根據宋城所提供的報告匯報,公管局內部紀律管理寬鬆，這三天中李玉倩每天都早退一至二個小時，開車來到長敬市郊的一座老舊大廈中。這座大廈興建於長敬大地震之後，款項來自於賑災用款和國際人道主義捐獻，用途為商住兩用。不過由於年代久遠，這裏入住率已經很低了。大廈一共有十六層，頂層電梯隻有刷卡才能到達，其餘樓層則可自由出入。李玉倩每次通過刷卡來到大廈十六層，宋城再無從跟蹤。他嚐試破解電梯係統或是通過樓梯進入十六層，均以失敗告終。
李玉倩在大廈逗留的時間並不長，平均一個小時左右，便獨自回家，開車去超市或健身房，生活軌跡與常人無異。初步判斷她是單身，獨自居住。
宋城此番跟蹤並不是非常順利，為了避免被李玉倩察覺，他甚至到了一天就得換一輛車的地步。宋城在報告中指出，李玉倩具有相當強的反偵察能力，對於一個普通的政府職員來說，擁有這種特質並不尋常。
除了宋城提供的這部分報告比較具有可讀性之外，李安楊和柳曦所提供的報告讓王曼衍不禁想建議他們給各種故事類雜誌投稿。柳曦詳細地整理了一番長敬地區流行的神話傳說，大抵與高北菱所說的一致，甚至提到了地眼社團曾經在公告中出現的「臨神」儀式，該儀式和新年慶典差不多，並沒有名字看起來那樣神秘。很顯然，這些民俗風情的考據並不是王曼衍想要得到的結論。王曼衍憤憤地將報告塞進碎紙機，決定削減紅樺樹小組的預算款項。
周一在高北菱的房間中安裝竊聽器後，起初幾天，王曼衍除了中央空調出風口古怪的噪音之外，並沒有聽到一些了不得的動靜。除了休息時間，高北菱基本也不會待在房間中，房間鋪著地毯，甚至連她的腳步聲都聽不見。
八月底是高北菱二十五周歲的生日。王曼衍本來為高北菱準備的生日禮物是一瓶昂貴的香水，但這件禮物已經在那個威士忌混合伏特加的迷亂之夜提前支出，同時她也不願因為生日禮物送得太過昂貴或廉價而看到次日類似於《震驚！特參過生日，國王竟送了她這個……》的新聞標題，於是她最終隻是為高北菱訂做了一個精緻漂亮的生日蛋糕，附送她手寫的卡片。
她用黑色的水筆在卡片上寫道：致我親愛的特參，願我們享受當下，墾化將來，一生之後佳話長存。
蛋糕以白色為主色調，間或點綴一些紅的黃的奶油花朵，實際上審美還挺直男的。高北菱在收到這份禮物之後，表現得很驚喜，超出王曼衍預期的驚喜。王曼衍搞不清楚她是否是偽裝得如此開心。這份禮物不夠用心，也不夠昂貴，高北菱完全有理由感到失望。
當天夜晚，大約十一點多的時候，王曼衍又打開了監聽設備。她不指望能聽到除了出風口噪音之外的聲音，但是這一回，她聽到了高北菱在打電話。和之前兩點多那個神秘來電不同，高北菱的語氣很恭敬，像和上級在通話。
高北菱說：「我已經控製不住他們（或者是它們？），很快就會出事，越來越多的人看到了他們，皇宮的人，還有首都警署的人，都看到了他們……出事的話，首先就會是薑琦……在幾個月前，薑琦就已經遇到這種情況，出大事也隻是時間問題。」
她停頓了一會兒，也許是在等電話那頭的答覆，然後她說：「我認為應該讓薑琦趕緊回長敬，趁著現在還沒有失控，讓薑琦離開這個是非之地。我會盡快和他辦理離婚。」
隨後，高北菱沉默了很長一段時間，長到王曼衍幾乎以為她掛了電話。她聽著監聽設備耳機中傳來底噪的沙沙聲，那聲音像是一種生物的呼吸。終於高北菱說道：「我不喜歡薑琦，他對我而言和陌生人差不多，去年的時候我已經跟您說明了。但是薑琦沒有做錯事，他不應該被白白犧牲掉。」
