死……薑檸掐了掐掌心，讓自己冷靜下來。都是死過一次的人，還有什麽值得慌亂的？
一切剛開始，她掌握先機，隻要努力，必然能改變事情的走向。
也必須得改變。
薑檸在淺綠的服侍下梳洗完畢，換了一身莊重的打扮。頭上插了素雅的珠花，和一支雕工不凡的玉蘭釵，不顯得寒酸，但也不會過於張揚，讓人覺得失了分寸。
李嬤嬤送受了冊封的秀女們前往太後的寢宮，路上又有別的宮女來接，薑檸隻管跟在人群中走。
皇帝還年輕，日後還有選秀的時候，因此這次選秀，太後與皇後選中的秀女也不多，隻有八位。最高的位份是三品的婕妤，最低是六品寶林。大興朝二品以上的妃嬪才稱娘娘，餘下統稱貴人。
薑檸看了眼眼前的幾位貴人。
朝野傳聞，皇帝一心忙於政務，並不如何迷戀美色。但薑檸已然知道，他不是不迷戀美色，隻是心中有人罷了，那還是一個，能讓他放下身份，誠心求愛的人。
眼前的這些女子，除卻紅裙艷麗的那一位，其餘的薑檸印象不深，應當是沒有與她為難過的，至少明麵上沒有。興許她們會成為這花團錦簇的後宮的擺設，但成為擺設，總比成為活靶子，被人算計死好。
薑檸低下了頭，回憶接下來的事情。今日的關鍵，應當是給新貴人分配住處？
到了太後寢宮，薑檸與諸人魚貫進入，按照位份站好，各自稟明身份後，齊齊給太後行禮。
太後穿著寶藍色的宮裝，頭髮半白，端坐在高位之上，慈祥莊重，炯炯有神，「好，都有賞。」
她打量著行禮的幾人，目光在看到薑檸的時候，微微一凝。即便選秀時已見過幾麵，但她再見薑檸，仍是覺得不太得勁，大約是因為那雙眼睛，長得有些像先太子妃季芙罷？
先太子墜馬而亡，先皇後哀傷過度離世，先太子妃葬身火海……雖她是因此才得以抬了位份被封為皇後，如今成為太後，但見了這雙和亡妃相像的眼睛，她總覺得不太吉利。
但這孩子長得俏麗可愛，飽滿上翹的嘴巴和白裏透紅的膚色，淡化了亡妃的影子；為人也乖巧守禮，沒什麽錯處，加之難得是當初決定選秀時，皇帝向自己提過的。太後盡量把自己的感覺壓住。
皇後娘娘仁愛，未免新封的貴人們再去一趟騰鳳殿，勞師動眾的，於是也在太後寢宮中，同太後一道接受謝恩。
她沉迷禮佛，話不多，倒是另一側前來請安的純妃，溫柔同太後笑道，「都是可人兒，必定能將皇上伺候好，恭喜母後了。」
太後笑道，「有你們為哀家分憂解難，說貼心話，是哀家之幸。」
薑檸恪守禮儀，沒有抬頭去看，但她心中，想起了那句「麗妃已罷，純妃伏誅」，瞬息已將各人的命運看了個透。
一屋子人說了會兒話，接下來該分配寢宮了。薑檸原本與其他的秀女一道住在春秀宮，如今選秀結束，眾人該有新的去處。
給後妃貴人分配居室，其實門道並不簡單，不單要看後妃貴人的位份，還要看她娘家的權勢、地位。位份高、娘家權勢大的，自然能離皇帝近些，更多些受寵幸的機會。
皇帝的後宮，從來與朝局掛鉤。這也是薑檸後來想明白的道理。
另幾位新封的貴人眼中有對接下來的猜測，有對錦繡前程的嚮往，薑檸早已知曉接下來的情形，倒是冷靜不少。
