「艾琳,我知道你已經盡你最大的努力在幫助芙洛拉。」史蒂夫輕搖了搖頭, 表示艾琳不需要對他感到抱歉,「隻是我……我卻什麽都不知道, 也什麽都並沒有做。」


    史蒂夫為他的一無所知和毫無作為而感到痛苦。


    他曾以為,他是最了解芙洛拉的人。


    然而他卻連芙洛拉的活力與光彩背後所承受的黑暗卻什麽都不了解。


    金髮男人注視著眼前的長髮幽靈,他們之間如此近卻又如此遙遠。他恍然意識到他與芙洛拉之間錯過的不僅僅是這七十年因冰封而分離的時光,還有那些即便日日相見卻仍未曾洞悉的秘密。


    「我試圖幫助芙洛拉, 但我不知道應該怎麽幫助她, 我能想到的也就是用更多的時間陪伴在芙洛拉的身邊。即便奧威爾夫人不歡迎我,我也非常固執地去芙洛拉家中做客。後來,芙洛拉終於和我說了一些誰都不知道的秘密。」艾琳繼續講述著,「我想你也猜到了, 那個小地窖是個懲罰室, 它的存在便是為了懲罰芙洛拉的[不乖巧]。一旦芙洛拉做出了違背奧威爾夫人心意的事情,她便會被鎖在裏麵。」


    金髮男人眉頭緊蹙地傾聽著。


    他難以想像, 被自己的母親關在那麽狹小黑暗的地方,孤獨、恐懼、無助、壓抑……芙洛拉孤零零一個人在毫無光亮中度過了怎樣無比煎熬的時間。而奧威爾夫人如此厭惡他的存在,與他相戀的芙洛拉又多少次默不吭聲地接受了奧威爾夫人的[懲罰]。


    史蒂夫記得他曾經問過芙洛拉為什麽這麽喜歡參加聚會,那個在周圍的陣陣歡笑聲中綻開著如花般燦爛笑顏的長髮少女笑著對他說——


    [因為我就是喜歡熱鬧的地方呀。]


    如今,這一句回答似乎有了更深的意義。


    ——正是因為從小便體會著無人可以訴說的孤獨,所以才更害怕孤獨。


    ——也正是因為害怕孤獨,所以才總是往人多的地方跑。


    史蒂夫怔然地看著弗雷迪,男人無比堅強的心在此刻翻湧著強烈的痛苦。


    ——害怕孤獨的芙洛拉,卻成為了孤獨的鬼魂。


    在遇到他之前,如此孤獨地在偌大的紐約裏漫無目的地遊蕩著。沒有人看得到她的存在,沒有人聽得到她的聲音,沒有人可以感受得到她的無助與寂寞。


    如此廣闊的世界,對芙洛拉來說又何嚐不是另一個[地窖]。


    「我真的難以想像,明明是在所有人眼中都對芙洛拉關懷備註的奧威爾夫人,竟然從小到大都以這樣冷酷無情的手段教育著芙洛拉。我越多次數地往芙洛拉家中去,心中對奧威爾夫人的恐懼越深。她就像是一個魔鬼一樣,掌控著芙洛拉的人生。」艾琳並沒有注意到史蒂夫的目光,老婦人仍然沉浸在自己的回憶中,「但芙洛拉卻告訴我,她已經習慣了。」


    弗雷迪聽著艾琳的講述,突然間……他想到了嘉莉。


    他最開始,與嘉莉相遇便是因為聽到了嘉莉被關在祈禱室裏無助的哭聲。


    他與嘉莉成為朋友,選擇留在嘉莉的身邊陪伴著她,不僅僅是因為嘉莉是唯一一個能夠看得見他的女孩。而是因為不知道為什麽,弗雷迪始終在意著嘉莉,在嘉莉的身上有什麽在吸引著他,讓他發自內心地希望能幫助到這個可憐的少女。


    也許,正是因為有著相似的經歷。


    所以弗雷迪才有這樣的執著。


    「芙洛拉仍然和你約會,她也仍然被奧威爾夫人懲罰著,但是她顯得毫不在意。」艾琳深深嘆息著,「我那個時候就在想,當你們結婚之後,是不是芙洛拉便可以脫離奧威爾夫人的掌控了。但我心中又深深地害怕著,害怕到那時奧威爾夫人會徹底爆發,會更加歇斯底裏地瘋狂地阻止芙洛拉去往自由幸福的生活。」


    「但最終,我的顧慮也並沒有成真。」艾琳望向史蒂夫。


    但這並非是因為奧威爾夫人放手了,而是——


    「因為,我離開了。」史蒂夫嗓音幹澀地說道。


    「是的,因為戰爭爆發,你去參軍了。」艾琳點了點頭,「當你離開布魯克林之後,奧威爾夫人的心情變好了。即便是麵對我,奧威爾夫人甚至都能笑臉相迎。在你走之後,在奧威爾夫人的心中芙洛拉又是最乖巧的樣子了,她對芙洛拉似乎也恢復到了最完美最體貼的母親的樣子。但是,我知道,即便奧威爾夫人不再懲罰芙洛拉,芙洛拉反而更不快樂。在你離開之後,她的眼睛就像是失去了光彩一樣。」


    「那個時候,我才明白——」


    「也許在芙洛拉的人生裏,你是她竭盡全力抓住的一縷光。」


    史蒂夫的瞳孔縮緊,心頭一震。


    一直以來,在他的記憶中,芙洛拉永遠是最光彩照人的少女。她是如此吸引著他,活力的、歡笑的、熱情的……在他的心中,這個女孩的世界裏一定充滿了溫暖而又明亮的光芒。


    然而艾琳卻說,[他]才是芙洛拉竭盡全力抓住的光。


    「但是,史蒂夫,你知道嗎?當你選擇了成為士兵,成為美國隊長之後,你也成為了她抓不住的光了。」艾琳用滄桑的聲音訴說著,「如此瘦弱的你在如此激烈的戰場上能活多少個日夜?她能等到的,是你回歸,還是你犧牲的死訊?」


    「然而誰又能想到,你竟然成為了美國隊長。我想你一定以為,在成為了美國隊長之後,奧威爾夫人也許會對你另眼相看,終於同意芙洛拉與你的婚事。」艾琳繼續說道,「然而事實的真相是,無論你是誰,奧威爾夫人都不允許任何人從她身邊搶走芙洛拉。而且雖然芙洛拉不說,但我知道,對於芙洛拉來說,成為美國隊長的你離她越來越遙遠了。」

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