一
聽郭爺爺這麽說，眾人心頭都有些吃驚
郭爺爺歎道：“百年前高祖要諸葛先生建造高陵，這項浩大的工程自然由郭家先人來承擔，諸葛先生知道高祖入土之時郭家先人難免要被陪葬，於是設計了這個生死機關鎖，郭家先人就是由這個生死機關鎖逃出生天”
小蘭點頭道：“我明白了，這個機關鎖隻能開關一次，郭家先人由此逃生，卻也無法再返回高陵之中”
郭爺爺道：“正是如此，高陵陪葬無數珍寶，諸葛先生自然不會留下一條能通入其中的路郭家死地逃生代代感激諸葛先生，故此日後所建地下機關密室，必留下這樣一個出口，以示諸葛先生之德”
說話間，眾人又往前走了一程，卻來到一個頭頂是弧形的小石室之中
郭爺爺道：“冠群，南麵有個門，可以推開”
蘇冠群應聲推開石室南邊的一個小石門，已有一股寒風湧入，他搶先一步走出石門外麵，隻見外麵天際星疏月暗，四周漆黑一團，已是深夜他回頭借火把看清自己竟然是從一個墳墓中走出來，而且墳墓周圍還有不少墳墓，隻是墳墓上石碑大都沒有題字
眾人魚貫而出，蘇冠群手中火把火光搖曳，照耀著四周一個個蒼白的墳墓，顯得尤其恐怖
紅蓮花道：“這是義莊”
每個村鎮都有義莊，專門用來給客死異鄉的人停屍、埋葬之用
蘇冠群皺眉道：“見鬼，怎麽把出口建在這裏？”
郭爺爺笑道：“你們猜猜，為什麽要把出口建在這？”
小雪微微一笑，沒有出聲
小蘭道：“郭爺爺，把出口建在此處，是取其死地後生之意？”
紅蓮花點頭道：“不錯，應該是這樣”
郭爺爺笑道：“三個好聰明的女娃”
蘇冠群想了想，苦笑道：“死地後生，連弄個出口也有講究，我總覺得聰明人就是一些吃飽了飯沒事幹的人，專在那裏瞎琢磨”
紅蓮花瞪了他一眼，道：“你才是吃飽了飯沒事幹，腦子和豬差不多”
郭爺爺笑道：“天地之間生死循環，生中有死，死中有生，既然這裏是死地，那麽開一條生路，就不會違背天意”
活完，郭爺爺帶著眾人饒過墓群走入一條小路，小路兩邊都是密密的樹林不久眾人看到前麵有一點燈光，近些看到傳來燈光處是三間草房，其中一間草房尤其龐大讓眾人感到驚奇的是，草房外站著一個身著粗布灰衣的中年人，中年人看到郭爺爺等人，臉上焦慮的神色才舒展開
他對郭爺爺道：“爹，你來了”
這時眾人才知道這個中年人是郭爺爺的兒子
郭爺爺道：“準備好了嗎？”
中年人道：“都準備好了，十匹快馬，每匹馬上都備有三天的幹糧和水”
郭爺爺點了點頭，道：“好”
他轉身對紅蓮花、小蘭道：“郭家百年以來雖然很少踏足江湖，但也有一些江湖仇人，郭家地室就是用來應付危難情況的，那條地道通到這裏，這裏有郭家準備逃生的馬匹，現在都用上了”
紅蓮花歎了口氣，道：“郭爺爺，你們的安排真是太周到了”
郭爺爺微微一笑道：“諸葛先生有句教誨，郭家的人一直謹記在心――未雨綢繆總好過急中生智”
蘇冠群道：“蓮花，我們現在去哪？”
紅蓮花微一沉吟，道：“不管怎樣，我們先離開泰山，向西走”
蘇冠群道：“向西？”
紅蓮花點頭道：“是的，這裏發生的事情應該已經傳遍江湖，此時江湖正道各派高手都聚集在華山，他們有人接應我們的話，自然是從西邊而來”
小雪點頭道：“好的，我們向西走”
她這麽說，是因為她知道雲飛是去了山西
二
郭爺爺道：“蓮花，這裏地方雖然粗陋，但還是可以過一夜的”
紅蓮花搖頭道：“郭爺爺，不了，我們連夜出發，一路上華山”
郭爺爺想了想，道：“也好，我現在去見老爺，說一下這裏發生的事”
他口中的老爺，是郭瑜的爺爺泰山老人
中年人道：“爹，天這麽晚了，上山的路不容易走，不如等天亮了再上去”
郭爺爺搖頭道：“不，我現在就去”
中年人知道自己父親性情和藹，但脾氣也強，於是道：“爹，我陪你上山”
夜幕下，四騎馬一路飛奔，蘇冠群騎著一匹高頭大黑馬在前開路，小蘭、小雪同騎一匹白馬在中間，紅蓮花騎著一匹棗紅色的馬在後麵，此外還跟著一匹無人乘騎的黃驃馬
夜風冷冷，紅蓮花忍不住問道：“小雪姐姐，你冷嗎？”
之前與狼部廝殺的那場惡戰，小雪雖然沒有受內傷，但外傷卻重，身體失血很多，故此紅蓮花忍不住為她感到擔心
小雪麵色雖然蒼白，卻微微一笑道：“沒什麽，小蘭抱得我那麽緊，我覺得我身上都熱得在出汗”
小雪不會騎馬，所以小蘭、小雪合乘一騎，小蘭在後麵緊緊摟住小雪，也是怕她受寒，此時聽小雪這麽說，不由得笑出聲來
蘇冠群也在前麵也笑了一聲
紅蓮花“哼”了一聲，道：“女孩子說話，你個大男人聽什麽？”