薑檸的父親，是個八品的小文官，母親生產弟弟時難產而去，一屍兩命，外祖家也十分沒落。她心知自己不會被分到什麽好的宮室。不好她也並不在意，她在意的是，是否會如上輩子一般，再度被分到秋芳苑。
若是再被分到秋芳苑，她該如何做？她一個六品寶林，能否和太後挑三揀四？
太後與皇後、純妃商量著，給各人安排好了住處。輪到薑檸，太後語氣一頓，她心裏又浮現起了那不吉利的感覺。
心裏糾結再三，她道，「薑氏，你便住秋芳苑罷。」她就多事這一次，後來命運如何，就看薑氏自己的造化罷。
薑檸能感覺到，太後娘娘話剛說完，落在自己身上那些或明或暗的目光，已經染上了同情、慶幸、幸災樂禍等等不同的情緒。
可見在眾人眼裏，秋芳苑著實不是好地方。也確實不是好地方，離皇帝太遠，離冷宮太近。
正是因為離冷宮太近，皇帝去冷宮探望季芙的時候，才容易撞見。重來一次，薑檸不想再有遇見祁景的絲毫可能，再重複被捧殺、利用的命運。
薑檸跪在地上，雙手貼地，額頭謙恭地低了下去，懇切求道，「太後娘娘，臣妾聽聞那秋芳苑潮濕陰冷，臣妾自幼體弱，恐無法承受，望太後垂憐。」
她一個六品寶林，自然不該和太後挑三揀四。這樣做，結果無非是得罪太後。這，正是薑檸的目的。
得罪太後，太後將她發配更偏的宮室，不就能遠離秋芳苑，降低見到皇帝的可能？將她發配得遠遠的，誰也記不起她，她才更有時間與機會，去謀劃出宮的事。
得罪太後固然也可能有不好的地方，但總比，被祁景的殺機網住無法掙脫要好。
果然，太後麵露不喜，語氣都冷硬了兩分，「既如此，你便去瓊雪齋罷。」沒想到初見乖巧聽話的薑家女，原來是個不安分、不知足的。虧她方才還覺得糾結、愧疚。
一切剛開始，她掌握先機，隻要努力，必然能改變事情的走向。
也必須得改變。
薑檸在淺綠的服侍下梳洗完畢，換了一身莊重的打扮。頭上插了素雅的珠花，和一支雕工不凡的玉蘭釵，不顯得寒酸，但也不會過於張揚，讓人覺得失了分寸。
李嬤嬤送受了冊封的秀女們前往太後的寢宮，路上又有別的宮女來接，薑檸隻管跟在人群中走。
皇帝還年輕，日後還有選秀的時候，因此這次選秀，太後與皇後選中的秀女也不多，隻有八位。最高的位份是三品的婕妤，最低是六品寶林。大興朝二品以上的妃嬪才稱娘娘，餘下統稱貴人。
薑檸看了眼眼前的幾位貴人。
朝野傳聞，皇帝一心忙於政務，並不如何迷戀美色。但薑檸已然知道，他不是不迷戀美色，隻是心中有人罷了，那還是一個，能讓他放下身份，誠心求愛的人。
眼前的這些女子，除卻紅裙艷麗的那一位，其餘的薑檸印象不深，應當是沒有與她為難過的，至少明麵上沒有。興許她們會成為這花團錦簇的後宮的擺設，但成為擺設，總比成為活靶子，被人算計死好。
薑檸低下了頭，回憶接下來的事情。今日的關鍵，應當是給新貴人分配住處？
到了太後寢宮，薑檸與諸人魚貫進入，按照位份站好，各自稟明身份後，齊齊給太後行禮。
太後穿著寶藍色的宮裝，頭髮半白，端坐在高位之上，慈祥莊重，炯炯有神，「好，都有賞。」
她打量著行禮的幾人，目光在看到薑檸的時候，微微一凝。即便選秀時已見過幾麵，但她再見薑檸，仍是覺得不太得勁，大約是因為那雙眼睛，長得有些像先太子妃季芙罷？
