「這……」那衙役眯著眼,語調微揚。


    司瑞寒卻也冷下了臉,語調肅然凜冽,「你沒有十足的證據,所以才會惱羞成怒,下令毆打,為官者手握利器,合該保護弱者,如今卻要用來逞凶,倒是罔顧法紀人倫了。」


    「你……」為首的衙役被司瑞寒幾句話堵得啞口無言,伸著手怒氣沖沖的指著他,眼底劃過了殺意。


    「□□,你還準備大開殺戒不可?」蕭景苑自然是看到了那人眼底的殺意,他拉了司瑞寒一把,盯著對方一字一句的說著。


    淡淡的威壓夾雜著殺意,讓那衙役不由一驚,連連後退了幾步,蕭景苑看著他狼狽的樣子,沒有說什麽,轉而看向了一旁站起身的男子。


    那男子彎腰拱手,「在下,趙子河,多謝公子出手相救。」


    「我救你隻是看不慣他們仗勢欺人,卻不見得信你所說。」蕭景苑說道。


    趙子河抿了抿唇,起身站得筆直,「我們趙家雖然比不得大門大戶,卻也有自己的骨氣,父親教導我多年,斷然不會做坑害百姓這種不仁不義之事。」


    趙子河捏著拳頭,定定地說著,語氣裏帶著耿直和不甘,司瑞寒挑眉,這人倒是個耿直的性子,就是不知道是真如此還是故作姿態。


    「子河,帶你娘親回去吧。」正在這個時候,被綁著的趙元義嘆息著開口,雖然拖拽中讓他頭髮散亂,樣子有些不堪,可眼底的精光依舊清明。


    趙子河抬頭,肩膀微微顫抖,啞著嗓子說,「父……親……」


    趙元義搖了搖頭,看了眼蕭景苑,「多謝這位公子,可這是趙某的劫數,不該牽扯他人,公子不要蹚渾水了。」


    蕭景苑驚訝了一瞬,對於這個中年男子倒是多了幾分欣賞,這種時候還能想著別人的安危,倒的確是個正直不阿的人。


    為首的衙役冷哼一聲,揚了揚手裏的鞭子,「把人帶走,再敢鬧事,就跟著去衙門走一趟吧。」


    司瑞寒拉著蕭景苑讓開了路,幾個人便將趙元義拖拽著離開了,鬧劇結束,人群消散,趙子河蹲下身將自己的娘親扶了起來。


    正準備離開就聽到,「想救你父親,便同我們談談,如何?」


    趙子河扭頭看了眼,深深地吸了口氣,麵上看起來倒是真的有所掙紮……


    正在他思忖的時候,司瑞寒開口,「憑你自己根本無法救你的父親,甚至還會連累你們趙家整族,如果證據確鑿,不日,你們趙家便會滿門受到牽連。」


    趙子河咬了咬牙,「這裏不是說話的地方,幾位隨我去趙家吧。」


    幾人來到趙家的時候,微微有些驚訝,既然趙家是七言鎮的糧商,按照道理來說,應該是有氣派的家苑和成群的丫鬟侍從。


    可事實上,趙家隻是一個相比較而言大一些的普通青磚瓦房,院內也就隻有四五個在忙活的侍從,屋內也沒有什麽名器字畫,都隻是些普通的物件兒。


    安頓好了自己的母親,趙子河便從後院回到了前廳,「讓各位久等了。」


    「無妨,你母親如何了?」司瑞寒問道。


    「隻是一時急火攻心,靜養幾天就無事了。」趙子河說到。


    「說說你父親的事吧,那衙役所言到底是真是假?」蕭景苑問道。


    趙子河深吸了一口氣,放在腿上的手緊緊的握著,「我們趙家在七言鎮賣糧多年了,這幾年天災頻發,幾乎每年都要鬧一場糧災,也因此很多小店抵抗不住都關了門,很多外來的商鋪盤踞在這裏,哄抬糧價。」


    「七言鎮的糧價水漲船高,百姓本就受苦,現如今更是雪上加霜,家父不忍心如此,便始終比其餘各家的糧價低上幾分,寧可自己虧損,也不願百姓受苦。」趙子河淡淡的說著。


    「可如果是這樣,那麽掏空的便是趙家的根本,有百年基業的大家世族都堅持不了多久,更何況是你們這個靠著賣糧發家的小小糧商。」周慈昕眯著眼說到。


    他的話點出了問題的關鍵,也讓趙子河抿了抿唇,蕭景苑盯著他看了一陣,「那衙役曾說,你父親與河內運糧官有所牽扯,是真是假?」


    趙子河喘了一口粗氣,有些頹然的搖了搖頭,「這是真的,這也是我們趙家能夠不抬糧價的原因。」


    「家父早些年便與那河內運糧官,梁啟山相識,梁大人也看不得百姓受苦,兩人私下商議,將朝廷撥的賑災錢款挪用一部分,用這些錢到遠一點的地方購置相對便宜的糧食,在將糧食賣個百姓,餘下的錢在用來買糧,如此循環往復。」趙子河說完閉了閉眼。


    「如此說來,倒真的是貪墨了朝廷的錢財。」司瑞寒淡淡的說著。


    趙子河有些頹然的坐在椅子上,「此事一直隱藏的很好,從未有人知曉,如今突然被揭露,若不是梁伯父托人傳信,隻怕我連父親這一麵也見不到。」


    從趙家離開時已經是傍晚了,四個人找了間客棧投宿,蕭景苑和司瑞寒一間屋子。


    「今天的事情你如何看?」蕭景苑一邊鋪著床鋪一邊問道。


    司瑞寒站在他身後抱著胳膊看著,「雖然貪墨了賑災糧款是重罪,可他們若真的做了濟世利民的好事,倒也罪不至死。」


    「的確,雖然貪贓枉法,卻也行了正義之事,於情於理,不至死罪。」蕭景苑淡淡的說著。


    「今日那衙役對我們幾人的態度明顯恭謹了許多,想來也是得到了消息,提前防備著他們不熟悉的人。」蕭景苑繼續說道。

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