好像埋在水底就沒人看見了似的,這嬌貴又遲鈍的做派,還真像南郡大缸裏養出的胖錦鯉。


    「郎君……」瑪霓不再背菜譜了,突然開口問,聲音壓低:「有沒有聽說過紅背仙的故事?」


    「聽過太多版本。」周檀道:「但似乎沒什麽新奇的,你是說紅鯉妖女和漁夫的故事麽?那倒有些太悽慘了,妖女被天雷劈得消散,是這個故事麽?」


    「不不不,我倒沒聽過這版本……」瑪霓搖起手來:「紅背仙,邪乎著呢。雖然都說見者發財吧,但我說這財吧,能不能守得住,才是個要命的問題。」


    紅背鯉魚噴了泡泡兜圈子,認同似的,又攪起自己的尾巴來。


    水被它潑到兩個人的臉上,瑪霓怒噴口水跟它對嗆起來,周檀失笑,眼從擺動的魚尾巴轉到圓胖的魚頭上。


    紅背仙,見者生財。他抿起唇,隻是搖了搖頭。


    ——


    宋青菏是乘著油蓬車離開的,她從暗夜裏冒出頭來,又在暗夜中悄然抽身而去。


    雪融春苑收攏爪牙,整棟樓像是一頭黑沉的噬人野獸,唯有張開的血盆大口裏,透露著一點光。


    車夫為她捲起垂下的簾,眼觀鼻鼻觀心,伸出枯瘦的手指扶起穿裙的仕女來。


    馬蹄踩上堆積的落葉,卻也並沒發出什麽聲響,破琵琶拋在門前,成了無人問津的一堆碎屑。


    嘎吱一聲,車輪轉動起來,粉塵揚起,車馬漸遠。


    商蘅芝遠望著離去的車架,擦拭著衣袖上的灰塵,兩根細指頭輕輕一彈,她回頭問道:「要查麽?查沄州的事兒。」


    「要查。」陸承言沉聲說:「自然要查。」


    「沄州郡王前腳回了京城,後腳就鬧出這事兒。」商蘅芝又說:「他在沄州說一不二,不定知道些什麽東西,改日去一趟吧……」


    「好。」


    沄州郡王紀泊旌,算是今上那一窩孩子裏,受嬌寵的,宮裏的皇後誰都知道是個擺設,膝下養了兩個已出嫁的公主,皇帝的白月光麗華貴人,也隻有一個才開蒙的幼子。


    再者,貴人天真嬌憨出了名,沒人拿她當心機深沉的主子。


    幾個不受寵的孩子全放風箏一樣地散出去了,安排到四麵八方去攪渾水,隻剩這一位,雖然隻是個郡王,活得遠比親王們還滋潤得多。


    沄州毗鄰西沙島國,往來的商路東西南北都有,縱橫纏繞,算是一串王爺封地之中的繁華煙花地,比起人人隻知道揮舢板拉破船的泊州,昌盛上不知多少。


    前些年鬧旱,燕沉河都差點斷了流,糧庫的糧食沒怎麽出,沄州的肚皮癟起來了,堪輿閣還掐指一算,隻把雲州做沄州,改了個名,求來了一場澆透天地的大雨。


    聲勢先造起來了。


    陸承言回憶著早些日子並不上心的舊事,唇角緩緩拉下去,天色晦暗眼看又要下雨,他隻說道:「你且回去,我去堤上走一走。」


    「好……」商蘅芝點頭,打了個呼哨,一匹比南郡矮馬高上許多的馬匹踏著輕步子來了,她搓搓眉毛,一手黑漆漆的油:「我先走一步。」


    傘被她放進陸承言懷中,商蘅芝一夾馬腹快速離去,馬蹄踩上方才留下的車轍,留下一片淩亂的印跡。


    玉京城裏多雨的很,沒走幾步路,天上的瓢又開始潑起來,他並不撐傘,腳下的燕沉河打出了隆隆的水聲。


    沄州瘦馬的事不是沒人管,但世家的立場各有不同,靠軍功的雖然名聲正旺,未必能把手伸長,插進這爛得流膿的毒瘤中去。


    整個沄州都被包裹得密不透風,縫隙中能聽到哭喊和慘叫,也能聞得到裏頭傳出來的腥氣,卻沒一隻手能伸進去,打破這擰出的囚籠。


    他將傘柄支在泥土上,覺得過於緊繃的背脊撐不住寬敞的衣衫,指尖漫無意識地擦上那枚南紅扳指,指尖一觸即分,他輕笑一聲:「亂臣賊子。」


    金明衛的駐地不遠,在金明池和朱雀大街的夾角中,值錢得不能再值錢的好地界,掉塊磚都能砸中個達官貴人的金街坊,分給了他們一座獨門小院,畢竟是京都門麵,沒捨得趕到城郊大營裏操練。


    新院子裏有一股混合著木材和生漆的氣味,顯然是還沒收拾停當,金閃閃的牌匾剛掛了一半,在風裏嗚嗚嗚地抖起來。


    裏頭的院子裏點著幾豆燭火,本該在脂粉堆裏打滾的少爺兵們灌著濃茶低聲爭執。


    黑漆漆的房簷下燭火飄得像鬧鬼,一會飛起來一會掉下去,有人窩在門前薅自己沾水的皮靴子,看見走進來的人影,跺了跺腳道:「將軍回來了,查著呢,這水深得淹死人,總得查個三兩天。」


    「盡量快些罷。」


    ——


    紅背仙吃上了今晚的魚食,填飽肚子之後,終於有了點生龍活虎的氣息,它劃著名水飄在水麵上,臉盆被周檀擱上了窗台,整條魚懶散地披著星光,兩眼一閉不問世事,很有些就此隱退的意思。


    「見者生財真的準嗎?」於錦田夾著算盤特意繞路過來,喜出望外地盯著盆子,眼神之火熱,叫紅背鯉魚嚇得縮了一縮。


    「別整這歪門邪道了……」瑪霓推他:「你不是算帳去了嗎?帳走完了嗎?才給的錢,怎麽還哭窮。」


    「錢這等事兒……」於錦田嘿一聲:「隻愁不多。這紅背仙,當不當真啊?」


    「行了吧你,你那百年綠背聚財龜,還有你那啥招財金靈芝,不就都是個騙局?吃完一塹還想吃,趕緊算你的帳去吧。」

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