蕭絳笑了一聲,她都沒疼,他怎麽可能會疼?


    「你笑什麽?」楚卿不明所以地問。


    蕭絳仍不語,將髮簪仔細為她戴好,眼底笑意愈濃,又逕自轉身進了觀星塔。


    觀星塔內的樓梯兩側也都掛了新的燭台,塔內燈火通明,不需要再提著燈籠小心翼翼地上樓。


    楚卿跟在蕭絳身後,走到樓梯階前,蕭絳忽然回身朝她伸手。


    上次塔樓裏光線昏暗,楚卿不慎絆了一下,蕭絳那時也是這樣回身朝她伸出手。


    楚卿下意識如上次一樣,牽住了蕭絳的袖子。


    蕭絳眉頭微蹙,把袖子從楚卿手裏抽出來,不由分說地握上了楚卿的手。


    楚卿被蕭絳牽著上樓,忍不住打趣他:「怎麽這麽喜歡牽我?」


    蕭絳回眸看她一眼,笑意清淺:「怕你跑了。」


    觀星塔足有十層,一口氣爬到頂樓,楚卿累得直接靠在門口喘起粗氣。


    蕭絳遞來水壺,楚卿喝了一口,才發現壺裏是鬆醪酒。


    觀星塔頂的夜很靜,夜幕上的星光和晟都的萬家燈火交相輝映。


    楚卿飲下兩口鬆醪酒,緩了片刻,又將酒壺還給蕭絳,兀自走到圍欄前憑欄遠望。


    皇城中璀璨的燈火都化作明亮的光點,在夜幕下鋪開一張流光明滅的畫卷。


    蕭絳走到楚卿身旁,遞給她一樣東西:「工部新製千裏鏡,據說可以看清至少十裏外的景象。父皇打算將此物投入海線布防,讓我先拿來試試手。」


    「海州現在情況還好嗎?」楚卿接過千裏鏡,順勢問道。


    自古戰事一起,受苦的都是百姓,眼下海州戰事雖然告捷,但城中百姓休養生息,隻怕還需要很長一段時間才能恢復安寧。


    蕭絳道:「海州新任知府已經到任,賑災的銀兩也已下發。葉危還在海州盯著情況,估計再有半月,海州就能恢復通商。」


    楚卿舉著千裏鏡朝塔下觀望片刻,又抬頭去看星星。


    蕭絳又道:「我今天見過周老,他跟我吐苦水,說你不肯拜他為師。」


    楚卿失笑:「這老頭,怎麽還告狀呢?」


    蕭絳淡淡道:「他或許也認出你了。」


    楚卿並不意外,放下千裏鏡,抻了抻胳膊:「什麽都瞞不住這老狐狸。」


    「周老這次返京,原是為了你的事。」蕭絳語意深沉道,「去年中秋大火後,我去過一趟漠北。周老那時正在漠北遊歷,得知你出了事,便和我回了京城。」


    楚卿不由嘆了一聲。


    難怪周老的《四荒遊記》草草收尾,漠北一篇寫到一半戛然而止,完全不是周老一貫嚴謹的治學風格。


    「其實,我沒想到周老如此器重我。」楚卿頗為慚愧,「當年他說我打算收我為徒,我隻當他是玩笑話來著。何況我那時女扮男裝,也容易給周老惹麻煩。」


    蕭絳道:「周老一生學生無數,卻未曾收過親傳弟子。實不相瞞,我曾有意拜周老師,老先生婉言拒絕了。」


    楚卿頗為驚訝:「真的假的?」


    論才學、論身世,蕭絳皆不在楚卿之下。


    蕭絳解釋道:「老先生說,他後悔當初辭官離京太早,沒教好你如何在官場中掩藏鋒芒。」蕭絳又笑了笑,「他還說你是個強脾氣,有些事情太認死理,容易得罪人。」


    楚卿微微蹙眉:「我有那麽強嗎?」


    蕭絳無奈笑了一下,繼續道:「周老懷疑,去年中秋的大火和當時朝中主戰與主和兩派的相爭有關。你素來主和,得罪了那時兵權在握的晉王。」


    「周老覺得是晉王放的火?」


    「嗯。」蕭絳目光微冷,「據我調查,那晚火勢之所以遲遲不下,是因為有人在金慶宮的地板下藏了火油。」


    能把手伸到宮裏的人不多,晉王與那時的禁衛軍都統私交甚密,是可能性最大的一個。


    而那時的禁衛軍都統,已經死了——年初金敕暗探作亂,事發後被貶出京城,死在了去邊關赴任的路上。


    至於真正死因,不言自明。


    楚卿看向蕭絳,蕭絳自然瞬間明白了楚卿目光中的考量。


    他垂下眼眸,避開楚卿的目光,繼續道:「中秋大火以後,呂竑意圖接手瀚水盟約一事。我派人調查了中秋當晚他的行程,在抵達金慶宮前,他曾暗中造訪禁衛軍的駐地。」


    「是他指使的禁衛軍。」呂竑是晉王的人,背後的主使人自然是晉王,楚卿輕笑一聲,「除掉我,至於這麽大費周章?」


    「呂竑已死,晉王被軟禁在京郊古寺。三日之後,古寺會傳來晉王病逝的消息。」蕭絳看向楚卿,「抱歉,阿楚,我不該瞞你。」


    楚卿坦然一笑:「沒什麽,我也瞞了你。不過參與此事的應該不止禁衛軍和呂竑。當晚將我打暈的人也是朝中官員,這些人我都查過,他們手臂上沒有受過刀傷。」


    蕭絳道:「這個人,我會繼續追查。周老也在派人調查此人,隻要他還在晟都城,總有抓出來的一天。」


    楚卿嘆了一聲:「其實,我不肯拜周老為師,還有一個原因。」


    蕭絳早有猜測,便沒言語,默默聽著楚卿說下去。


    「十二歲那年,我隨商隊南下,曾在黎川定居半年。黎川雲水鎮有位年輕的教書先生,我總偷偷去他的私塾外偷聽他講課。

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