不多時,門開了。


    沈郎中擦淨手上的血,將沾血的帕子遞給一旁的小藥童,朝楚卿二人走了過來。


    蘇蘭橈忙迎上去,急切地問:「沈郎中,阿濟他怎麽樣了?」


    「沒有大礙了。」沈郎中揉了揉疲乏的雙眼,嘆了一聲,「好在送來的及時,再晚一步可能就沒命了。待會我給你開個方子,等人醒來,就可以回家靜養了。」


    蘇蘭橈鬆下一口氣,頓時腳下一軟,癱坐在了凳子上。


    沈郎中又看向楚卿,問道:「二姑娘,那人是你的朋友嗎?」


    楚卿看了一眼蘇蘭橈,示意道:「是我朋友的故人。」


    沈郎中搖了搖頭,似是無奈道:「他不是京中人吧?我三天前見過他。他的腿也是我治的。」


    那時候趙西平縱容家丁當街打人,撞上衙門的人巡邏。安國公府的人散開後隻剩下何濟抱著腿倒在地上,渾身青紫淤血,腿也斷了。


    好在沈郎中恰好乘車路過,把他帶回杏林醫館醫治,才沒傷及根本。


    蘇蘭橈得知情況,忙問:「他和您說他進京做什麽了嗎?」


    沈郎中搖頭:「沒有,他什麽都不說。我以為他是啞巴。」


    接下來,楚卿陪蘇蘭橈在醫館守了一夜。夜裏,蘇蘭橈和楚卿說起了當年的舊事。


    蘇蘭橈原是海州人,家中也曾是海州數一數二的富商。蘇何兩家是鄰居,何濟小時候性子頑劣,時常爬蘇家的牆頭。


    八歲那年,何家院子裏的桃花漫過牆頭,將滿園春色開進了蘇家的院子裏。


    蘇蘭橈坐在小院裏支起畫架,提筆在紙上描繪牆頭長出的桃花。


    春風吹過,花瓣紛紛揚揚吹來,蘇蘭橈提筆抬眸,牆頭上不知何時多出一名白衣少年。


    少年朝她丟來一支桃花,眉宇帶笑,朗聲道:「喂,小姑娘,你這麽好看,長大了,我娶你啊!」


    白衣少年站在桃花雨下,連招呼都不打就闖進蘇蘭橈的視線,從此,她眼底再未有過旁人。


    後來,蘇家家道中落,被迫遠走北方。那時蘇蘭橈才十二歲,隻能聽從家人的安排離開海州。


    何家不肯為何濟提親,何濟就孤身一人從海州一路北上,追著蘇家的車馬走了大半年。最後還是因為何家老爺被氣得嘔血,他才不得已回了家。


    在那之後,蘇蘭橈和何濟分開了六年之久。


    蘇家兒女眾多,蘇蘭橈上麵還有四個哥哥。大靖北方的商業遠不及南方發達,蘇家北上後反而更加落魄。


    為了湊夠銀兩給蘇蘭橈的兄長在北方謀個官職,蘇蘭橈被自家父親賣給了當地有名的牙婆。


    那牙婆做的是官家買賣,出價奇高,但也隻挑姿容過人的美人。


    蘇蘭橈被牙婆送進京城,原本計劃是用假身份送進宮裏做秀女。但在入京的時候安國公瞧中了蘇蘭橈,便將她扣了下來。


    蘇蘭橈被安國公帶回府邸的那晚,她握著十二歲那年何濟送給她的匕首,暗自做好了了結的打算。


    那柄匕首是何濟親手做的,上麵刻著何濟的字。何濟說她生得太漂亮,何濟不在她身邊的時候,就由這把匕首來保護她。


    大抵當時的何濟也沒想到,一句少時的玩笑話最後竟會成真。


    那天夜裏,蘇蘭橈將匕首刺進安國公的胸膛,從安國公府一路逃到晟都城郊。


    買下她的牙婆帶著安國公府的人來抓她,失去理智的蘇蘭橈慌亂間砍傷了很多人,牙婆也被她失手殺了。


    蘇蘭橈一路躲,一路逃,最後精疲力竭地倒在城郊驛站的馬廄裏。


    她身上沾了好多血,安國公的、牙婆的、還有她自己的。血浸在天青色的衣裙上,像極了八歲那年春日晴空下的桃花雨。


    真想再見見他啊!


    蘇蘭橈握緊匕首,一滴淚順著眼角流了下來。


    意識逐漸渙散,在昏迷前的最後一刻,蘇蘭橈隱約感覺自己被人抱了起來。


    那人將她抱到溫暖的房間裏,替她換了衣裳,清理了傷口,溫柔地抱著她,渡過了那年冬天最冷的夜晚。


    第二天一早,京師府衙門前,有人敲響了衙門外的登聞鼓——投案自首。


    後來,蘇蘭橈才知道何濟一直在找她。但何家人不願何濟和她再有交集,一直暗中阻攔。若非那日安國公的事情鬧得太大,何濟還不知道她已經被賣到了京城。


    何濟救下蘇蘭橈後,毅然到衙門投案,頂下了蘇蘭橈的罪。


    安國公不想被外人知曉自己買賣民女,沒有揭穿何濟,反倒趁機狠狠敲了何家一筆。


    何家為了保住何濟,向朝廷捐出了大半的家產。何濟遂被送至海州軟禁,一晃便過了五年。


    「五年了,我記得上次見阿濟,他還是一副玩世不恭,什麽都不放在眼裏的樣子。」蘇蘭橈苦笑著輕嘆,「到底是我拖累了他。」


    蘇蘭橈拿出何濟當年送給她的匕首,指尖摩挲著匕首底端的刻字——江河,那是何濟的字。


    楚卿從蘇蘭橈手裏接過匕首,又看向背麵,底端同樣刻著兩個字——蘭橈。


    楚卿記得蘇蘭橈曾說過,她本名叫蘇韻,蘭橈是五年前改的名字。


    蘭橈意為舟,江河以濟之。


    ……


    何濟是在次日午間醒的,蘇蘭橈和他久別重逢,自然有許多話要說。楚卿沒多打擾二人,獨自去前堂向沈郎中道謝。

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