蘇冠群回頭看了紅蓮花一眼，笑道：“你什麽時候變成女孩子了？你不是一直討厭做女孩子的嗎？”
紅蓮花狠狠地瞪了蘇冠群一眼，沒有出聲
蘇冠群又哈哈一笑道：“不過老實說，雖然你做男孩子時我們特別談得來，但我還是覺得你做女孩子好，要是你說話不那麽粗魯，那就象女孩子了”
紅蓮花恨聲道：“我象不象女孩子，關你什麽事？”
蘇冠群笑道：“說得也對”
紅蓮花大聲道：“你離我們遠點，別老偷聽我們說話”
蘇冠群笑道：“我爹說過，女孩子都是小雞肚腸，我才不想聽”
說完蘇冠群呼喝了一聲已策馬向前，他是單人單騎，小雪、小蘭則是雙人騎一匹馬，所以蘇冠群一發力，座下黑馬飛奔向前，眨眼間就和小雪、小蘭、紅蓮花三人拉開了一段長長的距離
紅蓮花恨聲道：“我怎麽覺得這家夥越來越討厭”
小雪、小蘭都微微一笑，沒有出聲，她們知道紅蓮花此時情竇初開，對身邊熟悉的少年男子難免會有些喜怒無常
小蘭笑道：“江湖所傳，昆侖派年輕一代中數玉冠華最為出色，不過依我看蘇冠群也未必在他之下”
紅蓮花道：“要論劍法武功，蘇冠群的確不如玉冠華，不過好在他這個人說話還算坦白，心裏有什麽說什麽不象玉冠華那樣老是一聲不出，很多時候我也猜不出他在想什麽”
一陣冷風疾奔著呼嘯而過，小雪忍不住身子微微顫抖了一下
小蘭心疼小雪，卻將小雪抱得緊
她輕聲歎了口氣，道：“姐姐――我們這幾天隻能在晚上趕路了”
小雪微微一笑，點了點頭――此時日月教正全力追殺小雪，以小雪雙目失明的特征，白天很難不被江湖中人留意
紅蓮花沉吟片刻道：“前麵五十裏地的劉家集鎮有個丐幫分舵所開的客棧，我們今晚就在那裏落腳，明天等我探聽一下消息，再決定我們的行程”
當紅蓮花、小雪一行人來到劉家集鎮時已經是二天，紅蓮花策馬在前來到一間客棧門口，不等她敲門，客棧的大門已經打開，裏麵走出一個三十來歲的精瘦灰衣漢子，看他樣子是從睡夢中被馬蹄聲驚醒，他身後還跟著一個同樣睡眼朦朧的灰衣少年
灰衣漢子認出是紅蓮花，不禁吃了一驚
他躬身行禮，輕聲道：“紅長老”
紅蓮花跳下馬，道：“劉掌櫃，我們要在這裏落腳”
灰衣漢子劉掌櫃看了蘇冠群、小蘭等人一眼，道：“跟我來”
三
劉掌櫃並沒有將小蘭等人帶入客棧，卻帶她們來到客棧對麵的一處民宅，他掏出鑰匙打開門，進去後點燃了桌子上的油燈
蘇冠群感到有些奇怪，道：“我們今晚住這？”
劉掌櫃點頭低聲道：“這裏二樓有三間房間，各位今晚就在這裏歇息一下，免得住客棧被其他閑人打擾”
小蘭輕輕點了點頭，她知道黃河以北之地數百年來都是丐幫基業之地，這個鎮中顯然有不少丐幫產業
紅蓮花看了小雪一眼，見她麵色蒼白得怕人，忙道：“二位姐姐，你們快休息”
蘇冠群抓了抓後腦勺，輕聲笑道：“我還是睡在客棧？”
紅蓮花瞪了他一眼，低聲道：“你怎麽這麽麻煩？”
蘇冠群笑道：“你們三個都是小女孩，我一個大男人住這隻怕不方便”
紅蓮花愣了愣，又瞪了他一眼，低聲道：“劉掌櫃不是說了，這裏上麵有三間客房，你一個人住一間，小雪姐姐、小蘭姐姐一間，我住一間”
說到這裏，紅蓮花頓了頓，又道：“還有，別在我麵前說什麽小女孩大男人，這裏的每個小女孩都比你這個大男人強得多”
經過一夜顛簸，小蘭、小雪都已十分疲累，入房後很快就睡了
紅蓮花並沒有睡，她和劉掌櫃一起來到客棧樓下帳房，問了一些江湖和丐幫的事務，其中也有之前日月教狼部突襲泰和村的傳言，當劉掌櫃說出古風遇害的江湖傳聞時，紅蓮花也嚇了一跳
她在年初的江湖大會上認識古風，那時古風是江湖同盟盟主，雖然地位尊貴顯赫，但紅蓮花並不是太喜歡古風，事後古風與慕容月之間的事情被揭發，她覺得古風是一個卑鄙無恥的好色之徒
隻是她後來知道，不管古風如何，宇文雙城始終把他當作是朋友，甚至紅蓮花的好友郭瑜也對他欽佩萬分，而這些日子當她再回想古風、慕容月之間的故事，她才知道古風有多了不起
不知為何，她為古風的死也感到有些難過
忽然，她聽到樓下東邊的房間中有人發出了一聲淒慘的叫聲，隨後是一陣低聲呻吟，象是有人正在咬牙忍受難忍的傷痛
紅蓮花麵色微微一變，道：“怎麽回事？”
劉掌櫃輕聲道：“那是一對兄妹，昨天來投客棧的，他們象是被江湖人追殺，那個哥哥傷得很重，妹妹也傷得不輕”
紅蓮花緩緩點了點頭，江湖每天都會在各處出現各種各樣的殺戮，其中有些是因為仇恨，有些是因為道義，有些則是為了金錢，還有些是一些陰謀的環節，是一些誰也無法知道真相的殺戮
