大概是為了增加緊迫感,牆上還掛著鍾,顯示時間已過午夜。他們試過所有方法、所有還沒被收走的小玩意兒,無一人脫困。大家的目光都開始瞟向食死徒留下的六個小瓶子,玻璃內透出的深紫色光澤昭示出裏邊盛有致命的劇毒。此前所有人都極力假裝它們不存在,但現在,承認與否,他們都漸漸絕望了。


    「夠了。」穆迪最先宣告,把一個瓶子抓進手裏。他們已經確認這些瓶子必須六人各持一枚並同時使力才能打開,而且很可能也必須六人同時喝才能喝完,所以沒人阻止他。「先確定活下來的人選,再找其他辦法不遲——在我看來已經不可能有其他辦法了。有沒有人自薦要做那個人的?」


    「你真以為六個人喝下了毒藥,伏地魔就會放過剩下的那一個?」唐克斯立刻反對,「他隻是在戲弄我們。」


    「我同意。」萊姆斯也道,「與其相信他,不如相信其他人會設法救我們出去。不要放棄,瘋眼漢。」


    「鄧不利多一定會組織營救。」金斯萊用他那低沉可靠的聲音說。


    「然後搭上更多人?」西裏斯質疑,「我敢打賭,不管這是什麽地方,外邊肯定都布下了天羅地網。救我們是得不償失。」


    「他們無論如何都可以對外宣稱我們都還活著,引誘其他人來救援。」比爾指出,「正因如此我們才必須盡可能活下去,至少還能幫上忙。」


    西裏斯不以為然,「我們在一個籠子裏,等其他人快成功時把這地方整個炸翻根本不費勁。」


    「天亮時毒藥還沒有喝完,這裏的七個人都會被殺,至少在這點上他們肯定是說真的。」穆迪粗聲大氣地說,他的魔眼被挖走了,眼皮耷拉在空洞的眼眶上顯得十分猙獰,「毒殺或咒殺都是死,死六個至少比死七個強。」


    「我沒意見。」西裏斯聳聳肩,又因為牽扯到受傷的肩胛做了個痛苦的鬼臉,「喝藥的截止期限是天亮前,既然我們連要不要討論這點都不能達成一致,是得留幾個小時吵架。」


    「你說的是我們一起想辦法逃出去的時間!」唐克斯氣憤地說。


    「麵對現實,尼法朵拉。」西裏斯說,無視外甥女的抗議,「這裏關著三個傲羅,其中兩個是公認的箇中好手,此外還有一個專業解咒員和一個黑魔法專家。在這種情況下花八小時還找不到不靠魔杖擺脫這破籠子的辦法,我覺得基本可以認為那種辦法根本不存在。」


    「實際上我傾向於黑魔王會信守承諾。」斯內普自甦醒後第一次開口,其他人多少都愣了一下,「如唐克斯所說,他在嘲笑我們,以他的作風,應該會想繼續欣賞這件事的成果並以最後一個人要挾鄧不利多。而且他隻表示允許那個人活著,並沒有許諾放人。」


    「那就更不能照他說的做了。」唐克斯又一次反對,「在伏地魔手裏活著,還不如死了呢!」


    「但隻要活下來,就有被營救的希望。」萊姆斯說,唐克斯給了他被背叛的一瞪,氣沖沖地扒開被傷口黏在前額的頭髮。


    「僅此一次,我要說可以相信斯內普關於他親愛的主人的評價。」西裏斯說,斯內普轉轉眼珠,「所以是投票麽?」


    「我提議唐克斯。」穆迪幹脆地說,他肯定開口前早就想好了。


    「什麽?!」唐克斯大叫。


    「其實誰我都無所謂。」西裏斯找了個相對舒適的姿勢靠在籠子邊上,減輕受傷那側的壓力,「非得投票的話,我投給斯內普。」


    這句話造成了一段戲劇性的沉默,十一道目光若有實體地打在這位逃犯身上,尤其是被他點名的那位,快用目光把他燒成灰了。


    「背負著其他人的命活下去,而且是在伏地魔手裏?在場的人中,我隻想讓一個人享受這待遇。」他帶著毫不掩飾的仇恨與惡意斜睨斯內普,「而且他的功能是最特別的,不是嗎?我們最寶貴的間諜先生。」


    斯內普繃緊肌肉,雙腿動了動,好像打算管它是不是必須六個人一起喝藥,先跳過去把多年的仇敵掐死。但意識到大家都沒第一時間提出反對,而且有一兩個人甚至避開他的目光露出若有所思的神情,所有血色都從雙麵間諜臉上消失了。


    「既然我也在這裏,就說明我的身份已經暴露。」他冷冰冰地說,「我活著對鳳凰社也不再有價值。」


    「我看不見得。」西裏斯語氣殘酷地回應,「而且即便是這樣我也沒什麽可不滿的,抬舉你的用處隻不過是為了說服其他人。」


    「煽動所有人一起浪費性命保住一個食死徒,很好,波特會以你為傲。」斯內普咬牙切齒,死死攥著最近的欄杆,指關節泛白。


    「我發誓。」萊姆斯趕在西裏斯發起下一輪攻擊前說,「你們再吵一句,我就直接抓起一個瓶子吞下去,看看這樣毒藥會不會生效。」


    「但西裏斯的論點不是沒有道理。」穆迪卻說,「鳳凰社的利益是最優先項,而且如果把斯內普放在我們中間是伏地魔的一項考驗,他會是離開時受不可挽回的傷害可能性最小的人。」


    「你要改票麽,瘋眼漢?」西裏斯轉向老傲羅。


    斯內普看上去已經出離憤怒了。


    「怎麽,現在你們突然打算信任我了?」他咆哮道,「所有那些關於我不是真正悔改的質疑呢?關於我兩麵插刀的指控?還是說——」魔藥教授的嗓音奇怪地哆嗦了一下,「——你們把這當成什麽保險,以為如果我背著六條命,就肯定會忠於鳳凰社?真正的食死徒根本不會在乎六條血統背叛者的賤命!」

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