王曼衍踩過街道的水泊，雨水淋濕了西裝外衣的前襟。蘇耀舉著一把巨大的黑傘追上來，為她遮雨。王曼衍側過頭看蘇耀的臉，她想起高北菱打著傘的模樣。
這次內閣會議沒有什麽有爭議性的話題，所有的人交流完全是友好地彼此傾倒客套的廢話；換言之，整場會議都十分的沉悶無聊。王曼衍發現黃曉輝在盡量不引起她注意的情況下偷偷打量她，不過非政界出身的新內閣大臣大抵如此，第一次看到國王和首相難免瞅個沒完，好像是參觀一種珍禽異獸。再過上一兩個月，新鮮勁過去，他們就會發現其實國王首相跟所有的領導一樣，麵目可憎。
會議室又暗又潮，散發出一股怪味。王曼衍的衣服濕了一塊，貼在皮膚上十分難受。她看著窗外，由於雨勢漸大，皇宮花園的草坪上空無一人，長椅上落了幾片濕漉漉的樹葉。王曼衍想，一個月之前，她真的看到高北菱坐在那裏打電話嗎？時間太久，曾經發生的事情已經模糊，就像幻覺一般。
這場雨之後，天氣一晴，就越來越熱了，轉眼到了六月，國家的事務暫時還不多，王曼衍大約有兩周的時間可以稍微喘口氣。安婭可能是因為選拔內閣成員的事情受挫，她手頭的兩樁兇殺案沒有任何進展，自從和王曼衍在皇宮花園中不歡而散之後，就再沒有主動來找過王曼衍。高北菱此時又向王曼衍請假，這回是請了五天的假，她想要回長敬看看她的父母。
王曼衍問她：「薑琦也要跟你一起回去嗎？」
高北菱猶豫了一下，足足過了幾秒鍾，她才說：「不，陛下，隻有我一個人回去。」
王曼衍心裏忽然冒出來一個想法，這想法突然得令她自己都吃了一驚，她甚至可以想像到當她說出這話時，高北菱會如何表現出驚訝的神情。她合上自己麵前一攤已經過了時間節點的文件，說道：「我和你一起去長敬吧。」
高北菱卻笑了起來——著實出乎王曼衍的意料。高北菱看起來並不反感王曼衍會出現在她的身邊，無論介入她的工作還是生活，高北菱總是那樣溫柔而禮貌地笑著表示歡迎，沒有虛情，似乎也不能稱得上是完全的真心。王曼衍感到，高北菱就像一杯水，太過普通且澄澈，沒有秘密或不為人知的角落，不知不覺就潑灑了，充溢在所有的空間之中。
而使王曼衍鼓起勇氣，下定準備花費一個星期去北方遊玩的決心，還有她那個驕奢淫逸的混帳哥哥在冥冥之中給她的勇氣。哥哥在失蹤之前，一個月通常要出門遊玩兩三次，穆雅貢又屬於經常神龍見首不見尾的角色，國家事務大多交給內閣處理，內閣越權成了慣例，出現賈思齊那種人物也就不奇怪了。她現在已經做得要比哥哥好太多，偶爾給自己放個假，是理所應當的。
兩個人商議了一番，決定將動身時間定在兩天後。王曼衍將手頭的工作向秘書和蘇耀交代了一番，蘇耀提出為她安排一至三名保鏢隨從，王曼衍拒絕了這個提議，因為她認為保鏢通常會煞風景。
高北菱告訴她出去旅遊的話，首先要收拾行李。王曼衍聽取了這條建議，同時也回到自己的起居室中，但是站在房間中央，望著暗紫色天鵝絨的地毯和彩繪的天花板，以及那些古舊笨重的家具，王曼衍又覺得不知道該如何做。在她的記憶中，似乎從來沒有出於單純的旅遊或者散心目的的出行。總是有人替她打點好出行的一切，安排好每一次會見和會議的日程，準備好發言材料和會見外賓時的禮服。