劉掌櫃又低聲道：“那對兄妹說話帶川音”
紅蓮花道：“可是青城弟子？”
劉掌櫃搖了搖頭，道：“看起來不象，不過我看那個妹妹所佩戴的長劍，七星劍鞘、梅花劍柄，應該是峨嵋派弟子”
峨嵋派弟子都是女子，所用長劍是專為女子所設計，長劍比普通青鋒劍短三分也輕三分，劍鞘上有七星圖案，劍柄上有梅花標記，劍身靠近吞口處鑄刻有使用者名姓，除了峨嵋派嫡傳弟子，就是記名弟子也不能用這樣的長劍
紅蓮花道：“既然是峨嵋弟子，為何不幫他們一下？”
劉掌櫃道：“奇就奇在我之前讓幫中弟兄以丐幫弟子身份去探那妹妹口風，問她是否是峨嵋弟子，她卻一口否定”
紅蓮花心中也覺得有些奇怪，道：“峨嵋、丐幫向來交好，按理說峨嵋弟子不該向丐幫幫眾隱瞞自己的身份，除非她們身上真的有什麽大事”
劉掌櫃道：“正是，屬下也是覺得事情有些蹊蹺，所以讓人將這件事傳到於長老那裏去了”
說到這裏，劉掌櫃躬身道：“天快亮了，紅長老還是早些休息”
紅蓮花點了點頭，也覺得有些疲倦
她回到客棧對麵的民宅，上樓進了自己的房間
她在床上躺下，腦海中忽然閃現出年初江湖大會上宇文雙城向古風躬身道賀的那一幕，心中為之一陣震撼――而當時，她卻全然不屑
忽然，她聽到西邊傳來一陣馬蹄聲，雖然還在遠處，但顯然是向這裏趕來
四
紅蓮花聽到小蘭、小雪的房間打開了門，連忙走出房間，她借著昏暗的一點看到小蘭披著長衫站在門口
小蘭鬢發有些散亂，她也是在睡夢中被馬蹄聲驚醒，她和紅蓮花互相看了一眼都沒有說話――之前那一晚與狼部一場激戰如此慘烈，饒是紅蓮花身經百戰，回想起來也依然覺得驚心動魄，此時縱然再有一場惡戰，她們也不會覺得有什麽可以害怕的
小蘭側耳傾聽越來越近的馬蹄聲，卻聽到她腰間插著的青冥長劍竟然在鞘中發出了一聲低沉的深吟，似乎連它也感覺到迫近的殺意
此時蘇冠群也提著鐵劍走了出來
紅蓮花側耳傾聽了一會，道：“五個人，五匹馬”
那五騎馬已來到小鎮，卻停在了小鎮西麵鎮口，隻有一匹馬進入鎮中，一直來到她們對麵的客棧門口小蘭、紅蓮花聽到劉掌櫃開了門迎了出去，他和來人說了幾句話，就和來人一同跑向西麵鎮口
小蘭暗暗鬆了口氣，知道來的絕非是日月教中人
紅蓮花輕聲道：“小蘭姐姐，沒事了，睡”
望著小蘭、蘇冠群進了房間，紅蓮花一個人站了會，她聽到有兩個人的腳步聲從西邊而來，於是走下樓梯推開宅門，卻看到劉掌櫃正和一個中年漢子大步向她這裏走來那漢子衣衫襤褸，身子結實精壯，雖然將近寒冬，依然打著赤腳他身負七袋口袋，一看就知道是丐幫七袋長老
漢子來到紅蓮花麵前，躬身施禮道：“於敬仁參見紅長老”
中年漢子正是這一帶丐幫分舵的舵主，丐幫子弟平時不分幫中地位高低，猶如手足一般融洽，但遇到幫中事務，就顯出森嚴的等級，紅蓮花年齡並不大，卻身為丐幫八袋長老，於敬仁對她自然言行恭敬
紅蓮花神色間並無驕色，她抱拳道：“於長老，有事嗎？”
於敬仁點頭道：“請紅長老跟我來”
紅蓮花跟著於敬仁來到鎮東一間房間，她看到房中有四個白衣女子，其中一道一俗兩個中年女子坐在桌邊，另外一道一俗兩個少女在她們身後站立看到紅蓮花進來，兩個中年女子一起站了起來
中年女道人似乎是這些人的首領，她魚尾青衣，神態有幾分威嚴之色；另一個中年白衣婦女相貌端莊，神態謙和她們身後一道一俗兩個少女年齡不過二十，相貌雖然不算美麗，但自有一股年少風韻四個女子都身佩長劍，長劍七星劍鞘、梅花劍柄，顯然都是峨嵋派弟子
於敬仁指向中年女道士道：“這位是峨嵋若塵大師”
聽於敬仁說出若塵名號，紅蓮花心中暗暗吃驚，峨嵋若塵在江湖名氣很大，有峨嵋二代高手之稱
於敬仁又指向中年女子道：“這是舍妹於若眉，峨嵋慧清師太弟子”
紅蓮花向若塵、於若眉施禮道：“二位峨嵋前輩大名，蓮花久仰已久”
若塵似乎有些心事，她還了一禮，沒有出聲
於若眉微微一笑道：“紅長老太客氣了，我也久聞紅長老的威名，卻不想紅長老這般年輕貌美”
不知為何，聽得於若眉誇獎自己年輕貌美，紅蓮花竟然覺得有些臉紅，心中有種十分異樣的感覺
於若眉又微笑著指向身邊兩個一道一俗的少女道：“如夕是我若塵師姐的大弟子，於如卿是我的女兒，也是我的弟子”
