手心中有暖意傳來, 小姑娘的神色漸漸平靜下來。眸子裏映了火光、便多出幾分明亮之意來。


    「餓不餓?想吃點什麽東西嗎?」楚窈見她情緒平穩下來,才出言問道。


    「我想喝……粥。」那小姑娘有些緊張地攥緊了衣角,不太確定地結巴問道,「稠、稠一點的,不是能數得清楚米粒的那種,可……可以嗎?」


    說完好像又覺得自己的要求太過分了,低了頭更緊張道:「不、不太稠也可以,隻要有口吃的就好。我、我不挑的……」


    楚窈輕輕嘆了一口氣,摸了摸她的腦袋:「當然可以,想喝多稠的粥都可以。」


    「謝謝姐姐。」那小姑娘便有些侷促地道謝,想了想又補充道,「謝謝漂亮姐姐,你人真好。」


    楚窈忍不住笑了一下,又覺得有些心酸,這麽小的孩子,就已經學著討好別人來換取生計了。


    「不用。等你喝過粥之後,想洗個澡換身暖和的衣服、給你身上的傷口用一些藥嗎?」


    「這個也可以嗎?」小姑娘有些不可思議地問道。


    「當然都可以。」楚窈溫和答道。


    *


    等到那小姑娘上好藥之後,楚窈才開口問她的情況。


    「你叫什麽名字呢?」


    「招、招……」她似乎是有些卡殼了,半晌說不出來後續來。


    招什麽?不會是招娣這種名字吧?!楚窈真是一瞬間整個人都不太好了。身為一個女孩子、尤其是上一世家裏邊的獨女,她真的是下意識不喜歡這類名字。


    但她仍是耐著心繼續問道:「那麽,你還記得你家在哪裏嗎?又是為何會變成現在這個樣子呢?」


    「我家在……分浪村。」那小姑娘想了想,不大確定道。


    「渝州?!」葉纖靈卻是忍不住驚呼了一聲,「你們附近是不是有一條河,名字叫做『澤義』?」


    「折一河?是有這麽一條河,但和姐姐說的不大一樣。」那小姑娘點點頭,又遲疑著搖了搖頭。


    「原來是在渝州。」葉纖靈眼眸有些濕潤起來,喃喃著說,「難怪我聽你口音好像有些熟悉。」


    「窈窈,她是從渝州過來的。」葉纖靈轉頭對楚窈解釋道,「父親當年去那裏治過水,我印象特別深刻!」


    「渝州?這麽遠的嗎?」楚窈不由得皺起了眉頭,「她一個小孩子是怎麽走這麽遠的?」


    「我是跟著一隊人過來的。」招招見她們兩個神色,有些不安地小聲說道,「爹爹將我賣給她們,她們說要到京城裏來。姐姐,這裏是京城嗎?」


    「這裏確實是京城。」楚窈見她緊張,不由得放緩了神色,「不過招招,你是怎麽逃出來的?又為何會成了這副模樣呢?」


    這話一出,招招頓時顯出幾分驚恐的表情來,攥緊了衣袖:「我……我怕死。我不想跟他們走,姐姐就是這樣被帶走,然後死了。他們有很多人,守著我們,逃不掉。有天夜裏,遇上了壞人,牛車翻了,我趁機逃了出來。被追,滾下山坡、逃……逃了出來,被之前的姐姐帶了回來。」


    她似乎仍是後怕,話說得斷斷續續的,卻並不妨礙楚窈和葉纖靈聽得心中沉重。


    「渝州的形勢,已經變成這個樣子了嗎?」葉纖靈目中含憂,忍不住看向楚窈,「百姓家中已經開始賣孩子、還不止賣掉一個?」


    「不確定,還未有消息傳來。」楚窈眉間亦是籠了憂色,語氣沉重,「但慎王起兵造反,渝州確實應該在他的行軍道路上。若是渝州的州牧是個有能力的好官,情況應當還有轉圜的餘地。隻是現在看來……他不是。」


    「看招招反應,當地的糧價估計也在飛漲,百姓快要過不下去了。」葉纖靈心中憂慮更甚。


    「此事回府再說吧。」楚窈看到招招睜大眼睛聽她們說話、卻仍是聽不大懂,顯出幾分驚慌的表情來,輕嘆了一口氣。


    「那麽招招,你願意留在這裏、跟著姐姐們學一門手藝,以後可以依靠自己的雙手在這世道上生存下去嗎?」楚窈斂了擔憂,認真問招招。


    「我願意留下!」招招急忙答應,又有些困惑地問道,「可是姐姐,學一門手藝、自己活下去是什麽意思啊?我爹娘從小就教導我,女兒家不必學什麽東西,隻需在家聽爹娘的話好好幹活。出嫁之後聽丈夫和婆母的話,生兒育女、維持家用就可以了。」


    「可這樣是不對的。」楚窈認真地看著她,又看了看同樣麵露困惑之色的其他孩子們,語氣徐緩卻堅定,「你想要過這樣的生活嗎?像你母親和姐姐一樣,她們不夠聽話嗎?可她們有什麽好下場嗎?」


    「沒……沒有。」招招低下頭去,想起哭著求爹爹不要賣掉她們娘親;想起同樣哭著被拖走、而後音信全無的姐姐,眼睛中蓄了淚水。


    「這話我對招招說,也想將來對所有人說:請不要把你們生存的希望寄托在別人身上,隻有當自己有了生存下去的力量,才能在這世道變遷中安穩地活下去。」


    「以後你叫『昭昭』好嗎?」楚窈低頭溫柔地看著她,「『賢者以其昭昭,使人昭昭』的『昭』。希望有一天,你可以明白、也去教會別人明白。」


    *


    「窈窈,渝州……」回到護國公府時,葉纖靈仍是放心不下。那畢竟是她的家鄉,總有特殊的牽掛在。

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