高北菱敲門進入的時候，王曼衍正坐在沙發上端著一杯威士忌。看到高北菱，她猛然想起自己曾經下定決心要戒酒。
「您還沒有收拾行李？」她問。
「沒有。」王曼衍暗下決心，喝完這杯酒就一定要戒酒。
「您有行李箱嗎？」
行李箱……王曼衍回想起來，這東西應該是有的，就像以前哥哥和父親出門時，隨從及保鏢總會帶著幾個黑色皮質拉杆箱。拉杆箱肯定塞在皇宮的某一個角落，隻是她不知道在哪個角落而已。
「我找不到了。」她說。
「那我帶您去買吧，順便再買一些其他需要的東西。」高北菱突然說道。酒精開始發揮作用，王曼衍覺得輕飄飄的，靈魂癲狂地飄在半空中，看著她自己和高北菱站在暗色的地毯上交談著，像是沒有天賦的導演在拍攝情景劇，那場景有些古怪。她點了點頭。
王曼衍不記得自己是怎樣被高北菱拉著去了首都市中心最繁華的商業街，走進一家家高檔百貨商場。她戴著棒球帽，那頂式樣其實早就過時的帽子顯得有些可笑，帽簷壓得很低，必須確保沒有人能認出來她就是當今的君主，而且還是喝醉的君主。高北菱替她挑選了一個顏色過分鮮艷活潑的行李箱，箱子上有卡通人物的圖案；又為她挑選了一副時髦的大墨鏡和闊沿草帽。王曼衍跟著她，那杯威士忌讓她感覺走在棉花上，周遭的喧鬧和琳琅滿目像是五彩斑斕的碎片，她追問自己：我是誰？我在哪？我是否清楚我自己在做什麽？
總之，看著高北菱手臂上掛著的購物袋越來越多，甚至連王曼衍都降尊紆貴地拎了幾個袋子後，她們來到了化妝品的專區，幾百支口紅整齊排在展示架上，像是待出廠的機械零件。高北菱問道：「您需要一支口紅嗎？」
王曼衍想了想，沒有馬上給出答案。
這次內閣會議沒有什麽有爭議性的話題，所有的人交流完全是友好地彼此傾倒客套的廢話；換言之，整場會議都十分的沉悶無聊。王曼衍發現黃曉輝在盡量不引起她注意的情況下偷偷打量她，不過非政界出身的新內閣大臣大抵如此，第一次看到國王和首相難免瞅個沒完，好像是參觀一種珍禽異獸。再過上一兩個月，新鮮勁過去，他們就會發現其實國王首相跟所有的領導一樣，麵目可憎。
會議室又暗又潮，散發出一股怪味。王曼衍的衣服濕了一塊，貼在皮膚上十分難受。她看著窗外，由於雨勢漸大，皇宮花園的草坪上空無一人，長椅上落了幾片濕漉漉的樹葉。王曼衍想，一個月之前，她真的看到高北菱坐在那裏打電話嗎？時間太久，曾經發生的事情已經模糊，就像幻覺一般。
這場雨之後，天氣一晴，就越來越熱了，轉眼到了六月，國家的事務暫時還不多，王曼衍大約有兩周的時間可以稍微喘口氣。安婭可能是因為選拔內閣成員的事情受挫，她手頭的兩樁兇殺案沒有任何進展，自從和王曼衍在皇宮花園中不歡而散之後，就再沒有主動來找過王曼衍。高北菱此時又向王曼衍請假，這回是請了五天的假，她想要回長敬看看她的父母。
王曼衍問她：「薑琦也要跟你一起回去嗎？」
高北菱猶豫了一下，足足過了幾秒鍾，她才說：「不，陛下，隻有我一個人回去。」
王曼衍心裏忽然冒出來一個想法，這想法突然得令她自己都吃了一驚，她甚至可以想像到當她說出這話時，高北菱會如何表現出驚訝的神情。她合上自己麵前一攤已經過了時間節點的文件，說道：「我和你一起去長敬吧。」
