「不用敲門,直接上來。」夏洛克從窗戶裏探出頭來,把紅髮男人嚇了一跳。


    傑貝斯威爾遜——這次的委託人,他坐在221b的單人沙發上,矮胖的身軀在接觸坐墊的那刻,沙發發出了「吱呀」一聲哀鳴。他嘟囔著沙發的質量問題,一臉頗為自負的樣子。


    事實上,每一位初到221b的委託人都不怎麽相信夏洛克福爾摩斯的能力,他們大部分人是病急亂投醫才找到這位諮詢偵探的。


    夏洛克坐在他的專屬座椅上,眼睛一直盯著威爾遜先生,「今天是工作日,你的店沒人照料嗎?」


    「呃!」威爾遜先生詫異地抬起頭,「你怎麽知道?」


    「傑貝斯威爾遜,你有一家經營多年的皮具店,幹過一陣體力活,喜歡吸鼻煙,共丨濟會成員。啊,對了,你最近寫過不少字吧?」夏洛克低沉的聲音毫無情緒起伏,「別用吃驚的眼神看著我,這顯而易見。」


    「他應該還去過中國,」伊莎貝拉補充道,「手腕上文著中國特有的紋身圖案——一條魚。而且他的表鏈上墜著一枚中國古錢幣。」


    「你是誰?」威爾遜瞠目結舌,「福爾摩斯先生你又是怎麽知道的?」


    「叫我伊莎貝拉就好。」


    「你的右手比左手大得多,說明你用右手幹活。你佩戴了一枚指南針模樣、彎弓的胸別針,恕我直言這已經違背了你們團體的規矩,噢還有,你右手的袖口被磨得光溜溜的,左袖子胳臂肘那兒由於經常靠在桌麵上還打著補丁……針腳歪歪扭扭,你一個人住?」夏洛克挑挑眉。


    「是、是的……」威爾遜先生從震驚中緩過神來,他強裝著自己一點都不驚訝的樣子,嘴硬道,「這麽一說,福爾摩斯先生你也不是神機妙算呀。」


    「基本演繹法,」夏洛克強調,「好了,可以開始敘述事情經過了。」


    威爾遜點點頭,從兜裏掏出一張皺皺巴巴的報紙,他指著上邊的一則gg說道:「看吧,這就是事情的起因。」


    夏洛克接過報紙,快速讀道:「紅髮會?」


    「由於原住美國賓夕法尼亞州黎巴嫩市已故伊喬基亞霍普金斯的遺贈,現有一空缺名額,薪金每周一百鎊,純屬掛名職務。凡紅髮會男性會員,年滿21歲,身體健康,智力健全,皆有資格申請。應聘者請於星期一上午11時親至弗利特街教皇院7號紅髮會辦公室鄧肯羅斯處提出申請為荷。」伊莎貝拉念了出來。


    「是的,如你所說,福爾摩斯先生,我在科伯格廣場附近開了一家皮具店,生意不是很紅火,但也勉強能度日。為了替我分擔工作,我招了一個夥計來幫我做每日保養皮具的活兒,他為了學會這門手藝,隻要一半的工錢,這讓我很是滿意。」


    「他叫什麽名字?」


    「文森特斯波爾丁,要我說,以他的體格去當個運動員或者什麽保鏢之類的行業肯定比待在我這裏日復日一日地擦皮具來得錢多,可他似乎很喜歡這份工作,每天都勤勤懇懇的,有些皮具需要避光保養,他總是自告奮勇去那間又髒又破滿是蜘蛛網和老鼠屎的地下室裏清理皮料。總而言之,他是我見過最能幹的夥計了。」


    「然後呢?」伊莎貝拉忍不住問。


    「兩周前,他拿著這份報紙走進我的辦公室,嘴裏說著要是我的頭髮也是紅色的就好了,那就可以每周多得那麽多錢啦,真是天上掉餡餅的美差,」威爾遜先生說著搔搔他火紅的頭髮,「我問他怎麽啦,他把報紙給我看,說一周能賺一百英鎊,而且活還很輕鬆,隻不過他們必須要天生紅髮的人來幹這項工作。」


    「描述一下斯波爾丁的衣著打扮,以及日常消費檔次。」夏洛克說。


    「哦,好的。他嘛,和街上的小夥子沒什麽兩樣,我本人深居簡出,對那些時尚不感興趣,但是斯波爾丁的身材強壯、個頭高大,不論多廉價的衣服穿到他身上都蠻不錯的。」


    「那就是他很缺錢嘍?既然這麽羨慕紅髮會這份工作,又為什麽甘願在你這裏領半份工資呢?」伊莎貝拉敏銳地抓住了這個漏洞。


    「這個嘛,我想他可能是打算學會手藝好自己開店吧。」威爾遜先生說。


    是這樣嗎?伊莎貝拉不置可否,開在市區的皮具店生意都不怎麽樣,就算學會了手藝自己單幹又能掙多少錢呢?


    「斯波爾丁又接著跟我說,這個紅髮會發起人是一位叫伊喬基亞霍普金斯的美國百萬富翁,脾氣古怪。他本人長了一頭紅髮,所以對所有紅頭髮的人都懷有深厚的感情。霍普金斯終生未婚,他死後,留下遺囑要用他的巨額遺產利息提供給紅頭髮的人一個舒適的差事。」


    「他從哪聽說的?為什麽我什麽都不知道?」伊莎貝拉看了一眼聚精會神的夏洛克,直覺告訴她,這個叫斯波爾丁的夥計一定有問題。


    「我也不知道,他勸我說全倫敦的紅髮成年男子並不多,而且條件十分苛刻,必須是天生的純正火紅色,而且他們還會當場測試,就算是染了頭髮也逃不脫被發現的命運。」


    作者有話要說:


    聖誕快樂!!!新的案子來了來了,依舊鬥膽改編原著~感謝在2020-12-24 00:37:53~2020-12-25 01:55:40期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~


    感謝灌溉營養液的小天使:袋鼠鼠 66瓶;


    非常感謝大家對我的支持,我會繼續努力的!

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