蘇蘭橈應下,略微不解:「怎麽忽然查起蕭絳了,和去年的大火有關嗎?」


    楚卿將拎了半天的櫻桃酥丟進嘴裏,避開蘇蘭橈的目光:「算是吧!」


    眼下剛過晌午,距離和蕭絳約定的時間還早。楚卿離開海雲端後,又回了將軍府。


    西院的人和高弘儲一起被禁衛軍帶走,高聞沒受聖旨發落,但祁王府的人也將他一起帶走了。


    眼下西院隻剩下楚暮母女,楚卿進門的時候,正瞧見表小姐高淳輕輕扯著楚暮的衣角,奶聲奶氣地問:「娘,爹爹和哥哥不跟我們一起走嗎?」


    楚暮眼眶紅腫,埋頭收拾行李,不敢看女兒:「他們不走,娘帶淳兒去柳州。」


    高淳歪了歪頭:「爹爹不要淳兒了嗎?」


    楚暮鼻子一酸,想說「沒有」,話音未脫口,又忍了回去。


    楚卿屆時叩了叩門:「姑母。」


    楚暮回身,忙擦下眼角的淚:「小二來了,門口冷,快進來坐。」


    楚暮身邊的林嬤嬤是楚家的老人,沒受高家人牽連。楚暮吩咐林嬤嬤奉茶,又藉口將高淳帶了出去。


    房門關得嚴嚴實實,楚暮將一個信封交給楚卿,道:「小二,這是我代高弘儲寫的休書,你有機會幫我轉交給他,讓他簽個字吧!」


    在大靖朝,隻有男方休妻,沒有前朝所謂的和離。被休妻的女子,無論真正緣由究竟如何,都會遭受世人冷眼。


    楚卿接過和離書,沒多言語,隻道:「姑母不必客氣。您和淳兒打算什麽時候出發?柳州路遠,路上不太平。我尋了些靠得住的家丁和丫鬟,你們帶上一起走吧!」


    楚暮遂道謝。


    離開西院,楚卿又在門口碰見了正在堆雪人的高淳。


    小姑娘不過及腰的個字,穿著淡粉色的厚夾襖,兩條小辮子上繫著毛茸茸的白繡團,一晃一晃的,像兩隻探頭探腦的小兔子。


    高淳原是個愛鬧的性子,但此時許是察覺到家裏的氣氛不對,孤零零一人蹲在雪人旁,垂著頭,圓圓的臉蛋上看不見絲毫笑意。


    楚卿走過去,蹲下問她:「怎麽自己在這啊,林嬤嬤呢?」


    高淳努著嘴巴,矯聲道:「嬤嬤去收拾行李了,沒空陪我玩。」


    楚卿摸了摸她的頭:「那姐姐陪你玩,好不好?」


    小姑娘垂著頭,半晌沒答話,再抬頭,眼裏已然已然盈著淚:「姐姐,爹爹和哥哥是不是做壞事了?他們是不是不要我和娘親了?」


    大人總覺得出事該瞞著孩子,可有時候小孩子遠比大人以為的聰明。


    楚卿輕輕擦下高淳的淚,溫聲道:「淳兒,你的阿娘很愛你,沒有爹爹和兄長,她一樣可以照顧好你。但是,或許今後會有一些人在背後說你娘親的閑話,如果你聽到了,知道該怎麽做嗎?」


    高淳抿了抿嘴,攥起小拳頭:「誰敢說娘親的壞話,淳兒就打他!打不過,就告訴娘親,讓娘親打他!」


    楚卿失笑,心裏卻酸澀。她扶著高淳的肩膀,意味深長道:「淳兒,你知道嗎?你的母親是將門之女,在成為你的母親以前,她也曾暗中隨你的外祖父出征。


    「如今世人不知曉她的功績,是因為這個世道不允許有你娘親這樣的巾幗英雄。但你要記得,她是為了你,也為了這個家,才甘心妥協,屈居於後宅。


    「你要好好長大,要照顧好自己,也照顧好她,好嗎?」


    小姑娘紅著眼睛點頭,目光是幹淨且堅定的。隻是這時她並不明白,「妥協」二字在世俗偏見與骨肉親情裏,究竟占著多大的分量。


    黃昏時分,前往柳州的車馬停在將軍府外。


    楚暮抱著女兒登車,臨別時,又看向楚卿:「小二,你姑父和表哥……」


    楚卿知道楚暮想問什麽。


    「姑父發配茺州,今後的日子雖艱苦,至少性命無虞。至於表哥,帶走他的是祁王府的人。祁王會如何處置他,我也不知情。」楚卿安慰道,「不過,他沒在衙門公開受審,不管是否能留住一條命,至少沒牽連到表妹的名聲。」


    楚暮會意,嘆了一聲:「不管如何處置,都是他罪有應得。」


    天色將暗,馬車還要趕著天黑前出城,二人便未再多言。


    夕陽的餘暉照在石板路上,夾道的積雪被烤出一片殘紅。


    高淳扒著車窗朝楚卿揮手道別,楚卿凝望著馬車漸行漸遠,一路消失在街角盡頭。


    不管結果好壞,高家的事情總歸告一段落了。


    ……


    添香茶樓,二樓雅間。


    暖榻邊的紅漆小窗半掩著,窗外時不時傳來車馬與說笑聲。夜市通明的燈火順著窗縫照進來,盡數映在蕭絳的眼底。


    蕭絳坐在暖榻上,聽著窗外的車水馬龍,不知不覺想起了那年與他隔著風雪相望的人。


    那時,她就坐在他此刻的位置上。


    店小二進門奉茶,見客人坐在窗邊一語不發,沉靜矜貴得如同畫中之人,便識相地沒言語,匆匆放下茶盞,又匆匆走了。


    出了二樓雅間,店小二下樓傳菜,臨走到樓梯口,瞧見一位熟客,笑著上前問候:「姑娘,您來了,好久沒見了。」


    確實好久不見,楚卿近來忙得團團轉,自上次和蘇蘭橈來過一次,就再沒來添香茶樓了。


    楚卿笑著問好,準備動身上樓,店小二卻又叫住她:「姑娘,您平日去的那間被另一位客人訂了。您要去哪間?小的帶您過去吧!」

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