如夕、於如卿向紅蓮花施了一個江湖大禮，她們兩個望著紅蓮花的目光都有些驚異之前她們從參加了泰山江湖少年比武大會的師姐妹口中知道，威震大河南北的丐幫八袋長老紅蓮花是個美貌少女，但有些粗野，卻沒有想到眼前的紅蓮花遠比她們想象中還要年輕，還要嬌美
紅蓮花道：“二位前輩趕來這裏，莫非是為了住在這裏客棧的那個女子？”
若塵點了點頭，神情變得有些黯然
於若眉道：“紅長老果然機智過人，我們前來的確是為了她”
紅蓮花道：“她可是峨嵋弟子？”
於若眉苦笑了一下，道：“她的確是峨嵋弟子，她是若塵師姐的弟子孟如欣”
紅蓮花微微皺了皺眉，道：“可她並不承認自己是峨嵋弟子”
於若眉輕歎一聲，道：“她也的確不是峨嵋弟子”
五
聽於若眉這麽說，紅蓮花不覺愣了愣
若塵麵色變得有些沉重，她冷聲道：“她根本就不是孟如欣，她的真實姓名叫做唐煊，她是四川唐門的子弟”
紅蓮花吃了一驚，她雖不曾見過峨嵋唐門之間的那場血戰，但也聽幫中有參與那場血戰的前輩所述，知道那是江湖中近五十年來最恐怖的一場大戰，也知道峨嵋和唐門之間的仇恨有多深
紅蓮花道：“那個唐煊莫非是唐門派來峨嵋臥底的？”
於若眉輕歎道：“正是如此”
若塵沉聲道：“十二年養育，不想卻是在養虎為患”
紅蓮花輕聲道：“二位前輩是來殺她的？”
於若眉望了若塵一眼，輕聲歎了口氣
若塵嘴角微微有些顫動，冷聲道：“此人一日不除，隻怕峨嵋一日難以平安”
紅蓮花道：“她和她哥哥都受了傷，莫非已有峨嵋前輩和他們交過手？”
於若眉搖頭道：“不是，唐煊和她的嫡親哥哥唐炫是被三手幫殺手所傷，現在因為古風遇害的事，整個三手幫到處都在追殺唐門弟子”
於敬仁一旁歎道：“這次唐門是惹了大麻煩了”
於若眉點頭道：“是的，古風縱然聲名狼藉，可他畢竟是三手幫前任大幫主，唐燎殺他，三手幫豈肯善罷甘休”
於如卿一旁忍不住插話道：“我聽說還不止如此，江湖傳言三手幫大幫主風飛一直都愛著古風，這次古風無故被唐門弟子唐燎偷襲身亡，風飛都差點瘋了，所以才下令殺盡唐門子弟”
於若眉淡淡地道：“這些隻不過是江湖傳言，未必是真的”
於如卿低下了頭，她彷佛低聲說了句什麽，但聲音太輕，沒有人聽得到
紅蓮花看了於如卿一眼，她知道江湖中很多少女會喜歡宇文雙城白玉無暇一般的風姿，但也有很多少女喜歡古風的倔強，於如卿剛才所說風飛暗戀古風的傳言也未必是捕風捉影
她甚至可以隱隱感覺到風飛此時的痛，能想象得到她現在是何等的瘋狂，而最可怕的是她手中赫然握著三手幫的最高權力――一個人的權力越大，所能做的事情就越恐怖
此時此刻，江湖傳說中虛無縹緲的殿，富可敵國的黃金閣，讓人聞風喪膽的青衣樓都在風飛掌握之中，江湖中沒有人低估她的權力
紅蓮花看向於敬仁道：“這件事，魯幫主可有命令？”
於敬仁道：“魯幫主已下令丐幫幫眾盡量不要和三手幫為此事發生摩擦”
紅蓮花點了點頭，此時三手幫對四川唐門的報複行動風頭火勢正猛，四川唐門與江湖同盟是敵非友，丐幫自然沒必要為唐門出頭
隻是她此時想起唐炫、唐煊兄妹的命運，也不由得感到有些傷感――她忽然覺得自己最近變得特別多愁善感，如果她還是一年前那個男扮女裝的紅蓮花，早就對那個唐煊喊打喊殺了，隻是此時她一轉念間，卻為唐家兄妹的命運感到無奈
她忽然道：“二位前輩，有件事我覺得有些奇怪”
於若眉道：“不知紅長老奇怪什麽事？”
紅蓮花道：“唐煊在峨嵋潛伏十二年，峨嵋難道一直都沒有發現？”
於若眉道：“是的，峨嵋每收一個弟子，都要查明她的來曆，如欣――唐煊的來曆我們以前查過，是峨嵋山下一富家女子”
紅蓮花道：“既然如此，為何她的身份會在此刻被揭穿？”
於若眉道：“這幾天傳出古風被唐燎所殺這件事後，江湖中也傳出很多唐門子弟的消息，當年峨嵋一戰之後唐門一直都在處心積慮地試圖複興，他們派遣門下子弟滲透到中原江湖，其中峨嵋的孟如欣就是唐門唐煊如塵師姐聽到這消息原本還不敢相信，於是傳她來問話，誰知她竟暗算與她同行的如夕後逃走”
紅蓮花看了如夕一眼，見如夕臉上露出一絲驚恐之色
紅蓮花道：“既然如此，二位前輩是否現在就動手？”
於若眉看向若塵，道：“但聽師姐吩咐”
若塵神情變得有些奇怪，時而出現一股殺意，時而又變得有些哀傷――她是唐煊十二年來的師傅，這十二年的師徒情感絕非輕易就能斬斷
於如卿偷偷望了如塵、於若眉一眼，道：“娘，我們一定要殺如欣師姐嗎？
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聽郭爺爺這麽說，眾人心頭都有些吃驚
