素音樓在城東頭的麗紡巷子裏,蘇小在牆後吊嗓,一把嗓子流得暢快。


    牆頭垂下來了幾枝絹花,在春意不濃的地界添上分艷色,卻也比不得這張春色滿園似的人臉招眼。


    她窄腰纖頸,臉盤又帶點豐腴感,很稱得上美人。美是第一層事兒,蘇小也有些罕見的自知之明,旁人敷起來太重太艷的胭脂,落在這人麵上正合宜。纖長的指撚成蘭花樣,從肩頭落到胸口,儀姿正好。


    唱的像是《梅記》,衣裳上也繡了兩三枝應景的雪地紅梅,字詞流得玉珠落盤一般,脆生生招人往極樂道上走。


    一個年輕的女孩抱了琵琶過來,縮在廊後。兔子一樣,她那一顆腦袋半伸不伸,還紅著一雙眼:「蘇姐姐,我有話跟你講。」


    「什麽事?」蘇小先去彎腰拾起石凳上的並蒂繡帕,妥帖地折幾下按進胸口,才回頭往廊下掃視。


    「今天來的那位醫師,我覺著有些不對。今早那嬰孩,我千真萬確聽到哭聲了,明明還活著,為什麽要……」


    女孩咬了咬唇:「讓醫師帶走超度。」


    「活著?怎會可能?醫師分明說是個不足的死胎。」蘇小怔住,十指微微交纏,巾帕被勒得微微動彈。


    這樓裏的陳舊戲碼總是不少,新事也不算新,郎有情來妾有意,郎無情了妾還有心。


    小娘子信了一番話,送上一具身子,忙不迭地赴她那情愛場子去了,到頭來一場空,還挨了那公子新娶的正室娘子一巴掌。


    等不到三書六禮的小娘還在閣上哭天搶地喊,聲音尖得帶啞,越過圍牆入了耳,蘇小虛虛晃過身子,在一地狼藉裏狠狠闔上眼。


    欺瞞,不該是欺瞞,欺瞞不該這麽多。


    她張開口似乎想去幹嘔,空蕩的腸像繩套,一點點勒緊了,幾乎讓她無法喘氣。


    她「嗬嗬」快喘幾下,恍恍惚惚推開來接的手,自顧自想著該去問問。


    我這樣的人,風月地裏長出來的,滾過這麽些人心險惡,該能看懂人心了罷。


    她鬆脫地踩著鞋,足跟落在了地上,被碎石帶出幾道紅痕也不知曉。


    絹花被拋在身後,還蒙著新鮮的霧與露,本以為的一腔心意,該是血一樣的一灘算計。


    不該如此。


    ——


    碧波寺下的洞穴裏光線不強,視物隻能勉強,車輪聲還沒停,一波接一波地往裏進,一聲接一聲地放著「貨」。


    有人去上香,精細地先擦拭過狐仙像下的香案,才板板正正地擺上幾根長明燭,屈膝跪下去磕滿三個頭。燭淚積了一層又一層,油膩膩地往下滑。


    滿洞穴裏都是香火,粗製濫造的氣味鑽進人鼻子還不罷休,要把腦袋攪得昏沉。


    周檀蹙起眉:「音州府平日裏對待公務,也算是熱切,不該會這麽縱著這群人。」


    「亂啊。」赫連聿隔過一層紗看他:「到處都亂,中帳的金榻還沒捂熱,誰能當真高看我兩人?旁人啊,總管我們叫小兒輩。」


    赫連鈞才是握著北地韁繩的千鈞之力,才是天火之下縱馳四野的神賜戰斧,他十四歲作前鋒,三十七歲主中帳,是赫連氏眾星縈繞拱衛的日與月。


    他的兒女,總歸像是蔭蔽下鬆垮的兩條藤蔓,攀著大樹長著,即使爬到了旁人的頭頂,也在父輩驕縱的陰影下,「不配」是碼在身上的負擔。


    周檀腦子頓了頓,摩挲上劍背。他想起大君,居然生起些忿忿的不值,像石子打進一池冷靜水,波動得叫他自己都有些詫異。不知不覺,這樣上心了。


    我的人,一紙婚書落過來,我都沒嫌,倒被人嫌。


    碧波寺的暮鍾突然開始敲,香客們著意供奉的大黃鍾立在山頭上,被香火熏了個透徹。


    鍾聲傳得遠,動靜直波及到音州城裏。這聲響打碎了僵持的靜默,狗吠此起彼伏著也開始了,一隻雜毛黑狗穿過鐵柵欄,口中滴著涎液,尖牙往外突著,眼球紅得充血。它拱起後脊,昏鈍鈍地從東看到西。


    看到肉了,它開始尖聲叫喚。


    「畜生。」工夫路過,抬腳踢上它瘦弱支棱著的皮骨,一塊看不出來形狀的肉甩到臉上,狗哼哧哼哧去啃,汙血糊了一頭一臉。


    它啃完了不算完,朝著最開始聞見的兩塊活肉躍起撲過去。


    參差的犬牙近在咫尺,血氣都快噴出來,周檀仰身出了劍,他留著餘地,沒拿血槽去刮,劍背一拍,狗是飛了,人也藏不住了。


    拉車的抬貨的都停了,看著黑狗破布頭一樣飛過頭頂,連風都駭住過一刻,有人反應過來,著急忙慌地踩著石塊跳出來探勘。


    石背裏麵還藏著暫時休息用的淩亂鋪蓋,草蓆一掀,人頭聳動著舉起火把。


    亮堂得很,這頭是火那頭是燭,二對多。


    赫連聿沒動彈,她塞回絹去操刀,一刀一劍並肩立著,被火光鍍上搖晃的金邊線。


    活人都站著了,躺著的也不少,一堆堆看不出男女年歲,籠子裏還用鐵鏈鎖著一群狐狸,最雄渾的還得屬頂破天的狐大仙。


    人在鬥神在賞。


    周檀掃了眼狐仙的大吊梢眼,一腳踢飛了香案,叫燭台帶著供奉狼狽滾下神龕。


    對麵的人群開始驚叫,兵荒馬亂起來。高的矮的老的幼的,要麽是信徒要麽是貪個工錢的腳夫。


    擒賊得擒王,狗狗祟祟的黑袍子羊角胡在混亂中被發現。赫連聿借力再起,溜著山石輕盈地走,又一隻燕一樣飛起來了,越過爭吵的一地狼藉去拽那神神叨叨的畫皮。

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