那人聞言落出一串朗笑,縱了馬撞開使團,在驚呼聲中一路奔,直直投向遠路盡頭的驛館。陸承言倒也並不追上去,隻乘著白馬悠悠地踏。


    正街一條,連接著驛館,人頭在兩邊擠著看。赫連聿瞄見好奇的連串人群,反而刻意勒慢了馬蹄,她饒有興致,打量著同時也在探頭打量她的人群。


    赫連氏在南郡名聲沒什麽名聲可言。或者說,整個北地都是吃小孩啃嬰兒的故事主角兒。


    她衝著被母親抱在懷中的幼兒咧開嘴,眼球中浮起灰藍色的光斑,北人的眼珠顏色多,或多或少都帶些藍調綠調。


    「阿娘,這個姐姐,眼珠真好看。」


    「快閉嘴。」婦人掐他。


    ——


    時近黃昏。


    玉京宮中早鋪上了連串的蓮燈,瓦壟上盪著燈燭的光。宮裏做扮新妝等著迎接遠客,宮裏的人也都換上了新衣,三三兩兩地逛著園子。


    元康帝持著周槿途的手掌一路遊,身後黏著花紅柳綠的妃嬪們。


    嬪妃們端著小扇遮住唇,七零八散地講起話來,壓低了聲音。


    「這清河郡主倒是比我們都挨寵。」


    「姐姐還呷起郡主的醋來了,我看啊,不說郡主,那麗華貴人,不比我們金貴多了。」


    中年的帝王眉間聚起些慈笑:「槿娘一晃便這麽大了,和我那阿妹越發像了。」


    她乖順地躬下身子聽,又攏著袖仰視皇帝,眼裏一派似真似假的天真:「人都說阿兄和母親像,您看那茶館裏都講周郎似玉,千人疼萬人逐的,話本子都傳到北邊去了,全沒個人提一句我。要我說啊,隻有舅父眼光好。」


    皇帝聞言,笑得眉眼都顫:「你啊你,清河小時候,古板得很吶,哪有你這麽招人疼。」


    周槿途在女眷裏太顯眼,她拖著朱紅的流仙裙,連腰封上都要綴幾顆東海珠,脖頸一線裸露在外,在春風裏看著似玉又像雪。


    托著外披的侍子小心翼翼地來,卻被她輕手推開:「近來莫名怕熱得很,不必穿了。」


    這毫無規矩的身影背對著皇帝走,嗅到海棠了還要雀躍地折下給人看。


    她像個蝴蝶招蜂惹眼,一身紅抖得像火也像海棠花,快燒起來的顏色。


    周檀候在園子盡頭,和園子裏的人群隔了段距離,他換了官服,官帽被妥帖戴上,見了皇帝便持了大禮。


    「你這孩子,跟我見什麽禮。」


    元康帝扶起周檀,細細掃過他的眉眼,轉頭講起招待使團的瑣屑事宜:「畢竟是中帳來人,禮數絕不能少。元郎,你表哥他到底不通人情,接待一事,你切記多多費心。」


    「臣自當盡力。」他躬身示意,端正得無可指摘。


    帝王的袖落到了發頂,輕飄飄擦過他戴正的官帽。


    ——


    赫連允捲起中帳浸了春雪的幃,在白月下極目去眺,瀚海鐵蹄的甲冑聲依舊未停,東麵掀起礦山的轟鳴與熱風,一隻燕停在他腕上,皮羽水滑。


    月光在他額角投出了半線光暈,襯得下頜鋒棱畢現,燕偎進他掌心啄食麥種,他覆過指掌,凝視幾天前箍到上麵的雕金扳指。


    攪得北地滿城風雨的赫連鈞年初臥上了金榻,沒幾日便褪了甲冑走得一身輕閑,大君之位像是他一嚐便罷的甜頭,如今餘味未散,就要忙不迭丟進長子口中含著。


    他拖著伴去海州跑自己的馬,剩下的雜事一堆,全壓給了才養成的養子。


    惹得北地人紛紛羨慕道,養個孩子還能接班,養兩個,一文一武齊活了。扭頭看看自家的,全是討債來的。


    大薩滿學著南郡禮節託了冕服去尋君主,隻在空空如也的中帳裏哭天搶地撲住了麵色冷峻的大王子。南地的書信幾乎同日到達,邀到了這麽一支南下的使團。


    赫連允在耳邊捕捉到細微的人聲,便開口問詢:「可是使團抵達了?」


    「正是。使團已經過了界河,過不幾日,就能到玉京城。」


    指籠中的燕被赫連允鬆手放出,撲騰騰飛身而起:「孤倒是想看看,這南地君主,拿得出何等誠心的賀禮。」


    「若那《金銀帖》上的話真的作數呢?」


    大薩滿持著旌,蓋住眼底的些微痛惜:「天地縱橫,終有道法,若這真是一線生機,大君須得握住。」


    額角的抽痛幾乎是伴著擋住月色的霧如約而至,十幾年裏翻來覆去在疼痛間滾過,竟然已經有些習慣。


    赫連允在夜風裏輕聲嗤笑:「天地不仁,何來垂憐?這天意命定,也不過是戲弄人心罷了。」


    那幾乎是撕裂魂魄的疼與蔓延到骨子裏的折磨,他忍了一時半刻,容著神經漸次麻木,隻揚起下頜凝視漫無邊際的長空,嘲弄裝滿了一雙眼:「不配為引路。」


    北地的夜沒什麽春意能尋,積了一冬的雪半化不化,濕淋淋像個鋪蓋墊在草場之上。


    白月當空懸著,清泠泠在雪上落了一地的月色,霜一般冷。


    作者有話說:


    修訂了一下子細節。


    有緣則會。


    非常感謝願意閱讀和反饋的大家——


    第2章 、虎歸山


    敬你,放虎歸山;


    赫連聿在夜半時分翻出了使團驛館。她撚著一支半開不開的海棠花,在晦暗的院角拋出了花枝,精準地越過欄杆敲上一扇窗。

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