郭爺爺歎道：“百年前高祖要諸葛先生建造高陵，這項浩大的工程自然由郭家先人來承擔，諸葛先生知道高祖入土之時郭家先人難免要被陪葬，於是設計了這個生死機關鎖，郭家先人就是由這個生死機關鎖逃出生天”
小蘭點頭道：“我明白了，這個機關鎖隻能開關一次，郭家先人由此逃生，卻也無法再返回高陵之中”
郭爺爺道：“正是如此，高陵陪葬無數珍寶，諸葛先生自然不會留下一條能通入其中的路郭家死地逃生代代感激諸葛先生，故此日後所建地下機關密室，必留下這樣一個出口，以示諸葛先生之德”
說話間，眾人又往前走了一程，卻來到一個頭頂是弧形的小石室之中
郭爺爺道：“冠群，南麵有個門，可以推開”
蘇冠群應聲推開石室南邊的一個小石門，已有一股寒風湧入，他搶先一步走出石門外麵，隻見外麵天際星疏月暗，四周漆黑一團，已是深夜他回頭借火把看清自己竟然是從一個墳墓中走出來，而且墳墓周圍還有不少墳墓，隻是墳墓上石碑大都沒有題字
眾人魚貫而出，蘇冠群手中火把火光搖曳，照耀著四周一個個蒼白的墳墓，顯得尤其恐怖
紅蓮花道：“這是義莊”
每個村鎮都有義莊，專門用來給客死異鄉的人停屍、埋葬之用
蘇冠群皺眉道：“見鬼，怎麽把出口建在這裏？”
郭爺爺笑道：“你們猜猜，為什麽要把出口建在這？”
小雪微微一笑，沒有出聲
小蘭道：“郭爺爺，把出口建在此處，是取其死地後生之意？”
紅蓮花點頭道：“不錯，應該是這樣”
郭爺爺笑道：“三個好聰明的女娃”
蘇冠群想了想，苦笑道：“死地後生，連弄個出口也有講究，我總覺得聰明人就是一些吃飽了飯沒事幹的人，專在那裏瞎琢磨”
紅蓮花瞪了他一眼，道：“你才是吃飽了飯沒事幹，腦子和豬差不多”
郭爺爺笑道：“天地之間生死循環，生中有死，死中有生，既然這裏是死地，那麽開一條生路，就不會違背天意”
活完，郭爺爺帶著眾人饒過墓群走入一條小路，小路兩邊都是密密的樹林不久眾人看到前麵有一點燈光，近些看到傳來燈光處是三間草房，其中一間草房尤其龐大讓眾人感到驚奇的是，草房外站著一個身著粗布灰衣的中年人，中年人看到郭爺爺等人，臉上焦慮的神色才舒展開
他對郭爺爺道：“爹，你來了”
這時眾人才知道這個中年人是郭爺爺的兒子
郭爺爺道：“準備好了嗎？”
中年人道：“都準備好了，十匹快馬，每匹馬上都備有三天的幹糧和水”
郭爺爺點了點頭，道：“好”
他轉身對紅蓮花、小蘭道：“郭家百年以來雖然很少踏足江湖，但也有一些江湖仇人，郭家地室就是用來應付危難情況的，那條地道通到這裏，這裏有郭家準備逃生的馬匹，現在都用上了”
紅蓮花歎了口氣，道：“郭爺爺，你們的安排真是太周到了”
郭爺爺微微一笑道：“諸葛先生有句教誨，郭家的人一直謹記在心――未雨綢繆總好過急中生智”
蘇冠群道：“蓮花，我們現在去哪？”
紅蓮花微一沉吟，道：“不管怎樣，我們先離開泰山，向西走”
蘇冠群道：“向西？”
紅蓮花點頭道：“是的，這裏發生的事情應該已經傳遍江湖，此時江湖正道各派高手都聚集在華山，他們有人接應我們的話，自然是從西邊而來”
小雪點頭道：“好的，我們向西走”
她這麽說，是因為她知道雲飛是去了山西
二
郭爺爺道：“蓮花，這裏地方雖然粗陋，但還是可以過一夜的”
紅蓮花搖頭道：“郭爺爺，不了，我們連夜出發，一路上華山”
郭爺爺想了想，道：“也好，我現在去見老爺，說一下這裏發生的事”
他口中的老爺，是郭瑜的爺爺泰山老人
中年人道：“爹，天這麽晚了，上山的路不容易走，不如等天亮了再上去”
郭爺爺搖頭道：“不，我現在就去”
中年人知道自己父親性情和藹，但脾氣也強，於是道：“爹，我陪你上山”
夜幕下，四騎馬一路飛奔，蘇冠群騎著一匹高頭大黑馬在前開路，小蘭、小雪同騎一匹白馬在中間，紅蓮花騎著一匹棗紅色的馬在後麵，此外還跟著一匹無人乘騎的黃驃馬
夜風冷冷，紅蓮花忍不住問道：“小雪姐姐，你冷嗎？”
之前與狼部廝殺的那場惡戰，小雪雖然沒有受內傷，但外傷卻重，身體失血很多，故此紅蓮花忍不住為她感到擔心
小雪麵色雖然蒼白，卻微微一笑道：“沒什麽，小蘭抱得我那麽緊，我覺得我身上都熱得在出汗”
小雪不會騎馬，所以小蘭、小雪合乘一騎，小蘭在後麵緊緊摟住小雪，也是怕她受寒，此時聽小雪這麽說，不由得笑出聲來
蘇冠群也在前麵也笑了一聲
紅蓮花“哼”了一聲，道：“女孩子說話，你個大男人聽什麽？”
