範羌遠遠地喊道:「我是範羌,朝廷派人來接耿校尉!」頓時,城中一片歡聲,眾軍皆呼萬歲!馬上開城,雙方見麵,相持流淚。


    第二天,耿恭等東歸。沿途,敵兵追趕騷擾,漢軍且戰且行。耿恭的人馬,從疏勒出發時尚有二十六人,由於將士忍飢挨餓,身體孱弱,一路上,多有死者,到玉門關時,僅剩了十三人,而且衣服洞破襤褸,形容憔悴枯槁。


    中郎將鄭眾安排耿恭等人洗沐,更換衣服。並上奏章給皇帝,希望表彰耿恭:「耿恭以單兵固守孤城,當匈奴之嚰,對數萬之觿,連月逾年,心力困盡。鑿山為井,煮弩為糧,出於萬死無一生之望。前後殺傷醜虜數千百計,卒全忠勇,不為大漢恥。恭之節義,古今未有。宜蒙顯爵,以厲將帥。」


    耿恭回到洛陽。鮑昱也上奏皇帝,說耿恭節過蘇武,應該賜予爵賞。於是,朝廷任命耿恭為騎都尉。耿恭知道母親和妻子已經去世,先行回家治喪。範羌將劉紅夫的一節事早已告訴過了,卻不想耿恭回京數天,劉紅夫麵也沒露。錦成老病在床,也聽得京中人人稱頌這位大英雄,就如同當年傳耿弇一樣的,就和劉紅夫說:「你怎不去見他呢?」


    劉紅夫說:「他是舍死忘死,開疆拓土,燕然勒功,節過蘇武的真將軍,我見他怎的?毀他一世的名節,平空說不盡的閑話.」


    建初二年,耿恭任長水校尉。同年秋天,金城、隴西羌叛漢。耿恭上表指陳方略,皇帝下詔召他入宮諮詢。遂派他率領五校士卒三千人,作為車騎將軍馬防的副將出征西羌。耿恭駐軍枹罕,多次與敵作戰。第二年秋天,燒當羌投降,馬防還京師,耿恭留駐攻打尚未平服者,殲敵千餘人,獲牛、羊四萬多頭,勒姐、燒河等十三種羌幾萬人,都到耿恭軍中投降。


    耿恭出隴西時,曾上書朝廷,說:「故安豐侯竇融昔在西州,甚得羌胡腹心。今大鴻臚竇固即其子孫。前擊白山,功冠三軍。宜奉大使,鎮撫涼部。令車騎將軍防屯軍漢陽,以為威重。」馬防平日最忌竇固,再加上跟耿家不對付,馬防回京,指使監營謁者李譚劾奏耿恭,說他不以國事為憂,接到出征詔書時有怨望之辭色。朝廷徵召耿恭回京,把他下獄審治,因為馬防是馬太後的兄弟,耿忠和耿秉知道,兩家舊有嫌隙,又是兄弟如何講情?


    劉紅夫聽訊冷笑了一聲,「到底當絳侯不如當外戚呢?馬家是個什麽東西,我父皇不曾薄待了他們,打了敗仗還要臉?憑著馬家的女兒,也敢充人!」


    沘陽在一旁聽了,心裏也是一團的氣,「就欺我竇家無人罷了。」竇源隻得安慰母親,竇清聽在耳裏,記在心裏,暗自發誓要為家中出這口氣。


    錦成咳了兩聲,「兩位小聲些罷。」


    劉紅夫怒說:「我姓劉的人,還須小聲嗎?天下哪裏要我小聲?馬防他敢來動我嗎?我告他大逆!」說著讓人備車直往宮裏去,馬太後不知她有何事,劉紅夫笑說:「嫂嫂家裏出人了?馬防如今建了軍功,我看入朝要進大司馬,而後要封安漢公。「這大司馬和安漢公都是王莽當日的官爵,驚得馬太後不知這話從何說起,劉紅夫又說:」都是扶風世家,獨姓竇姓耿的人家出人嗎?我就不信,這不嫂嫂家出了這等建功立業的人物,真正功冠全軍!」


    說了一番不陰不陽的話,轉身扭臉走了,馬太後忙叫兄弟來問,吩咐說,\"我心裏喜歡竇家耿家嗎?隻是他們家大業大,隻略教訓罷了,讓他罷官回家,不得壞了性命,結深仇大恨。\"


    耿恭一個千軍萬馬裏的統帥,一時成了階下囚。虧的他當日在西域是吃過苦的,除了貼身那根羌笛別無他物,兩個兒子天天來探望,他隻吩咐讓他們好好讀書,再沒有一句建功立業的話。


    突然讓他出獄,他匆匆換了衣服,出了獄門抬頭晴空萬裏,眼前京師繁華,一輛王青蓋車停在麵前,耿恭避讓到一邊,他知道一定是位王侯人物。


    \"將軍一向可好嗎?\"劉紅夫從車上下來,笑問他。


    耿恭晃了神,怔了半響,隻呆看她,劉紅夫又說,\"將軍久不在京,如今怕是不認識了。\"


    耿恭這才匆忙下跪行禮,劉紅夫讓人扶他起來,\"將軍,還認得我嗎?\"


    \"自然認得殿下。\"


    \"那怎麽一向不來看我呢?\"


    耿恭低著頭,回不了聲。


    劉紅夫笑了笑,\"將軍節過蘇武,蒙冤下獄。我如今正要去扶風茂陵探望姐姐,載將軍一程吧。\"


    耿恭謝了恩,劉紅夫讓了讓請他同乘,耿恭猶豫了一會兒才坐下。


    劉紅夫看他麵上風霜甚重與當年公子模樣不同日而語了,隻是拘謹的樣子還是一樣神情。兩人一路無語,車到了城外,兩個兒子在城門口備了車,要同他一起回扶風去,耿忠耿秉也在城門口備了酒送他。


    見他和館陶公主同乘,耿忠耿秉都是知道的,兩個兒子驚得下巴都快下來了。啥也沒敢問,耿恭同兄弟喝了兩杯酒話別了一場,吩咐兩個兒子在京好好讀書,不必隨自己回鄉。


    他們分了手,耿恭上了車先開口道:「殿下一向還好嗎?」


    「你看呢?「


    耿恭看她保養的甚好更雍容了,年歲卻長也不見什麽蒼老,一頭扭黑堆雲的秀髮,不像自己華發早生了,「殿下長樂無極。」

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