她用一種篤定的語氣說：「我不贊成您的做法。」
高北菱的篤定，通常情況下並不是一錘定音。王曼衍和高北菱共事這幾個月，早已意識到高北菱不是決斷的人，故而電話那頭一定是反駁她的聲音。
在隻有底噪的長久停頓之後，高北菱重重地嘆了口氣。王曼衍第一次聽到高北菱如此嘆息，仿佛包含了無盡的淒涼、無奈和悲哀，如這初秋化不開的夜色和掠過樹梢的冷風，轉瞬即逝。終於，她說：「我明白了，我會照您說的做……我的老師還好嗎？請代我向他（她）問好。」
她又一次在神秘電話中提到了她的老師。上次她兩點通電話時，與現在打電話的語氣截然不同，對方應該不為同一人，結合語境來看，這個「老師」是穆雅貢的可能性很大，看來知道穆雅貢下落的人不止一個。
高北菱掛了電話後，王曼衍思忖了很久，才關掉耳機。她並沒有向周一透露這通電話的事情，因為王曼衍也有自己的考量。周一的目的很單純，就是聽從她的命令，找到高北菱的真正目的；安婭的目的也很單純，就是查明兩樁懸案的真相，扳倒高北菱，為她的職業生涯添上漂亮的一筆；蘇耀的目的更加單純，就是削弱君主，強化內閣。
可是高北菱的目的會是什麽？
更讓王曼衍感到害怕的是，她已經搞不清楚，自己的目的是什麽了。鞏固君權，與內閣抗爭，似乎已經不再是她唯一的目標。
高北菱在電話裏說，薑琦肯定很快就會出事，果真如此。大約在兩三天後，首都酒店的工作人員發現薑琦有足足半個多月都在酒店房間中足不出戶，擔心出什麽事情，於是打開房門後，發現薑琦正蜷縮在房間角落中，房間裏堆滿了口服葡萄糖的空玻璃瓶。可以判斷，在薑琦獨居的這段時間裏，他甚至連飯都不吃，靠口服葡萄糖來維持生命。幸好經過送醫，發現薑琦辟穀的時間並不長，因此除了略微虛弱別無大礙。
李玉倩在大廈逗留的時間並不長，平均一個小時左右，便獨自回家，開車去超市或健身房，生活軌跡與常人無異。初步判斷她是單身，獨自居住。
宋城此番跟蹤並不是非常順利，為了避免被李玉倩察覺，他甚至到了一天就得換一輛車的地步。宋城在報告中指出，李玉倩具有相當強的反偵察能力，對於一個普通的政府職員來說，擁有這種特質並不尋常。
除了宋城提供的這部分報告比較具有可讀性之外，李安楊和柳曦所提供的報告讓王曼衍不禁想建議他們給各種故事類雜誌投稿。柳曦詳細地整理了一番長敬地區流行的神話傳說，大抵與高北菱所說的一致，甚至提到了地眼社團曾經在公告中出現的「臨神」儀式，該儀式和新年慶典差不多，並沒有名字看起來那樣神秘。很顯然，這些民俗風情的考據並不是王曼衍想要得到的結論。王曼衍憤憤地將報告塞進碎紙機，決定削減紅樺樹小組的預算款項。
周一在高北菱的房間中安裝竊聽器後，起初幾天，王曼衍除了中央空調出風口古怪的噪音之外，並沒有聽到一些了不得的動靜。除了休息時間，高北菱基本也不會待在房間中，房間鋪著地毯，甚至連她的腳步聲都聽不見。
八月底是高北菱二十五周歲的生日。王曼衍本來為高北菱準備的生日禮物是一瓶昂貴的香水，但這件禮物已經在那個威士忌混合伏特加的迷亂之夜提前支出，同時她也不願因為生日禮物送得太過昂貴或廉價而看到次日類似於《震驚！特參過生日，國王竟送了她這個……》的新聞標題，於是她最終隻是為高北菱訂做了一個精緻漂亮的生日蛋糕，附送她手寫的卡片。