蘇冠群回頭看了紅蓮花一眼，笑道：“你什麽時候變成女孩子了？你不是一直討厭做女孩子的嗎？”
紅蓮花狠狠地瞪了蘇冠群一眼，沒有出聲
蘇冠群又哈哈一笑道：“不過老實說，雖然你做男孩子時我們特別談得來，但我還是覺得你做女孩子好，要是你說話不那麽粗魯，那就象女孩子了”
紅蓮花恨聲道：“我象不象女孩子，關你什麽事？”
蘇冠群笑道：“說得也對”
紅蓮花大聲道：“你離我們遠點，別老偷聽我們說話”
蘇冠群笑道：“我爹說過，女孩子都是小雞肚腸，我才不想聽”
說完蘇冠群呼喝了一聲已策馬向前，他是單人單騎，小雪、小蘭則是雙人騎一匹馬，所以蘇冠群一發力，座下黑馬飛奔向前，眨眼間就和小雪、小蘭、紅蓮花三人拉開了一段長長的距離
紅蓮花恨聲道：“我怎麽覺得這家夥越來越討厭”
小雪、小蘭都微微一笑，沒有出聲，她們知道紅蓮花此時情竇初開，對身邊熟悉的少年男子難免會有些喜怒無常
小蘭笑道：“江湖所傳，昆侖派年輕一代中數玉冠華最為出色，不過依我看蘇冠群也未必在他之下”
紅蓮花道：“要論劍法武功，蘇冠群的確不如玉冠華，不過好在他這個人說話還算坦白，心裏有什麽說什麽不象玉冠華那樣老是一聲不出，很多時候我也猜不出他在想什麽”
一陣冷風疾奔著呼嘯而過，小雪忍不住身子微微顫抖了一下
小蘭心疼小雪，卻將小雪抱得緊
她輕聲歎了口氣，道：“姐姐――我們這幾天隻能在晚上趕路了”
小雪微微一笑，點了點頭――此時日月教正全力追殺小雪，以小雪雙目失明的特征，白天很難不被江湖中人留意
紅蓮花沉吟片刻道：“前麵五十裏地的劉家集鎮有個丐幫分舵所開的客棧，我們今晚就在那裏落腳，明天等我探聽一下消息，再決定我們的行程”
當紅蓮花、小雪一行人來到劉家集鎮時已經是二天，紅蓮花策馬在前來到一間客棧門口，不等她敲門，客棧的大門已經打開，裏麵走出一個三十來歲的精瘦灰衣漢子，看他樣子是從睡夢中被馬蹄聲驚醒，他身後還跟著一個同樣睡眼朦朧的灰衣少年
灰衣漢子認出是紅蓮花，不禁吃了一驚
他躬身行禮，輕聲道：“紅長老”
紅蓮花跳下馬，道：“劉掌櫃，我們要在這裏落腳”
灰衣漢子劉掌櫃看了蘇冠群、小蘭等人一眼，道：“跟我來”
三
劉掌櫃並沒有將小蘭等人帶入客棧，卻帶她們來到客棧對麵的一處民宅，他掏出鑰匙打開門，進去後點燃了桌子上的油燈
蘇冠群感到有些奇怪，道：“我們今晚住這？”
劉掌櫃點頭低聲道：“這裏二樓有三間房間，各位今晚就在這裏歇息一下，免得住客棧被其他閑人打擾”
小蘭輕輕點了點頭，她知道黃河以北之地數百年來都是丐幫基業之地，這個鎮中顯然有不少丐幫產業
紅蓮花看了小雪一眼，見她麵色蒼白得怕人，忙道：“二位姐姐，你們快休息”
蘇冠群抓了抓後腦勺，輕聲笑道：“我還是睡在客棧？”
紅蓮花瞪了他一眼，低聲道：“你怎麽這麽麻煩？”
蘇冠群笑道：“你們三個都是小女孩，我一個大男人住這隻怕不方便”
紅蓮花愣了愣，又瞪了他一眼，低聲道：“劉掌櫃不是說了，這裏上麵有三間客房，你一個人住一間，小雪姐姐、小蘭姐姐一間，我住一間”
說到這裏，紅蓮花頓了頓，又道：“還有，別在我麵前說什麽小女孩大男人，這裏的每個小女孩都比你這個大男人強得多”
經過一夜顛簸，小蘭、小雪都已十分疲累，入房後很快就睡了
紅蓮花並沒有睡，她和劉掌櫃一起來到客棧樓下帳房，問了一些江湖和丐幫的事務，其中也有之前日月教狼部突襲泰和村的傳言，當劉掌櫃說出古風遇害的江湖傳聞時，紅蓮花也嚇了一跳
她在年初的江湖大會上認識古風，那時古風是江湖同盟盟主，雖然地位尊貴顯赫，但紅蓮花並不是太喜歡古風，事後古風與慕容月之間的事情被揭發，她覺得古風是一個卑鄙無恥的好色之徒
隻是她後來知道，不管古風如何，宇文雙城始終把他當作是朋友，甚至紅蓮花的好友郭瑜也對他欽佩萬分，而這些日子當她再回想古風、慕容月之間的故事，她才知道古風有多了不起
不知為何，她為古風的死也感到有些難過
忽然，她聽到樓下東邊的房間中有人發出了一聲淒慘的叫聲，隨後是一陣低聲呻吟，象是有人正在咬牙忍受難忍的傷痛
紅蓮花麵色微微一變，道：“怎麽回事？”
劉掌櫃輕聲道：“那是一對兄妹，昨天來投客棧的，他們象是被江湖人追殺，那個哥哥傷得很重，妹妹也傷得不輕”
紅蓮花緩緩點了點頭，江湖每天都會在各處出現各種各樣的殺戮，其中有些是因為仇恨，有些是因為道義，有些則是為了金錢，還有些是一些陰謀的環節，是一些誰也無法知道真相的殺戮
