高弘儲忙將書案上的帳目藏好,起身去開門。


    這幾日高弘儲總窩在書房裏,楚暮一直覺得奇怪。眼下高弘儲寧可親自來開門,也不準她進書房,她便狐疑地朝書房裏瞟了一眼:「你不是告了病假嗎?怎麽反倒比往日更忙了?」


    高弘儲怕楚暮不肯跟楚二母女鬧分家,一直沒同楚暮講他打算辭官離京的計劃。眼下楚暮懷疑他,他隻好搪塞:「阿聞快回來了,我在給友人寫信,托人去城外接他。」


    高弘儲口中的「阿聞」,是高家長子高聞。


    年前,高聞和楚二起了衝突,楚二也是在那次衝突時落水重病。


    一向軟弱的蔣氏為給楚二討公道,差點穿上誥命服去京師府衙敲登聞鼓。好在楚暮將人攔了下來。


    那件事後,高弘儲擔心事情鬧大傳到祁王府,便暫時將高聞送回老家居住。


    原本他和蔣氏約定,楚二出嫁以前,高聞不會再回將軍府。但眼下高弘儲籌劃離京一事忙得團團轉,得找個信得過的人幫他。夫人楚暮終歸姓楚,高弘儲遂給老家寫信,提早把人喊了回來。


    算著日子,高聞今日也該進京了。


    楚暮不知道高弘儲暗中的打算,便問:「不是說等楚二出嫁再接阿聞回來嗎?怎麽提早了?」


    高弘儲聞言不悅:「我兒子回自己家,還用得著外人應允?」


    這話聽著刺耳。說到底,將軍府終究姓楚,他們高家人才是鳩占鵲巢的外人。


    楚暮畢竟出身楚家,聽見這話心裏不好受。可高弘儲是她的丈夫,她也不好說什麽,便提醒:「楚二如今是聖上親封的祁王妃,你把阿聞提前喊回來,可得好好叮囑他,讓他別再和楚二起衝突了。」


    高弘儲更不悅,罵道:「婦人短見。楚二再飛上枝頭,也是個後宅裏相夫教子的女人。等再過幾年,我兒考了功名,她楚二又算個什麽東西!」


    楚暮沒再接話。


    因為於她而言,「相夫教子」是一生最大的職責。可她的丈夫卻覺得,這是沒本事的表現。似乎在這個世道裏,居於後宅的女人,永遠比不上在外打拚的男人。


    午膳早已備好,楚暮便不再多言,默默跟在丈夫的身後前去用膳。


    而另一頭,楚卿也隨蘇蘭橈乘著馬車離開了海雲端。


    她們要去一趟城郊的義莊。


    蘇蘭橈的人在城外的冰湖裏找到了小丫鬟秋雲的屍體,眼下屍體還在義莊裏存著。


    楚卿學過些驗屍的本事,她想親自去查查,秋雲到底是怎麽死的。


    而秋雲投湖的冰湖,正是楚二落水的冰湖。


    楚卿也很好奇,半月之前,楚二到底是因何落的水。


    第十三章 「不是溺水?「


    楚卿隨蘇蘭橈進入義莊時,秋雲的屍體就平躺在簡陋的木板床上。因為天寒水冷,屍體沒有腐壞。可被冰冷的湖水足足浸泡了半月之久,原本瘦小的身軀已經脹大了兩圈。


    她梳著最喜歡的雙丫髻,穿著楚二前年送給她的青色夾襖。夾襖的顏色微微泛白,不知是因為被湖水浸泡久了,還是穿得太久褪了色。


    她的袖口上還打了補丁。楚卿記著,她曾在楚二的記憶裏見過這枚補丁的來由。


    去年冬天,西院剋扣楚二母女的炭火。秋雲去找西院的管事嬤嬤討說法,被西院的下人打了一頓,拉扯間就撕壞了衣裳。


    袖口的補丁是楚二親手縫的。小丫鬟被打得渾身青紫,卻還是笑著對楚二說:「小姐的手藝真好,打補丁像繡花一樣好看。」


    她笑起來眉眼彎彎的,像是不懂世間愁苦,眼睛幹淨透徹得可以映出人影。


    可眼下躺在義莊裏的人,再也不會笑了。


    義莊的看門老頭認得蘇蘭橈,但不識得楚卿。蘇蘭橈膽子小,不敢進門。進來查驗的人隻有楚卿自己。看守老頭見來人是個陌生姑娘,便好意提醒:「姑娘,死人不好看,當心受了驚嚇。」


    楚卿淡淡道謝:「勞您費心了。」


    她徑直走到屍體旁,先檢查了秋雲的口鼻。溺亡的人口鼻中會有殘存的溢液,但楚卿在秋雲的口鼻中沒有找到類似的特徵。她又開始仔細檢查秋雲的身上是否還有其他傷口。


    看門老頭在義莊守了幾十年,見過各式各樣死法離奇的屍體,更見過不少被死人嚇得連自己親人都不敢認的人。可眼前這位姑娘麵色從容,舉止有度,不僅絲毫不懼怕,反倒從容不迫地查探起死者的死因。


    他不免驚訝,上前道:「姑娘若要查她的死因,為何不送到官府去查,親自動手,豈非髒了您的手?」


    「髒」字有些刺耳。楚卿停下動作,回眸睨他一眼:「勞您出去避嫌,在下需要為這位姑娘解衣。」


    看門老頭自以為好意,卻在楚卿那碰了壁。他心裏不爽快,臨被楚卿趕出來還不滿地嘀咕:「一個死人,身子都泡爛了,還怕旁人看嗎?給我看我都不稀罕。」


    楚卿的耳力極佳,自然聽到了老頭的話。她麵不改色,淡淡回身道:「衙門的仵作一直缺屍體練手,您若不在乎身後如何,不妨百年之後將屍體捐去縣衙充公,也算為後世積德。」


    楚卿的語氣四平八穩,甚至麵上還帶著平和的笑。可看門老頭卻冷不防打了個哆嗦,總覺得楚卿看他那眼神,是真能守著他等他到死那天,把他的屍體送去充公。

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