然而事情由不得他們不信。


    許明旭既然會當眾這麽說出來,早就已經掌握了切實的證據。陸員外不鬧事還好,他鬧了這麽一出,直接吸引了整個縣城的目光,要處理起來可就簡單多了。


    本來這件事情就沒有多複雜。陸家這樣頗有善名,又有權有勢的人家,平頭老百姓們就算是被欺負了,通常也求救無門,說出去的話,也沒人會相信。


    衙門雖然就在這裏,但是百姓們出於對朝廷天然的畏懼,又潛意識裏覺得官府站在陸家那一邊,根本連狀告都不敢。更別說陸家還專門派了人去盯著,他們就算是想來縣衙也來不了。


    這事情還是葉大花發現的端倪。他在處理自家前堂姐夫的問題上,吃過了猶豫不決的虧,累得後來屠英的聲名受損。這件事情他嘴上不說,卻一直記掛在心裏。現在碰上這樣的事情,在暗中調查一番之後,立刻就把人給控製了起來,和許明旭屠浩一番商量,這才有了今天的這一出大戲。


    他們這邊準備齊全,陸家和馬家那邊渾然不知,今天不過是倉促應對。兩相比較之下,還能有什麽話可說?


    兩家人全都罰了巨額的錢款,一部分用來賠償那些受害群眾的損失,一部分用來採買農耕之類的用品。除此之外,參與犯事的人員,有一個算一個,全都按照情節嚴重程度,罰了不同程度的徭役,並且不準花錢讓別人代勞。


    經受了這麽一遭,陸馬兩家人雖然沒有傷筋動骨,但是臉可是丟大發了。可以預期在很長一段時間裏,都會學著低調做人。


    鎮上的其他類似的大戶人家,也會知道什麽叫做前車之鑑,不敢再動什麽歪腦筋。


    許明旭這個新縣令,自然也是在百姓中刷了一波好感。他手下的那些背後有著各家影子的官吏們,短時間內必然會有所收斂,不至於再覺得這個年紀輕輕的縣太爺容易糊弄,乃至於擺布。


    許明旭非常滿意得到的結果,隨後又做了一件事情:「擇日邀請縣內學子們詩會。這次咱們挑幾個聽話的,來給你跑腿。」


    屠浩沒想到自己隻是出門了半天,許明旭就搞了那麽多事情,不禁有一種吾家有兒初長成的欣慰和自豪感,抱著他要蹭蹭臉:「哥哥好厲害。」然而身高差太嚴重,隻能蹭蹭脖子。


    美少年這一手鞭子一手糖的,一個小小的泰屏縣還真不夠他玩的。


    毛絨絨的腦袋在頸窩裏蹭來蹭去,許明旭下意識地笑著縮了縮脖子,卻沒捨得推開:「唉,別鬧。」


    跟在後麵的葉大花看不過眼,伸手就提著衣領,把小耗子給提溜出來:「說話就說話,多大的人了,還盡往別人身上黏糊?」


    「嘁。」屠浩撇撇嘴,「反正哥哥也不會嫌我。我那麽可愛!」話雖然這麽說,他到底還是自己站直了。


    葉大花差點被他給氣樂了,手指頭一伸就夾住他的臉頰一捏:「讓我看看這小耗子多厚的臉皮?」


    許明旭見狀,劈手就把小耗子給搶到懷裏,低頭皺著眉頭給他揉臉:「小耗子臉皮嫩,別用這麽大力氣,都紅了。」小孩兒微微仰著臉,小小的臉蛋白裏透紅,一雙眼睛又大又亮,怎麽看怎麽乖巧可愛,怎麽會有人捨得欺負他呢?


    他怕葉大花再動手動腳,說道,「反正這是在自己家裏,不是在外麵,又有什麽關係?」


    「你就慣著吧。」葉大花拿他們沒辦法,隻能說道,「我看這一次你下手還太輕了,那些人家也就是老實這麽一陣子,等過上一段時間,一定會死灰復燃。依我看,還不如這一次下狠手,殺雞儆猴!才這麽點時間,就讓我抓到那麽多把柄,要是再多花一點時間認真查一查,指不定能查出什麽事情來呢。」


    這些所謂的大戶人家,誰還不知道誰啊,表麵上看著光鮮,一個個修橋鋪路贈衣施粥,看著一個比一個仁善。實際上呢?內裏見不得人的陰私事情,不知道有多少。


    許明旭搖了搖頭:「這不太妥當。」他見葉大花露出一副不以為然的樣子,解釋道,「不能一下子直接弄死。雖然咱們是官,代表了朝廷,可這些人家在這泰屏縣的勢力盤根錯節,真要是將他們往死裏收拾,恐怕別家不會像現在這樣,隻是幸災樂禍;而會和馬、陸兩家站在一邊。真要是讓他們連成一線,我這個縣令恐怕就不作數了。」


    強龍不壓地頭蛇。他真要是把這些地方上的勢力給得罪死了,今後在泰屏縣的日子可就難過了。


    葉大花想了想,還是心有不甘:「難道就這麽算了?今後還要看他們臉色不成?」這些什麽大戶人家?在他眼裏不過是幾隻瞎蹦躂的螞蚱,他隻要輕輕一抬手就能摁死。身為國公家的嫡長孫,向來隻有別人看他的臉色,哪裏試過去看別人的臉色?


    「這倒不會。」許明旭笑了笑,「溫水煮青蛙,今後有的是他們好瞧的。」這些人要是乖巧聽話,那麽你好我好大家好;若是執意要唱反調,那也隻有對不起了。至於現在,他首先要做的還是站穩腳跟,把這些大戶人家對縣衙的影響力降到最低。


    葉大花不知道他會怎麽做,背著手搖了搖頭:「唉,你們這些讀書人啊,就是肚子裏彎彎繞繞太多。有什麽用得著我的地方,盡管叫我。」有一個文官小舅,他倒不像是其他勛貴家族的子弟一樣,對文官充滿了不屑和不喜。

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