劉掌櫃又低聲道：“那對兄妹說話帶川音”
紅蓮花道：“可是青城弟子？”
劉掌櫃搖了搖頭，道：“看起來不象，不過我看那個妹妹所佩戴的長劍，七星劍鞘、梅花劍柄，應該是峨嵋派弟子”
峨嵋派弟子都是女子，所用長劍是專為女子所設計，長劍比普通青鋒劍短三分也輕三分，劍鞘上有七星圖案，劍柄上有梅花標記，劍身靠近吞口處鑄刻有使用者名姓，除了峨嵋派嫡傳弟子，就是記名弟子也不能用這樣的長劍
紅蓮花道：“既然是峨嵋弟子，為何不幫他們一下？”
劉掌櫃道：“奇就奇在我之前讓幫中弟兄以丐幫弟子身份去探那妹妹口風，問她是否是峨嵋弟子，她卻一口否定”
紅蓮花心中也覺得有些奇怪，道：“峨嵋、丐幫向來交好，按理說峨嵋弟子不該向丐幫幫眾隱瞞自己的身份，除非她們身上真的有什麽大事”
劉掌櫃道：“正是，屬下也是覺得事情有些蹊蹺，所以讓人將這件事傳到於長老那裏去了”
說到這裏，劉掌櫃躬身道：“天快亮了，紅長老還是早些休息”
紅蓮花點了點頭，也覺得有些疲倦
她回到客棧對麵的民宅，上樓進了自己的房間
她在床上躺下，腦海中忽然閃現出年初江湖大會上宇文雙城向古風躬身道賀的那一幕，心中為之一陣震撼――而當時，她卻全然不屑
忽然，她聽到西邊傳來一陣馬蹄聲，雖然還在遠處，但顯然是向這裏趕來
四
紅蓮花聽到小蘭、小雪的房間打開了門，連忙走出房間，她借著昏暗的一點看到小蘭披著長衫站在門口
小蘭鬢發有些散亂，她也是在睡夢中被馬蹄聲驚醒，她和紅蓮花互相看了一眼都沒有說話――之前那一晚與狼部一場激戰如此慘烈，饒是紅蓮花身經百戰，回想起來也依然覺得驚心動魄，此時縱然再有一場惡戰，她們也不會覺得有什麽可以害怕的
小蘭側耳傾聽越來越近的馬蹄聲，卻聽到她腰間插著的青冥長劍竟然在鞘中發出了一聲低沉的深吟，似乎連它也感覺到迫近的殺意
此時蘇冠群也提著鐵劍走了出來
紅蓮花側耳傾聽了一會，道：“五個人，五匹馬”
那五騎馬已來到小鎮，卻停在了小鎮西麵鎮口，隻有一匹馬進入鎮中，一直來到她們對麵的客棧門口小蘭、紅蓮花聽到劉掌櫃開了門迎了出去，他和來人說了幾句話，就和來人一同跑向西麵鎮口
小蘭暗暗鬆了口氣，知道來的絕非是日月教中人
紅蓮花輕聲道：“小蘭姐姐，沒事了，睡”
望著小蘭、蘇冠群進了房間，紅蓮花一個人站了會，她聽到有兩個人的腳步聲從西邊而來，於是走下樓梯推開宅門，卻看到劉掌櫃正和一個中年漢子大步向她這裏走來那漢子衣衫襤褸，身子結實精壯，雖然將近寒冬，依然打著赤腳他身負七袋口袋，一看就知道是丐幫七袋長老
漢子來到紅蓮花麵前，躬身施禮道：“於敬仁參見紅長老”
中年漢子正是這一帶丐幫分舵的舵主，丐幫子弟平時不分幫中地位高低，猶如手足一般融洽，但遇到幫中事務，就顯出森嚴的等級，紅蓮花年齡並不大，卻身為丐幫八袋長老，於敬仁對她自然言行恭敬
紅蓮花神色間並無驕色，她抱拳道：“於長老，有事嗎？”
於敬仁點頭道：“請紅長老跟我來”
紅蓮花跟著於敬仁來到鎮東一間房間，她看到房中有四個白衣女子，其中一道一俗兩個中年女子坐在桌邊，另外一道一俗兩個少女在她們身後站立看到紅蓮花進來，兩個中年女子一起站了起來
中年女道人似乎是這些人的首領，她魚尾青衣，神態有幾分威嚴之色；另一個中年白衣婦女相貌端莊，神態謙和她們身後一道一俗兩個少女年齡不過二十，相貌雖然不算美麗，但自有一股年少風韻四個女子都身佩長劍，長劍七星劍鞘、梅花劍柄，顯然都是峨嵋派弟子
於敬仁指向中年女道士道：“這位是峨嵋若塵大師”
聽於敬仁說出若塵名號，紅蓮花心中暗暗吃驚，峨嵋若塵在江湖名氣很大，有峨嵋二代高手之稱
於敬仁又指向中年女子道：“這是舍妹於若眉，峨嵋慧清師太弟子”
紅蓮花向若塵、於若眉施禮道：“二位峨嵋前輩大名，蓮花久仰已久”
若塵似乎有些心事，她還了一禮，沒有出聲
於若眉微微一笑道：“紅長老太客氣了，我也久聞紅長老的威名，卻不想紅長老這般年輕貌美”
不知為何，聽得於若眉誇獎自己年輕貌美，紅蓮花竟然覺得有些臉紅，心中有種十分異樣的感覺
於若眉又微笑著指向身邊兩個一道一俗的少女道：“如夕是我若塵師姐的大弟子，於如卿是我的女兒，也是我的弟子”