她用黑色的水筆在卡片上寫道：致我親愛的特參，願我們享受當下，墾化將來，一生之後佳話長存。
蛋糕以白色為主色調，間或點綴一些紅的黃的奶油花朵，實際上審美還挺直男的。高北菱在收到這份禮物之後，表現得很驚喜，超出王曼衍預期的驚喜。王曼衍搞不清楚她是否是偽裝得如此開心。這份禮物不夠用心，也不夠昂貴，高北菱完全有理由感到失望。
當天夜晚，大約十一點多的時候，王曼衍又打開了監聽設備。她不指望能聽到除了出風口噪音之外的聲音，但是這一回，她聽到了高北菱在打電話。和之前兩點多那個神秘來電不同，高北菱的語氣很恭敬，像和上級在通話。
高北菱說：「我已經控製不住他們（或者是它們？），很快就會出事，越來越多的人看到了他們，皇宮的人，還有首都警署的人，都看到了他們……出事的話，首先就會是薑琦……在幾個月前，薑琦就已經遇到這種情況，出大事也隻是時間問題。」
她停頓了一會兒，也許是在等電話那頭的答覆，然後她說：「我認為應該讓薑琦趕緊回長敬，趁著現在還沒有失控，讓薑琦離開這個是非之地。我會盡快和他辦理離婚。」
隨後，高北菱沉默了很長一段時間，長到王曼衍幾乎以為她掛了電話。她聽著監聽設備耳機中傳來底噪的沙沙聲，那聲音像是一種生物的呼吸。終於高北菱說道：「我不喜歡薑琦，他對我而言和陌生人差不多，去年的時候我已經跟您說明了。但是薑琦沒有做錯事，他不應該被白白犧牲掉。」
她用一種篤定的語氣說：「我不贊成您的做法。」
高北菱的篤定，通常情況下並不是一錘定音。王曼衍和高北菱共事這幾個月，早已意識到高北菱不是決斷的人，故而電話那頭一定是反駁她的聲音。
在隻有底噪的長久停頓之後，高北菱重重地嘆了口氣。王曼衍第一次聽到高北菱如此嘆息，仿佛包含了無盡的淒涼、無奈和悲哀，如這初秋化不開的夜色和掠過樹梢的冷風，轉瞬即逝。終於，她說：「我明白了，我會照您說的做……我的老師還好嗎？請代我向他（她）問好。」
她又一次在神秘電話中提到了她的老師。上次她兩點通電話時，與現在打電話的語氣截然不同，對方應該不為同一人，結合語境來看，這個「老師」是穆雅貢的可能性很大，看來知道穆雅貢下落的人不止一個。
高北菱掛了電話後，王曼衍思忖了很久，才關掉耳機。她並沒有向周一透露這通電話的事情，因為王曼衍也有自己的考量。周一的目的很單純，就是聽從她的命令，找到高北菱的真正目的；安婭的目的也很單純，就是查明兩樁懸案的真相，扳倒高北菱，為她的職業生涯添上漂亮的一筆；蘇耀的目的更加單純，就是削弱君主，強化內閣。
可是高北菱的目的會是什麽？
更讓王曼衍感到害怕的是，她已經搞不清楚，自己的目的是什麽了。鞏固君權，與內閣抗爭，似乎已經不再是她唯一的目標。
高北菱在電話裏說，薑琦肯定很快就會出事，果真如此。大約在兩三天後，首都酒店的工作人員發現薑琦有足足半個多月都在酒店房間中足不出戶，擔心出什麽事情，於是打開房門後，發現薑琦正蜷縮在房間角落中，房間裏堆滿了口服葡萄糖的空玻璃瓶。可以判斷，在薑琦獨居的這段時間裏，他甚至連飯都不吃，靠口服葡萄糖來維持生命。幸好經過送醫，發現薑琦辟穀的時間並不長，因此除了略微虛弱別無大礙。