高北菱卻笑了起來——著實出乎王曼衍的意料。高北菱看起來並不反感王曼衍會出現在她的身邊，無論介入她的工作還是生活，高北菱總是那樣溫柔而禮貌地笑著表示歡迎，沒有虛情，似乎也不能稱得上是完全的真心。王曼衍感到，高北菱就像一杯水，太過普通且澄澈，沒有秘密或不為人知的角落，不知不覺就潑灑了，充溢在所有的空間之中。
而使王曼衍鼓起勇氣，下定準備花費一個星期去北方遊玩的決心，還有她那個驕奢淫逸的混帳哥哥在冥冥之中給她的勇氣。哥哥在失蹤之前，一個月通常要出門遊玩兩三次，穆雅貢又屬於經常神龍見首不見尾的角色，國家事務大多交給內閣處理，內閣越權成了慣例，出現賈思齊那種人物也就不奇怪了。她現在已經做得要比哥哥好太多，偶爾給自己放個假，是理所應當的。
兩個人商議了一番，決定將動身時間定在兩天後。王曼衍將手頭的工作向秘書和蘇耀交代了一番，蘇耀提出為她安排一至三名保鏢隨從，王曼衍拒絕了這個提議，因為她認為保鏢通常會煞風景。
高北菱告訴她出去旅遊的話，首先要收拾行李。王曼衍聽取了這條建議，同時也回到自己的起居室中，但是站在房間中央，望著暗紫色天鵝絨的地毯和彩繪的天花板，以及那些古舊笨重的家具，王曼衍又覺得不知道該如何做。在她的記憶中，似乎從來沒有出於單純的旅遊或者散心目的的出行。總是有人替她打點好出行的一切，安排好每一次會見和會議的日程，準備好發言材料和會見外賓時的禮服。
高北菱敲門進入的時候，王曼衍正坐在沙發上端著一杯威士忌。看到高北菱，她猛然想起自己曾經下定決心要戒酒。
「您還沒有收拾行李？」她問。
「沒有。」王曼衍暗下決心，喝完這杯酒就一定要戒酒。
「您有行李箱嗎？」
行李箱……王曼衍回想起來，這東西應該是有的，就像以前哥哥和父親出門時，隨從及保鏢總會帶著幾個黑色皮質拉杆箱。拉杆箱肯定塞在皇宮的某一個角落，隻是她不知道在哪個角落而已。
「我找不到了。」她說。
「那我帶您去買吧，順便再買一些其他需要的東西。」高北菱突然說道。酒精開始發揮作用，王曼衍覺得輕飄飄的，靈魂癲狂地飄在半空中，看著她自己和高北菱站在暗色的地毯上交談著，像是沒有天賦的導演在拍攝情景劇，那場景有些古怪。她點了點頭。
王曼衍不記得自己是怎樣被高北菱拉著去了首都市中心最繁華的商業街，走進一家家高檔百貨商場。她戴著棒球帽，那頂式樣其實早就過時的帽子顯得有些可笑，帽簷壓得很低，必須確保沒有人能認出來她就是當今的君主，而且還是喝醉的君主。高北菱替她挑選了一個顏色過分鮮艷活潑的行李箱，箱子上有卡通人物的圖案；又為她挑選了一副時髦的大墨鏡和闊沿草帽。王曼衍跟著她，那杯威士忌讓她感覺走在棉花上，周遭的喧鬧和琳琅滿目像是五彩斑斕的碎片，她追問自己：我是誰？我在哪？我是否清楚我自己在做什麽？
總之，看著高北菱手臂上掛著的購物袋越來越多，甚至連王曼衍都降尊紆貴地拎了幾個袋子後，她們來到了化妝品的專區，幾百支口紅整齊排在展示架上，像是待出廠的機械零件。高北菱問道：「您需要一支口紅嗎？」
王曼衍想了想，沒有馬上給出答案。