夜黑風高賊人敲窗,陸承言披上中衣推門而出,漠著一張臉去看窗下的人,不合時宜地想起滿街話本裏夜半私會的癡男怨女,一雙胳膊險些要泛起連片的雞皮疙瘩:「閣下自重。」


    「陸二郎。」她的聲音中隱沒著幾絲笑意:「你怎麽這般一本正經。」


    陸承言垂下一雙眼,將外袍裹到中衣外,甚至還輕手緊了係帶。


    得寸進尺的人縱身越過欄杆,帶著海棠香停到他身前,開口便問:「中州商會裏的《金銀帖》,是真是假?」


    他避而不言,下頜略微繃起。


    「陸二郎。」她又叫他:「整個中州商會待你如同中宮娘娘,若說你也不知。」


    人逼近些許,湊得近了,連眼睫都似乎掀起些撲麵的風:「我自然不信。」


    「慎言。」陸承言低聲嗬斥她,手指在身後憤懣地顫上幾下,幾乎想一把扯住眼前人喋喋不休的嘴唇,好叫她變成個鋸嘴葫蘆。


    「罷了。」赫連聿收起掛滿嬉笑的麵皮,重掛起副正經相:「你要講你的世家操守,左右指摘不得。但旁人不肯求的,我便代他求。」


    「江湖謠言,天命總也無常,你不該信這一麵之詞。」他終於難以忍耐心上翻攪的思緒,沉聲去對答。


    「求己無用,便該賭一把天意。若是一朝錯過抱恨終身,那才是庸庸碌碌一把空。


    我南下一程,便是要尋找這個變數。陸將軍,我兄長在地獄裏煎熬了多年,我這樣心胸狹窄的小人,委實是,再難忍受。」


    赫連聿負手而立,眼底斂著陰雲,她年歲不大,身量卻長,直起身時額頭幾乎擦過簷角垂下的風鈴。


    銅鈴在風裏稀稀落落地響著,春夜的雲霧在天一側聚作團七零八碎的線球。


    這線剪不斷,理還要亂。


    《金銀帖》上論生死,早就是江湖上一塌糊塗的傳言。求姻緣的要去尋摸,求權位的也去猜想,有人說那是不世秘寶的引路符,也有人說那是登頂武林的不二法門,為君的想要,為臣的也想要,世人熙熙攘攘擠作一團,像是桌案上蹦噠四起的一群螞蚱。


    螞蚱有瘦有肥,元康帝隻怕是其中最肥的一隻,周檀一邊披著燈燭去拆一封燕雲樓的信函,一邊頗有些好笑地想。


    他散了髮髻赤了足,在中庭間抖著玉杯一路走,領口散漫地垂,露出一線玉色的肌理,伴著火燭竟浮起了一團溫軟的金色。


    燕雲樓攬盡天下事,東街的買賣西街的情,誰家的公子翻進了誰家的院牆,誰家的姑嫂撐著菜刀對罵,都難翻出燕雲樓的百千燕羽下,他一目十行掃完了妯娌密事,終於扯出幾絲想要的訊息。


    清明舉著硯戰戰兢兢地來,雙臂舉過頭,走平路也走得像是踩鋼絲:「公子,您這墨,怎麽總是磨得一汪汪的,油一樣。」


    他在門檻上將將摔倒,忙不迭站穩了,又好奇地探頭問:「公子總看這燕雲樓的信,這署名,怎麽這麽奇怪,誰會叫個停撓?」


    「橈。」周檀笑著去接硯,指著字同他講道:「橈便是船,你常劃的那種。」


    「哦。」書童撓頭笑,圓臉撐起幾道細褶子來:「話說這人公子也沒見過,這消息靠譜麽,您連那樓主的信都要斟酌好久。」


    「斷崖如鋸,何處停橈。」他並不回應,指尖扣住信箋一角,輕聲嘆息。


    「這皇帝老兒,忒不做人了。」春分抱著裘衣嘀嘀咕咕從窗外伸頭,半大的女孩滿頭插花,乍一看活像個花盆擱在窗上,這花盆還描了雙大眼和紅艷艷的嘴唇,眼張大時嘴也張大:「要是公主還在,哪容得了他蹦躂。」


    清明慌忙伸手去戳她,卻被花刺蜇得差點落淚,兩個人跌跌撞撞扯成一團。


    周檀一邊笑一邊拔出她額上的花枝,在指上輕巧地轉了轉,隔過數米,手腕一舒便投進了窄頸子的大肚花瓶:「鬧夠了?去多備些厚衣吧。」


    春分瞄了瞄天色:「公子可是身子不舒爽?這天啊,一場春雨一場暖,別看今夜有風,明天說不定就得挽了袖子換夏衣。」


    他按過女孩仰起的狐疑麵皮,隔過燈火未熄滅的街市,去看隔岸高得幾乎連天的宮禁紅牆,似乎能看到銜著春露的紅杏躍出牆頭,沾著血一樣的色澤。


    滿園春色,關也關得住。


    宮裏的帝王最近多夢,半夜裏驚醒時,狠狠甩開偎在身側的一把軟玉溫香。


    堪輿閣中的術士蓬萊被匆匆忙忙地召來,半拉袖子沾著灰,拂塵也禿到看不出原來的顏色。他糊裏糊塗地來,又精明地跪。


    「朕最近,總夢見清河。」紀青按著額頭,似乎有一口氣鬱結在胸口,卡得不上不下,叫人氣血倒流。


    「陛下寬柔,清河公主許是掛念您呢。」他抬著眼去瞄皇帝神色,在口上兜轉著話題:「何況奠期在即,城中祭拜公主的人,也不算少。」


    「瘦金之體,多生冬春之交,其血如火,體膚如玉。」歪靠在榻上的元康帝紀青斷斷續續地念:「這樣的神仙命格,當真能破朕身上的咒?」


    「堪輿閣裏流言多,可陛下還不信那《金銀帖》嗎?長生之法,應有盡有,中州商會都掌過眼的東西,還能有假?」


    中州商會縱橫南北,商家的名號帝王也得認。人說商家主東西南北浮沉數年,尚且從未走過眼,這傳言進了宮禁,也自然闖進了帝王心頭,記得夠清。

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