和糧食後就離開了。他被砍了一刀,昏死在地上,這才僥倖揀了一條命回來。而他的家人或死,或被搶走,現在全都沒了。


    少年講述了自己的遭遇後,就開始悲傷地流淚。


    從盧修斯的口中,阿佳妮得知,布裏托尼人原本世代生活在與羅馬接壤的布裏提亞南方、接近萊茵河入海口的一帶,與生活在北方的弗裏斯蘭人,也就是阿佳妮母親的族人並列北海沿岸最大的兩個日耳曼部族。兩個部族間雖然算不上友好,但因為勢均力敵,向來相安無事。怎麽也沒想到,現在布裏托尼人竟然闖到了弗裏斯蘭人的地界殺人搶糧,難道發生了什麽他們不知道的事?

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