如夕、於如卿向紅蓮花施了一個江湖大禮，她們兩個望著紅蓮花的目光都有些驚異之前她們從參加了泰山江湖少年比武大會的師姐妹口中知道，威震大河南北的丐幫八袋長老紅蓮花是個美貌少女，但有些粗野，卻沒有想到眼前的紅蓮花遠比她們想象中還要年輕，還要嬌美
紅蓮花道：“二位前輩趕來這裏，莫非是為了住在這裏客棧的那個女子？”
若塵點了點頭，神情變得有些黯然
於若眉道：“紅長老果然機智過人，我們前來的確是為了她”
紅蓮花道：“她可是峨嵋弟子？”
於若眉苦笑了一下，道：“她的確是峨嵋弟子，她是若塵師姐的弟子孟如欣”
紅蓮花微微皺了皺眉，道：“可她並不承認自己是峨嵋弟子”
於若眉輕歎一聲，道：“她也的確不是峨嵋弟子”
五
聽於若眉這麽說，紅蓮花不覺愣了愣
若塵麵色變得有些沉重，她冷聲道：“她根本就不是孟如欣，她的真實姓名叫做唐煊，她是四川唐門的子弟”
紅蓮花吃了一驚，她雖不曾見過峨嵋唐門之間的那場血戰，但也聽幫中有參與那場血戰的前輩所述，知道那是江湖中近五十年來最恐怖的一場大戰，也知道峨嵋和唐門之間的仇恨有多深
紅蓮花道：“那個唐煊莫非是唐門派來峨嵋臥底的？”
於若眉輕歎道：“正是如此”
若塵沉聲道：“十二年養育，不想卻是在養虎為患”
紅蓮花輕聲道：“二位前輩是來殺她的？”
於若眉望了若塵一眼，輕聲歎了口氣
若塵嘴角微微有些顫動，冷聲道：“此人一日不除，隻怕峨嵋一日難以平安”
紅蓮花道：“她和她哥哥都受了傷，莫非已有峨嵋前輩和他們交過手？”
於若眉搖頭道：“不是，唐煊和她的嫡親哥哥唐炫是被三手幫殺手所傷，現在因為古風遇害的事，整個三手幫到處都在追殺唐門弟子”
於敬仁一旁歎道：“這次唐門是惹了大麻煩了”
於若眉點頭道：“是的，古風縱然聲名狼藉，可他畢竟是三手幫前任大幫主，唐燎殺他，三手幫豈肯善罷甘休”
於如卿一旁忍不住插話道：“我聽說還不止如此，江湖傳言三手幫大幫主風飛一直都愛著古風，這次古風無故被唐門弟子唐燎偷襲身亡，風飛都差點瘋了，所以才下令殺盡唐門子弟”
於若眉淡淡地道：“這些隻不過是江湖傳言，未必是真的”
於如卿低下了頭，她彷佛低聲說了句什麽，但聲音太輕，沒有人聽得到
紅蓮花看了於如卿一眼，她知道江湖中很多少女會喜歡宇文雙城白玉無暇一般的風姿，但也有很多少女喜歡古風的倔強，於如卿剛才所說風飛暗戀古風的傳言也未必是捕風捉影
她甚至可以隱隱感覺到風飛此時的痛，能想象得到她現在是何等的瘋狂，而最可怕的是她手中赫然握著三手幫的最高權力――一個人的權力越大，所能做的事情就越恐怖
此時此刻，江湖傳說中虛無縹緲的殿，富可敵國的黃金閣，讓人聞風喪膽的青衣樓都在風飛掌握之中，江湖中沒有人低估她的權力
紅蓮花看向於敬仁道：“這件事，魯幫主可有命令？”
於敬仁道：“魯幫主已下令丐幫幫眾盡量不要和三手幫為此事發生摩擦”
紅蓮花點了點頭，此時三手幫對四川唐門的報複行動風頭火勢正猛，四川唐門與江湖同盟是敵非友，丐幫自然沒必要為唐門出頭
隻是她此時想起唐炫、唐煊兄妹的命運，也不由得感到有些傷感――她忽然覺得自己最近變得特別多愁善感，如果她還是一年前那個男扮女裝的紅蓮花，早就對那個唐煊喊打喊殺了，隻是此時她一轉念間，卻為唐家兄妹的命運感到無奈
她忽然道：“二位前輩，有件事我覺得有些奇怪”
於若眉道：“不知紅長老奇怪什麽事？”
紅蓮花道：“唐煊在峨嵋潛伏十二年，峨嵋難道一直都沒有發現？”
於若眉道：“是的，峨嵋每收一個弟子，都要查明她的來曆，如欣――唐煊的來曆我們以前查過，是峨嵋山下一富家女子”
紅蓮花道：“既然如此，為何她的身份會在此刻被揭穿？”
於若眉道：“這幾天傳出古風被唐燎所殺這件事後，江湖中也傳出很多唐門子弟的消息，當年峨嵋一戰之後唐門一直都在處心積慮地試圖複興，他們派遣門下子弟滲透到中原江湖，其中峨嵋的孟如欣就是唐門唐煊如塵師姐聽到這消息原本還不敢相信，於是傳她來問話，誰知她竟暗算與她同行的如夕後逃走”
紅蓮花看了如夕一眼，見如夕臉上露出一絲驚恐之色
紅蓮花道：“既然如此，二位前輩是否現在就動手？”
於若眉看向若塵，道：“但聽師姐吩咐”
若塵神情變得有些奇怪，時而出現一股殺意，時而又變得有些哀傷――她是唐煊十二年來的師傅，這十二年的師徒情感絕非輕易就能斬斷
於如卿偷偷望了如塵、於若眉一眼，道：“娘，我們一定要殺如欣師姐嗎？
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