先太子墜馬而亡，先皇後哀傷過度離世，先太子妃葬身火海……雖她是因此才得以抬了位份被封為皇後，如今成為太後，但見了這雙和亡妃相像的眼睛，她總覺得不太吉利。
但這孩子長得俏麗可愛，飽滿上翹的嘴巴和白裏透紅的膚色，淡化了亡妃的影子；為人也乖巧守禮，沒什麽錯處，加之難得是當初決定選秀時，皇帝向自己提過的。太後盡量把自己的感覺壓住。
皇後娘娘仁愛，未免新封的貴人們再去一趟騰鳳殿，勞師動眾的，於是也在太後寢宮中，同太後一道接受謝恩。
她沉迷禮佛，話不多，倒是另一側前來請安的純妃，溫柔同太後笑道，「都是可人兒，必定能將皇上伺候好，恭喜母後了。」
太後笑道，「有你們為哀家分憂解難，說貼心話，是哀家之幸。」
薑檸恪守禮儀，沒有抬頭去看，但她心中，想起了那句「麗妃已罷，純妃伏誅」，瞬息已將各人的命運看了個透。
一屋子人說了會兒話，接下來該分配寢宮了。薑檸原本與其他的秀女一道住在春秀宮，如今選秀結束，眾人該有新的去處。
給後妃貴人分配居室，其實門道並不簡單，不單要看後妃貴人的位份，還要看她娘家的權勢、地位。位份高、娘家權勢大的，自然能離皇帝近些，更多些受寵幸的機會。
皇帝的後宮，從來與朝局掛鉤。這也是薑檸後來想明白的道理。
另幾位新封的貴人眼中有對接下來的猜測，有對錦繡前程的嚮往，薑檸早已知曉接下來的情形，倒是冷靜不少。
薑檸的父親，是個八品的小文官，母親生產弟弟時難產而去，一屍兩命，外祖家也十分沒落。她心知自己不會被分到什麽好的宮室。不好她也並不在意，她在意的是，是否會如上輩子一般，再度被分到秋芳苑。
若是再被分到秋芳苑，她該如何做？她一個六品寶林，能否和太後挑三揀四？
太後與皇後、純妃商量著，給各人安排好了住處。輪到薑檸，太後語氣一頓，她心裏又浮現起了那不吉利的感覺。
心裏糾結再三，她道，「薑氏，你便住秋芳苑罷。」她就多事這一次，後來命運如何，就看薑氏自己的造化罷。
薑檸能感覺到，太後娘娘話剛說完，落在自己身上那些或明或暗的目光，已經染上了同情、慶幸、幸災樂禍等等不同的情緒。
可見在眾人眼裏，秋芳苑著實不是好地方。也確實不是好地方，離皇帝太遠，離冷宮太近。
正是因為離冷宮太近，皇帝去冷宮探望季芙的時候，才容易撞見。重來一次，薑檸不想再有遇見祁景的絲毫可能，再重複被捧殺、利用的命運。
薑檸跪在地上，雙手貼地，額頭謙恭地低了下去，懇切求道，「太後娘娘，臣妾聽聞那秋芳苑潮濕陰冷，臣妾自幼體弱，恐無法承受，望太後垂憐。」
她一個六品寶林，自然不該和太後挑三揀四。這樣做，結果無非是得罪太後。這，正是薑檸的目的。
得罪太後，太後將她發配更偏的宮室，不就能遠離秋芳苑，降低見到皇帝的可能？將她發配得遠遠的，誰也記不起她，她才更有時間與機會，去謀劃出宮的事。
得罪太後固然也可能有不好的地方，但總比，被祁景的殺機網住無法掙脫要好。
果然，太後麵露不喜，語氣都冷硬了兩分，「既如此，你便去瓊雪齋罷。」沒想到初見乖巧聽話的薑家女，原來是個不安分、不知足的。虧她方才還覺得糾結、愧疚。